“前辈的八卦太多啦。”香奈惠打趣，“什么‘鬼杀队的魁梧男妻’…”

鱼住气鼓鼓：“停停停…！真是的…作为柱不可以带头传谣！”

香奈惠掩唇笑了起来，鱼住无奈般摇头，也随她笑着。

视察接近尾声，夕阳将山林染上一层暖橙。队员们开始收拾器具，三三两两聚拢，准备返程。

就在这时，一个略显轻佻的声音在人群中响起，带着几分试探和玩笑的意味：“说起来，鱼住大人的实力真是深不可测啊！每次任务都冲在最前面，受了伤也恢复得特别快，简直不像…普通人呢！”

话音落下，原本有些喧闹的队伍瞬间安静了几分。几个队员下意识地看向声音来源——一个脸上带着疤、神情有些桀骜的年轻队员，他似乎为自己的“发现”有些得意，正环顾四周，期待得到附和。

空气仿佛凝滞了。这话语中的暗示太过明显。鬼杀队与鬼不共戴天，这样的玩笑恶劣且危险。

“说起来、”人声窸窸窣窣，“几年前她是在狭雾山里生活，可那时狭雾山来参加选拔的候选队员几乎都死掉了……”…

“而且有很多队员说，和她接触的鬼都会说一些匪夷所思的话…”…

啊啊，又来了。

香奈惠脸上的温柔笑意瞬间敛去，花柱的威压无声地弥漫开来。

非黑即白的世界，无人领会灰色。她看见鱼住的表情，似乎是笑：她忽然变得居高临下，极度自傲，往日的沉静有些褪色。可她仍是无言。

以香奈惠对鱼住的了解，她或许在观察其他队员的态度。可她的情绪是滞后的，香奈惠知道她此时并无感受，也更知道她日后的想起这些话时的孤独——一定冷极了。

要出言制止吗？前辈的痛苦该由谁去言说？

她开口——

“异于常人的实力和毅力，正是我们对抗恶鬼所必需的！”一个洪亮的声音斩钉截铁地响起，如同烈火般驱散了尴尬的气氛。炼狱大步走到众人面前，他目光如炬，紧紧盯着那名队员，“将精力放在提升自己、斩杀恶鬼上，而不是无端揣测守护你们的同伴！这种言论，不仅愚蠢，更是对鱼住小姐多年来为鬼杀队所做贡献的侮辱！”

炼狱的话语掷地有声，带着灼热的正义感，让那名队员和其他一些心中或许有过类似疑惑的人都低下了头。

“你又装什么前辈！”可还有人说。

香奈惠被炼狱鼓励，立刻上前半步，不着痕迹地挡在鱼住身前，目光平静却带着不容置疑的凛然，看向那名队员：“请注意你的言辞。质疑同伴，是队律明令禁止的行为。”

那队员被花柱的目光看得一怵，气势又弱了几分，但仍小声嘟囔：“我、我只是好奇…毕竟鱼住大人确实有些地方异于常人……”

“但是——”那名激进的队员提高音量，“狭雾山那些人、只有现任水柱活下来了啊——怎么会有这么巧的事！”

炼狱骤然蹙眉。

质疑鱼住、质疑富冈，同时质疑鬼杀队的晋升机制——他懂什么了？鱼住小姐因为锖兔和真菰的死已经将自己认知为戴罪之身，如今与富冈和解，却又受到这样的质疑——他懂鱼住小姐什么了？——

令人无法忍受！

有几名队员制止那名队员再说下去，那队员还是不肯示弱的模样。

只见鱼住缓缓抬手，竟鼓起掌来。

清脆的掌声在寂静的暮色中显得格外清晰，不疾不徐。她脸上那种奇异的表情并未褪去——唇角勾着，眼神却冷。

所有人的目光都集中到了她身上。

“说得真好。”鱼住停下鼓掌，语带笑意，却像冰层下的暗流，“逻辑清晰，情绪饱满，充满了……正义的愤怒。”

她向前走了一步，越过香奈惠，直面那名队员，也扫过那些眼神游移、心存疑虑的人。

“你观察得很仔细。”鱼住看着那名队员，金红的夕阳在她眼中燃烧，却暖不透那份深邃，“狭雾山的事，你也知道一些皮毛。”

她顿了顿，空气仿佛被拉紧的弦。

“俗话说无风不起浪。”她摊手，“你看我不爽，可以杀了我。”

她的话让很多人瞠目结舌。那个主母一样凉柔的女人说起狠话如此狠厉…

“你、你平常一副温润的样子…！”

“不过我倒希望这些闲事不要成为你生命的全部。这是一份维持生计的工作、也是一份需要付出生命的工作，你最好想清楚，你的行为让多少人寒心。”

她绕到队员身后，又折返回来。她从未正视过那队员，队员却被她堵得哑口无言，方才本被逼出来的气势荡然无存。