“兄长在您执行任务期间回来过一次，听闻您恢复了任务，他很高兴呢。”

天空的一边泛着鹅黄色，因为气候的寂静，似乎被蒙上了一层薄薄的灰。千寿郎和鱼住在檐廊下烤着火炉，旁边摆着一些清淡的茶点。

“可是，他又去执行任务了？”

千寿郎有些可惜地点点头：“不过，这次并不是长期任务的样子，应该会很快回来。”

鱼住晃起搭在廊下的双腿，不痛快地叹了口气：“都快过新年了…——炼狱先生魂兮归来！”

“鱼住小姐…这样很不吉利的。”千寿郎一脸担忧。

鱼住朗笑：“请炼狱先生快快平安归来，贤弟不能没有你呀！”

千寿郎被逗得笑了起来。

鱼住看了一眼千寿郎，也缓和了夸张的神情，转而变得安静了起来。

我也很想念您呐。远方的鹅黄逐渐掺进了紫，几只山雀舒心地叫着，她没有说出声。

千寿郎说以前总是和兄长一起去神社参拜，很期待和父亲兄长还有鱼住小姐一起庆祝这次新年。鱼住想了想，既然如此，她也想要让炼狱开心地过新年，而且他夸人好舒心，便打听过炼狱一家的衣物尺寸，独身到浅草去定制了槙寿郎、千寿郎和炼狱的新年和服，还向千寿郎提议制作贺卡。

鱼住在千寿郎给槙寿郎的贺卡上画了个大大的蝴蝶结。

有几天，她会在拜访蝴蝶屋后与千寿郎练剑。她不太留情。有时千寿郎会累倒在地。

“哈啊…”千寿郎擦试着额头上的汗，喘气说，“鱼住小姐比兄长还要严格呀…”

今天是晴日，阳光是冷的，像隔了层毛玻璃，照在脸上不暖，反教人觉出肌肤下的寒意来。

鱼住收起木刀，说：“因为我很尊敬千寿郎君你呀。”

她的内心深处是不带着教学目的与千寿郎练习的，可是不知为何，这种温暖的话从自己嘴里出来，还那么真切。

“兄长也说过类似的话呢…‘全力以赴，也是对对手的尊敬’之类的…虽然这一定不是鱼住小姐的全力，不过还是非常感谢您。”

“千寿郎君不喜欢去道场的话，可以去找藤野家的那个小巫女练习吧。”鱼住忽然想起。

“诶！怎么能劳烦别人…而且，我和藤野小姐根本不是一个阶次。”千寿郎忽然想起鱼住和兄长身为很强的一类人也陪着自己练剑，便有些愧疚地住了嘴。

“不是，”鱼住平平说，“我是想让你交一些朋友。现在炭治郎他们三个还在昏迷，藤野还算是好相处的人呢。”

“是、是这样吗…”

鱼住将远处堆叠的羽织御了过来，说声注意感冒，披在了千寿郎的肩上。

千寿郎抓了抓羽织前襟，抬眼看见鱼住。

只见她目移几分，挠着下巴，不好意思地笑了笑：“是不是太直白了？这种事得顺其自然吧…唔…”

珠白色的发比雪温柔，融化了冬风，唇边痣似乎发着奇异的圣光。千寿郎的眼睛忽然湿润了。

酸涩，皱巴巴的，卡得生疼。为什么要用那么认真的眼神…

鱼住小姐这样说，是因为不想让他盲目跟从、独立思考吧。鱼住小姐说不要活在他人的期望里，千寿郎都知道，可顺不顺自然，早就没有意义了…光是听从兄长和鱼住小姐的话，就让他很满足了，但鱼住小姐的话，让他做到了不再勉强。

千寿郎看着鱼住因为自己的眼泪慌张的样子，竟然笑了出来。

母亲…噢、母亲——如果可以的话，真想叫她一声。……

炼狱来了信件，说明天就可以回到家。

鱼住今日又拜访蝴蝶屋看望灶门。

她喜欢蝶屋药草与紫藤花的气味。她每天坐在灶门的病床旁，相对安静地望上半个小时，见没有动静，就会离开了。

灶门被送回来已经要两个月了。鱼住静静地坐在灶门身旁。灶门伤势太严重，从集体病房被转移到了单间里。

忽然间，鱼住看见——灶门的眼角闪着泪光。她怔住了。

“别说了…”灶门细微地梦呓着，“拜托你、别再说那种话了…别那样说自己……”

“啊啊…好悲伤、好悲伤…”

灶门缓缓张开眼，眼角的泪便顺着面庞淌了下来。他恍惚的样子。