河岸比白九九想象的要宽。

水面大约三四丈，流速不快，但水色偏深，看不出底下有多深。近岸处的水是浅青色的，能看见水底的沙和碎石，再往中间去就暗了。风从河面上吹过来，带着水草和湿泥的气味。

白九九站在河岸上看了一眼前方的河面：“水是往南流的。”

“嗯。”

“那我们顺着河走？”

“先看看有没有桥。”

“你怎么知道有桥？”

“不知道。”沈渡说，“但河岸两边都有路，说明有人经常过河。”

白九九又看了一眼前方的河岸线：“那往哪边走？”

沈渡没有立刻回答。他先往上走了一段，看了看河面，又走回原地，往下游方向走了几步。

“上游河面窄一些，可能有浅滩。”

“那走上游。”

两人沿着河岸往上游走。脚下的地面从硬泥变成碎石，又变成沙砾。

白九九走了一阵，侧过头问：“你刚才看河水的时候，是在看水的颜色还是水的流速？”

“都在看。”

“看出什么了？”

“水是清的，流速不慢，说明河床深。这种河一般有桥。”

“那要是没有呢？”

“那就找浅滩。”

白九九走了一会儿又开口：“你以前走过这样的路？”

“走过。”

“什么时候？”

“很久以前。”沈渡说，“跟我师父。”

白九九看了他一眼：“你师父也走这种干滩？”

“走过。那时候还有水。”

白九九没有再问。又走了一阵，前面河岸上出现了一丛矮树，枝条细长，叶子被风刮得稀稀拉拉的。

白九九路过那丛矮树的时候放慢了步子，低头看了一眼树根底下的沙土，露出一只破旧的鞋，半埋在土里，鞋底已经磨穿了，鞋面裂着口子。

白九九没有碰那只鞋，只是低头多看了一眼就走过去了。“旧鞋，穿很久了。”

“嗯。”

又走了一阵，前面的河岸转弯了。白九九看见弯道处河面变宽了，水流缓下来，能看见水底的碎石延伸向对岸，像是一层浅浅的底。

“这能走过去吗？”

“可能。”沈渡停下来，看了一眼水面的宽度，“水不深，但河底的石头可能滑。”

“你走前面。”

“你怕滑？”