过了那座屋子之后，地面又变了。干滩的颜色从灰白变成了一种更淡的灰，像是被日头晒得太久之后褪了一层色，踩上去的声音也变了，比之前闷，像是底下有一层更厚的土。

脚印还在前面延伸着，但比之前在屋子里看到的浅了一些，像是在这段路上步子又轻了。

白九九走了一阵，手里的布条还攥着，边角硌着掌心。她换了一只手握着，塞进袖子里。

“他在屋子里住了一晚，带着那个盒子走了。”她说，“盒子里装的是什么？”

“不知道。”

“你觉得是他一直找的东西吗？”

“有可能。”

白九九走了一段路，侧过头：“盒子里面的东西和那块玉佩有关系吗？”

沈渡没有立刻回答。他走了一会儿才开口：“有关系。都在同一条路上。”

白九九低头走了一会儿，没有再接话。

又走了一阵，前方的地面上出现了一根插在土里的树枝，顶端削了一个缺口，指向偏西的方向。而地面上的脚印是偏南的，两者之间有一个夹角。

白九九在那根树枝前面停了一下，顺着树枝缺口的方向看了看，又低头看了一眼脚印的方向。

“他在指另一条路。”白九九说，“他自己走的是南边。”

“嗯。”

“那他是不想让人跟着他走？”

“可能。也可能是在留后路。”

白九九看了一会儿那根树枝，没有拐弯，继续往偏南的方向走了。