他没说话，也没有急着判断，而是沿着沟痕走了几步，走到最末尾蹲了下来。

他用手掌平贴在沟痕边缘的土面上，像是在量它的深度和走向，然后站起来：“像是一个长条形的重物被人提着一边拖过去留下的。”

“船桨？”白九九问。

沈渡没有直接回答，他又走回沟痕的起点，重新看了一眼那几道平行的浅沟起始的方向：“有可能是桨。也可能是别的东西。但方向和脚印一致，是同一个方向。”

白九九看着那些平行的浅沟：“那他也是带着东西走的。”

“嗯。”

“那他带的东西，是不是就是他一直在找的？”

“有可能。”

白九九没有再问，她绕过那些浅沟继续走。又走了一阵，前方地面上出现了一个深色的点，在灰白色的干滩上格外明显。白九九放慢步子走近了。

是一只鞋，斜靠在路面上，鞋底朝上，鞋面朝下。她站在那只鞋前面，没有立刻蹲下。

鞋已经很旧了，鞋底磨穿了，边缘的线头散着，像是被穿着走了很远的路之后脱下来放在这里的。

白九九蹲下来，没有碰那只鞋，只是看着它：“这是他扔的？”

沈渡也蹲下看了看：“鞋底磨穿了，穿不了了。”

“那他扔掉之后，光着脚走？”

“可能带了备用的。”

白九九的目光从鞋子移开，落在鞋边的地面上。

鞋底的轮廓在灰白色的干滩上印出了一个清晰的人字形痕迹，像是被风吹过，又像是鞋的主人脱鞋时用力踩了一下地面。

“他在这个地方换了鞋。”她说。

“嗯。”

“那他不打算回头了。”

沈渡没有说话。白九九站起来，没有捡那只鞋。

她把它留在原处，继续往前走。在她身后不远的地方，那只磨穿了底的旧鞋斜靠在地面上，鞋底朝上，像是被它的主人放下来的时候随手搁的，又像是一个人在走了很远的路之后终于换掉了它。

白九九没有回头，她踩着那道深浅均匀的脚印继续走着。

风从前方吹过来，带着一种新的气味，不是河水，不是草木，是干燥的灰土和旧木头混在一起的气味，像是有一间很久没有人进去过的屋子，正在前方等着她走进去。她不知道那间屋子在哪个方向，但风是从正前方吹来的，而她的脚正踩着那道脚印，朝它走去。