“踩硬的地方，避开软的。”

“怎么看出来哪里是硬的？”

沈渡没有立刻回答。他走上来，往白九九刚才踩过的那片软泥边缘走了两步，用脚尖轻轻点了一下地面。

泥土没有陷下去，只是表面微微沉了一下。他又往旁边挪了半步，用同样力度踩了一下，那一下，脚尖直接陷进去了半寸。

“颜色浅的是软的，颜色深的是硬的。”沈渡说，“水渗进土里之后，干了的那层会变深。”

白九九低头看了看脚下的泥地。

确实，颜色浅的那一片踩上去会微微下陷，颜色深的那一片踩上去是实的。她换了方向，绕过了那一片浅色的软泥，踩着深色的硬土继续走。

又走了一段路，河岸重新变宽了，泥土的颜色又回到了灰褐色，踩上去变硬了。

白九九低头走着，忽然看见前方的河岸上有一个东西，在灰褐色的地面上格外显眼，一小片白色的布，被一块石头压着，布角在风里微微翻动。

白九九放慢了步子，走近了看清了，是一块手帕，叠得整整齐齐，被石头压在河岸上，像是有人故意放在那里的。

她在手帕前面停下来，蹲下看了一会儿，没有伸手碰。“这是什么？”

沈渡走过来，也蹲下看了一会儿：“手帕。”

“是周管家放的？”

沈渡没理会白九九的提问，像是发现了什么。

他伸手把石头拿开，拿起那块手帕展开，布料是粗棉的，边角已经磨毛了，但叠得很齐整，像是被人仔细叠好之后才压上石头的。

沈渡翻了一下，手帕背面右下角有一个字，用线绣的，笔画已经模糊了，但还是能辨认出来，是一个“周”字。

白九九也看到了那个字：“是他的。”

“嗯。”

白九九看着沈渡手里的手帕：“他为什么要留一块手帕在这里？”

“可能是掉了，也可能是故意留下的。”

“故意留下给谁看？”

沈渡把石头放回原处，手帕叠好，没有带走，也没有放回石头底下。他站起来，把它递向白九九。

白九九接过手帕，看了他一眼：“你不留着？”

“你留着。”

白九九低头看了一眼那块手帕，边角磨得发白，针脚粗糙，像是被洗过很多次，边角的线都已经松散了。她把那块手帕叠好，塞进自己袖子里。

两个人继续沿着河岸走了一段路之后，白九九摸了一下袖口，那方手帕的边缘硌着她的手腕，像是有人在她的袖口里隔着布轻轻推了她一下，提醒她：路还没走完，你也还没到我所在的地方。