鱼住一杯水泼醒了能里。能里猛地咳嗽起来，水珠顺着他的金丝眼镜滑落。目光在触及被炼狱擒住一只手的花子的瞬间变得锐利如刀。

鱼住将能里绑在了书房的椅子上，绳索紧紧勒进他的羽织布料。

“你们杀不了花子。”他声音低沉，却带着不容置疑的威胁，“如果你们敢动她，我会把鬼杀队所有潜伏在东京政府、报社、商会的线人名单公开——…然后——”他瞥了一眼花子，最终把话咽了下去。

炼狱皱眉。

如果不是鱼住小姐说交涉交给她，他就要好好“教导”能里一番了。炼狱看着鱼住脸上的血污和疤痕。

“放了我们，当作什么都不知道，这对你们最好。你们也不想和我一样成为鬼杀队的罪人吧？”

鱼住笑意盈盈地看着能里，似乎在忖度什么。然后她拍了拍手。

“勇气可嘉。”她轻松地说。

能里皱眉，眼神里是不快：“我没在和你开玩笑。包括如果我死了，情报也会在一个月内公开。”

“看来也不算有勇无谋。…

倘若我们不仅会守口如瓶，还会协助您与这位女士一同抵达目黑呢。”鱼住抬眼，目光如刃。她最擅长做交易。

炼狱显然惊讶。

“我凭什么相信你。…”能里说。

鱼住小姐会坦白自己的身份吗。炼狱想。

“不信又如何。”她摊摊手，笑意不减，“说实话，自戕这种事机会多得是，你爱什么时候死就什么时候死，我只是给了你另一个可以多考虑什么时候死的机会。”

…太锐利了，和给他这个吃货带饭的鱼住小姐简直判若两人。这种话炼狱一辈子都说不出来。他咽了咽口水。

突然间，炼狱感到手上震颤，看去时，那名叫作“花子”的女鬼极其痛苦的样子，嘴里喃喃着什么，炼狱手上的力道加重了些，心中却像被什么刺了一下。她的鬓角插着一朵百合。

“…戕……裕纪大人……不可以…死…”

“梦想也好爱好也好——如果你消失了我活下去的意义是什么啊！！”能里声嘶力竭。

“稍安勿躁、稍安勿躁，”鱼住做了个劝和手势，“那么我换个说法，如果您不愿与我们合作，我们也不会上报这件事，但是我们也不会送您到目黑，直接以失败为结果结束任务，到时候队里应该会派遣其他队员来和您见面协商。毕竟您已经违反了队律，上面有权以护你性命的名义强行将您带走，那么到时候花子女士和您的结果和我们就没有关系了。我又增加了一个选项，您看如何？”

“鱼…浦和先生，这样太强人所难了吧！”

鱼住看向炼狱。

炼狱的表情凝固了一瞬。他的眉头微微蹙起，眉心一川在月光下显得格外鲜明。那双炯炯有神的金红色眼眸中，意志与某种更为复杂的情绪在交织。

他的目光落在花子颤抖的脊背上。女鬼的手指正死死攥着能里的衣角，指节泛着无常的青白色。她的长发铺散在地板上，像一滩凝固的血。

她在保护能里。…

他的目光不自觉地转向鱼住。她站在月光里，嘴角的伤口已经干涸，但那一抹暗红仍刺得他眼眶发热。

「您只要保持着真诚就很好。」

她的声音在他耳边响起，像是一阵微风拂过燃烧的火焰。

自己一直以来坚信的“正义”，是否、或许并非黑白分明？鬼杀队的职责是斩杀恶鬼，但“恶”究竟“如何定义”？是种族、是本能、还是……选择。

花子没有选择成为鬼，但她选择了保护能里。能里明知她是鬼，却仍愿为她赴死。而他——炼狱杏寿郎，又该选择什么？

母亲的话语、近藤瞬的脸和那夜的星星浮现在炼狱脑中。

他的呼吸渐渐平稳。

鱼住静静地注视着他。月光从她身后漫过来，将她的影子拉得很长，一直延伸到炼狱脚边。她的眼神很平静，却又带着某种了然。

“规则之外，救赎就在其中。”

（Aganai wa sononakani yadoru）

炼狱突然深吸一口气，挺直了脊背。他收起日轮刀的动作干脆利落，刀鞘发出清脆的"咔嗒”声。

“我明白了。”他的声音恢复了往日的洪亮，但尾音却带着一丝不易察觉的柔软，“就按您说的办。”

鱼住再次转向能里。她听进去了炼狱的话，意识到自己的态度问题，于是她缓和下语气，说：

“您知道，《通俗三国志》中我最中意的是谁。”

能里沉默。

“曹操。

二十六回中，关羽得知刘备下落后，决意离开曹操，封金挂印，过五关斩六将寻兄。曹操最终未加阻拦，感叹‘彼各为其主，勿追也’。您记得吧。”

鱼住的声音在书房内回荡，月光透过窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的阴影。她的指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而笃定。

“曹操放走了关羽——”她顿了顿，目光扫过能里紧绷的面容，“有些东西不能失去。”

能里的手指在下微微颤抖。花子在炼狱手中，她的呻吟声细若蚊蝇，却像针一般刺进每个人的耳膜。

“…请指点。”能里终于开口，声音嘶哑。

鱼住站起身，走到窗前。她的背影在月光下是静态的狂舞。

“枭雄！——我们都可以是。”她转过身，嘴角勾起一抹谑然，伴着月光残酷又华丽，“放走一个敌人，换回一点人性。”