走了大半个时辰，地面上的碎片渐渐少了。

草变稀了，泥土重新变干，裂缝又开始出现，像是又走回了干滩。白九九低着头走了一阵，忽然放慢了步子，侧耳听了一下。

风从前面吹过来，带着一层薄薄的水汽，和干滩上的尘土味不一样，凉丝丝的，像是水面就在前面不远的地方。

“你听见了吗？”白九九问。

沈渡也停了：“嗯。”

“水声？”

“像是。”

白九九加快了步子。又走了一盏茶的工夫，前方的地面忽然断了，像是一块被切开的边缘。她走到边缘处低头一看。

一道河岸，比之前见过的都宽，河水在下面流动，水面泛着灰白色的光，流速不快，但河面很宽，看不到对岸的细节。

她站在河岸边缘，看着水面上的细碎波纹，看了一会儿才把目光收回来，低头看向脚边的地面。

脚印确实延伸到了这里，在河岸边缘处停住了，然后变成了一道滑痕，像是有什么东西被拖着滑进了水里，边缘的泥土被压出了一道浅浅的凹槽。

白九九蹲下来看了好一会儿那道滑痕：“他下水了。”

沈渡也蹲下看了看：“不是走进去的，是滑下去的。”

白九九顺着滑痕往河面上看。

河水还在流，看不出有什么东西浮在上面，也没有对岸登岸的痕迹。“那他过了河？”

“可能是。”

“那盒子呢？”

“也在水里。”

白九九站起来，站在河岸边缘又看了一会儿河面。河水比之前见过的都宽，水色偏深，看不出底下有多深。

她看了一会儿，侧过头问沈渡：“我们还能追吗？”

沈渡也站了一会儿：“追不上了。过了河之后他可以从任何地方上岸，岸线太长，看不出方向。”

白九九没有再问。她站在那里，又看了一会儿河面，然后转过身，目光落在河岸不远处一座废弃的建筑上。

那是一间渡口，比之前看到的屋舍更破败，墙是石头垒的，屋顶已经塌了大半，露出几根歪斜的木梁。渡口边有一根石柱，上面拴着一截断绳，绳头在水里泡着，像是很久以前系过船的。

“那是什么？”白九九问。

“渡口。”沈渡说，“以前有人在这摆渡。”

“现在没人了。”

“嗯。”

白九九朝那座渡口走了过去。渡口前的台阶大半已经被风沙掩埋了，只剩下最上面几级还露在外面。她踩上去试了试，石头是稳的，没有松动。渡口里侧有一道半开的木门，门板上的漆已经剥落干净了，只剩下光秃秃的木头，表面被风沙磨得发白。她伸手推了一下，门没有锁，吱呀一声开了。

里面是一间空荡荡的屋子，不大，地面是土的，墙壁也是土的，墙上有一个钉子的痕迹，像是曾经挂过东西。白九九走了进去，在屋子中央站定，目光扫过四周的墙壁和地面。地面的脚印叠加了很多层，新的旧的混在一起，像是这里曾经有不止一个人来过。

“有人在这里住过。”白九九说。