又走了一阵，前方的地面上又出现了一根树枝，和刚才那根差不多，但更高一些，顶端的缺口更深，像是被人用刀削过。

白九九在那根树枝前面停了一下，看了一眼就继续走了。

“同样的东西，做了两次。”她说。

“同样的方向。”

“他怕人看不见。”

“可能是。”

白九九走了一段之后放慢了步子，侧过头：“他留这些记号，是为了让人跟上去，还是为了让人不跟丢？”

沈渡没有立刻回答。他走了一会儿才开口：“如果是为了让人找到他，这些记号应该指向他走的路。但他指的路和他走的路不一样。”

“那他是在挡人？”

“可能。”沈渡说，“也可能是在保护那条路。”

“保护什么？”

“保护那个盒子。”

白九九低着头走了一会儿，脚下的地面越来越硬，裂缝越来越浅。

她不知道那些标记最终会通向什么地方，也不知道周管家最后会走到哪里去。她只知道他还在往前走，而她也在往前走，两串脚印在浅灰色的干滩上并排着延伸向前方的地平线，像是有人正在替她把路铺好，让她不用停顿。

她踩着那串脚印继续往前走着，没有回头看那些被她绕过的缺口。风从前方吹过来，像是有什么东西正在那道抬起的边缘后方等着她。她没有加快脚步，也没有放慢。她在走，而那道边缘正在她视线的尽头一分一分地抬高，像是在等着她把路走完。她继续走，沈渡的脚步声跟在身后一左一右地响着。

她听到那个声音，步伐的间距、落地的轻重，和他平时走路一样。她没有回头看他，但她知道那串脚步声跟在她后面，她往哪走，它就往哪跟，像是她自己的影子的声音，像是有什么人正在后方替她看着来路，不让她走偏。