伊莉莎白優雅地挽起嘴角：

「呵——果然，妳這張嘴一如既往地令人驚嘆。」

她緩緩起身，撫平裙擺上的褶皺，眼神如冰冷的毒液掠過兩人。

「那就拭目以待吧，看看這場荒唐的鬧劇，妳們究竟能撐到什麼時候。」

隨著她從容離去的背影，交誼廳陷入了一種詭異的靜默。低語聲很快如蛇群般再度聚集，只是變得更隱晦、更黏稠。西維亞死死抱著懷裡的書，胸腔裡的氧氣彷彿被石牆生生擠壓出來。

茱麗葉起身時，冷冽的視線再次橫掃全場，將那些不安分的窺探生生壓回喉間。兩人一前一後走向寢室，將那抹殘存的火光拋在身後。石階蜿蜒向下，空氣沁出刺骨的陰冷。西維亞每走一步，都覺得心口那根無形的絲線勒得更緊，拖曳著沉重如鉛的窒息感，沒入黑暗。

深夜的長廊靜得能聽見石壁滲水的滴答聲，搖曳的火把將石牆映得忽明忽暗。西維亞與茱麗葉並肩轉過最後一道彎，步履卻不約而同地停住了。

寢室門口，西奧多·諾特正斜倚在冰冷的牆邊，雙手沒入長袍口袋，顯然已在那裡佇立許久。

他沒有出聲，唯有一雙清冷的眼眸穿過昏暗，靜靜地釘在西維亞身上。茱麗葉蹙起眉，目光在兩人之間短暫逡巡，最終什麼也沒說，只是推開門側身而入，將這片近乎凝固的空間留給了他們。

走廊重歸死寂，搖晃的火光將兩人的影子拉長、交疊，投射在斑駁的石磚上。

「聽說，阿斯托莉亞要搬過來。」西奧多終於開口。

西維亞避開他的視線，微垂的眼睫在臉頰投下小片陰影，聲如細蚊：

「那是教授們的決定。」

西奧多沉默片刻，目光始終未曾偏移。

然後，他只留下四個字：「照顧好她。」

隨後，轉身步入廊道的黑暗。

西維亞怔立在原地，胸口的壓迫感並未因他的離去而消散，反而像是被澆上了一層厚重的鉛。隨後，她深吸一口帶著涼意的空氣，推開了那扇沉重的寢室木門。

室內僅餘一盞微弱的燭火，火光如殘喘般搖曳。阿斯托莉亞已經躺在床上，蜷縮成小小的一團，蒼白的側臉在昏暗中近乎透明，偶爾溢出的細微咳嗽聲，在死寂中顯得格外刺耳。

茱麗葉側臥在床，見西維亞進門，只投來一道冷淡的目光：「認清現實吧，從她踏進這扇門起，我們就再也沒有退路了。無論發生什麼，代價都由我們支付。」

說完，她拉下簾帳，將自己埋入徹底的陰影。

西維亞立在床邊，指尖幾乎要將書脊扣碎。交誼廳的冷嘲熱諷、伊莉莎白的毒咒、西奧多沉重的囑託，在此刻匯聚成一道無形的巨浪，將她拍打在阿斯托莉亞安靜的睡顏前。

——審判，才剛剛開始。