干滩又回来了，但和之前走过的那些不一样。这一片更平整，裂缝更少，地面像是被水反复漫过又退走之后留下的，踩上去带着一种不软不硬的触感。

那道脚印还在地面上，间距稳定，深浅均匀，像是又恢复了匀速。

白九九走了一阵，侧过头看了一眼身后的矮林，已经被她落了一段距离了。林子边沿的树冠在天光里浮成一排深浅交错的剪影，她多看了一眼便收回了目光。

“你说他挖得那么浅，是没找到他要的东西。”白九九说。

“嗯。”

“那他还会继续找。”

“可能。”

白九九低头走了一阵：“那你觉得他要找的东西，是埋在地上的，还是埋在地下的？”

“可能是地下的。他把土翻开了，说明他以为东西在那棵树下。”

“但树底下没有。”

“也可能有，只是他挖错了地方。”

白九九想了想，没有再问了。又走了一阵，干滩上出现了新的痕迹。

不是脚印，是一道浅浅的拖痕，像是有什么东西被从路面上拖过去，拖了一小段就停了。

白九九在拖痕前面停下来，低头看了一会儿：“这是他拖的？”

“不像。”沈渡蹲下来，用手指沿着那道拖痕的边缘划了一下，“太浅了，像是被风吹过来之后又停住的。”

白九九也蹲下来看了看：“那是什么东西拖的？”

“可能是枯枝，也可能是落叶聚在一起被风推了一下。”

白九九盯着那道拖痕，伸出手指沿着边缘轻轻碰了一下，沙粒松动，边缘的轮廓在她触碰下微微塌陷，确实太浅了，只有薄薄一层沙被推开，不像周管家留下的痕迹。

“那就不管它。”白九九站起来，看了一眼沈渡，“应该就在前面了。”

沈渡没有反驳她，他只是站起来，拍了拍膝盖上的灰，重新看了她一眼：“怎么确定？”

“他的步子变稳了。”白九九说，“刚才在林子那边他还踩得忽深忽浅，现在均匀了。他已经在平地上走了一段时间了。”

沈渡看了一眼远处的地面：“那就继续走。”

白九九继续走着。

又走了一阵，前方的地面上出现了一片不一样的痕迹，不是脚印，是几道平行的浅沟，像是什么东西被放在地面上拖过之后留下的，方向一致，间距均匀。

她在那些浅沟前面停下来，弯下腰，目光沿着沟痕的走向扫了一遍，像在确认一道字迹的笔画。“这也是拖痕，但和刚才那道不一样。”

沈渡走上来，弯下腰，目光顺着那几道浅沟扫了一遍。