白九九觉得自己又被绕进去了。她没有接话，继续往前走，但嘴角往下压了一下，像是在忍什么。

又走了一阵，路边出现一个岔口。一条路继续往前，另一条路拐向河岸方向，通到水边一个被柳树半遮着的地方。白九九在那个岔口停了一下：“要去看一下吗？”

“嗯。”

两个人沿小路走到水边，柳树后面有一小块空地，地上铺着一层粗沙，被人踩平过。沙地中央有一个熄灭的火堆，灰烬已经干透了。火堆旁边有几块石头摆成一个半圆，像是坐人的位置。白九九蹲下来看了看那些石头，石面上有坐过的痕迹，微微发亮。

她又看了一眼火堆里的灰烬，伸手碰了一下，凉的，但灰烬的分布还算集中，没有被风吹散太多。

“有人在这里过过夜。”她说。

“几个人？”沈渡也蹲了下来。

白九九数了一下石头的数量：“至少两个。一个坐这边，一个坐那边。不过也有可能一个人坐了几块石头。”

“一个人不会同时坐三块石头。”

“万一他换着坐呢？”

沈渡看了她一眼：“你换着坐过？”

“没有。”白九九说，“我就随便说说。”

沈渡没有再接话。他站起来，走到水边低头看了一会儿水面。白九九蹲在原地，看着他的背影在柳树之间被斜阳照出一道浅影，她在等他说点什么，但他没有开口。

她站起来拍掉手上的灰：“你看出什么了？”

“没有。”沈渡转过身，“走吧。”

“你什么都没看出来就站那儿看了半天？”

“水在流。看水流不需要看出什么。”

白九九跟在他身后走回主路，走了几步又回头看了一眼那片空地。火堆的灰烬还在原处，被风吹散了一些。

她转回头追上沈渡：“你觉得那是周管家住过的吗？”

“不知道。”

“你怎么什么都不知道？”

沈渡走在她前面，没有回头：“我要是都知道，就不用在路上走了。”

白九九被这句话噎了一下，走了一会儿才说：“那你觉得周管家有没有走过这条路？”

“他往南走，这条路也是往南。”

“那你觉得他在这里住过吗？”

“一个人烧不了那么大的火堆。”沈渡说，“那个火堆至少两个人烧的。”

白九九想了想：“万一周管家带了人呢？”

沈渡没有回答。他走了一段路之后才开口：“有可能。”

“那他就是走过这条路了？”

“有可能。”

白九九看着他走在前面的背影，他的步子和平时一样，不快不慢，看不出是在想事情还是在听她说话。她没有再问了。

两个人沿着路继续走，河面上的光从橘红色变成了暗金色，柳树的影子被拉得更长了。她走在他旁边，低头看着两个人被拉长的影子，他的影子比她长出一截，贴在地面上，沿着碎石子路往前铺。她把自己的步子稍微加快了一点，让两个人的影子并排了。

前面路转弯了。河岸也转了个弯，柳树渐渐稀疏，露出后面一片开阔的、灰白色的地面。白九九放慢了脚步，看到那片地面的时候她停下来，等着后面的沈渡赶上来。

“怎么了？”沈渡走到她旁边停住。

“前面不一样了。”白九九说。

两人并肩站在转弯处，看着那片灰白色的地面在暮色里铺展开来，像河岸走到了尽头之后，地面忽然换了一种颜色。