“啊呀，真抱歉，我刚看清你的脸，你是山崎君吧？丙级队员，作为家中的次男……”

那个名叫山崎的队员立时毛骨悚然，一脸惊恐得看着鱼住又在她抬眼时低下头。

她冷笑：“我没空和你闹，包括水柱的事，我不想因为这种无聊的事麻烦主公，你大可以找我们‘私斗’。”

“但在那之前——”鱼住的声音陡然提高，带着威严，那股平日里收敛的、如同深海般磅礴的气势骤然释放，“把你的刀锋对准真正的恶鬼！而不是将你的懦弱和恐惧，投射在与你并肩作战的同伴身上！”

炼狱洪亮的声音如同定音锤：“正是如此！将自身的精力，用在斩鬼的正道上！”

她顿了顿，又看向那个已然目瞪口呆的起哄者：“还是说，在你看来，拥有特殊体质的人，就没有资格握紧日轮刀，与你们并肩作战了吗？”

鬼杀队中的极限天赋者、特异体质者众，衡量一个人的标准，从来不是表象的“异常”，而是内心的信念与所行的道路。其他队员纷纷露出惭愧和敬佩的神情。然而这些体面话，鱼住从不屑于说出——倒像在为鬼杀队开脱。

山崎彻底蔫了下去，冷汗涔涔，再不敢多发一言。队伍中的窃窃私语也彻底消失，只剩下山风吹过林梢的声响。

鱼住不再看，转身走向返程的路，背影在夕阳下拉得很长，依旧挺直。

香奈惠快步跟上，与她并肩而行，轻轻握了一下她垂在身侧的手。那只手微凉，但稳稳地回握了一下。

炼狱跟了上来，像只金色的大型犬。

“您还好吗？”他问。语气开朗。

“您还不知道我吗。这种事我见得太多。”

炼狱不好意思地挠挠后发：“唔，刚才摆出一副前辈的样子，总感觉有点自大！”

鱼住轻笑，故意骄傲的样子：“那～什么都不说不就好了嘛，如你所见，我有自己处理的能力呀。”

“嗯？”炼狱叉腰，“鱼住小姐空闲出前半段的时间，不是用来考验我的吗？”

“要你自恋？”鱼住心知自己观察旁人的意图被炼狱看透，他用这个玩笑，仿佛是师出己门。

“如果这么处理的话，那名队员会不会怀恨在心呢？”香奈惠捏了捏鱼住瓷器般温凉莹润的手背，有些担忧。但想到鱼住已经将那名队员调查至此，她心中同样别扭。

“仇恨往往可以化为动力，这是好事。不过若是上升到不良行径就不好了。我会通知产屋敷，连同刚才神色有异的队员进行短期观察。”鱼住语气冷静，却忽然叹口气，“我只是怕牵连到你和炼狱先生。”

香奈惠与炼狱并不熟悉，但她感到十分亲近，“我和炼狱君没关系的！”

“不…这是鬼杀队内的事。接下来香奈惠去进行安抚，把问题都引到我身上，尽力脱身就好了。以我对山崎的掌握，他不敢做什么的。”

“诶？…”——

香奈惠霎时耳鸣，松开了鱼住的手。她几乎要流下泪。

“把问题引到我身上，尽力脱身。”

仿佛被宣告了“徒劳”。

为什么不能理直气壮地接受自己和炼狱的守护，为什么还要把自己当成“异类”和“麻烦”来隔离？这个世界让前辈这样的存在不得不习惯孤独。

鱼住回料时，香奈惠的脸红得让人心里发慌。她的表情幅度不大，但很痛苦、十分痛苦，彻骨地刺了鱼住一下。鱼住知道自己的失礼，又重新牵起香奈惠的手。

“抱歉，没有考虑到自己。”她看向同样因她一席话不悦的炼狱，“我下次会注意的，你们不要生气嘛。”

为什么认错？错的究竟是谁。长期以来早已将“被质疑、被孤立”视为常态，并将“不牵连他人”内化为行为准则。

前辈的手忽然热了起来，是因为她终于醒了过来，被自己温暖了吗？香奈惠淡紫色的眼里湿湿的。

炼狱也感到憋闷。鱼住小姐在湖边说的话，只是为了将他从泥沼中推出去。看似轻松的她，却也深陷“责任”的泥沼中。鱼住小姐不是个好老师。

但他现在不能说，鱼住小姐眼里都是花柱大人。

“我去带领队员。”

炼狱转身走向队员们的背影，像一团金色火焰，坚定而可靠。他洪亮的声音在前方响起，开始有条不紊地指挥队伍清点物资、整队返程，将身后的空间留给了两人。

山风吹拂，林叶沙沙作响。

鱼住感到掌中香奈惠的手指微微颤动了一下。她低头，看见那双淡紫色的眼眸中水光流转，里面盛着的不是责备。

“香奈惠…”鱼住轻声唤道，她的声音里带着一种罕见的、近乎无措的柔和。她习惯于承受恶意与孤独，却对这般汹涌而纯粹的善意与痛惜感到陌生，甚至有些笨拙。

“前辈…”香奈惠的声音有些哽咽，她反手紧紧握住鱼住的手，力道之大，仿佛生怕一松开，眼前的人又会退回到那座冰冷的、自我封闭的堡垒中去，“您不明白吗？”

「你真不明白？」

夫君的影子浮现在眼前一瞬又消散，鱼住沉默地看着香奈惠，她美丽的鬓角被风吹拂。

“我和炼狱先生——至少我——我站在您身边，不是出于怜悯，也不是因为‘应该’。”香奈惠吸了一口气，努力让声音平稳，“是因为我想要在这里。是因为您值得我们这样做。”

她向前迈了一小步，拉近了彼此的距离，目光灼灼：“被您推开，才是对我们最大的伤害。您难道认为，我和炼狱先生，是那种会因惧怕牵连而背弃同伴的人吗？”

像一只小蝴蝶一样闪耀着…

被如此坚决又毫无条件地选择和守护的滋味她几乎快要忘记了。

为什么要这样坚定地想要温暖她这么个异类呢？年轻人总是傻傻的。她却要去照顾这份傻、这份温柔又暴戾的执念。

她忽然在心底得出结论：感情就是一种被给予后忘却，再重新拾起的东西。

几十年而已，顺着她些又怎么了。况且没准就真的被温暖了吧，她不就是为此而活的吗。