东宫偏殿的炭盆比正殿多添了两个，银丝炭烧得发红，把满室寒气逼退到窗棂外。午膳的案几摆在暖阁正中，是张紫檀嵌螺钿的矮几，四条腿雕着卷云纹，此刻被热气一烘，泛着温润的光。

陆昭来得最早。

他一身绯色飞鱼服还没换，北镇抚司的公务显然刚办完，腰牌在革带上晃荡，撞着绣春刀的刀鞘，发出细碎的叮当声。人却像被抽了骨头，歪在圈椅里，一只手搭在扶手上，指节无意识地敲着木头，桃花眼半阖着，一副饿殍投胎的模样。

听见脚步声，陆昭猛地睁眼，看见太子和沈砚一前一后跨进门，立刻弹起来，腰牌撞在刀鞘上，发出一声脆响。

“殿下！淮清！你们可算回来了！”

他迎上去，步子迈得太大，飞鱼服下摆扫过门槛，差点把自己绊倒。太子侧身避开他扑过来的势头，抬手用天子剑的剑柄抵住他肩膀，把他按回椅子里。

“站好。你这身血腥味，刚去诏狱了？”

“没去诏狱，去了趟刑部大牢提人，”陆昭摆摆手，整个人又瘫回椅中，手指揉着胃，“早饭没吃，午饭没着落，北镇抚司的厨子告假，我府上的厨子只会煮白粥。殿下，您得管管臣的死活。”

沈砚跟在太子身后，解了大氅递给宫人，露出里头玄色直裰。他走到案几另一侧，撩袍坐下，目光在案上扫了一圈。

午膳是早备下的。正中一只烤全羊，羊皮烤得金黄酥脆，由膳房的人片好了，码在白瓷盘里，旁边配着椒盐碟。另有一尾清蒸鲈鱼，鱼眼凸着，身上划了花刀，淋着葱丝豉油。再有几样清炒时蔬、一盅豆腐羹、一笼水晶虾饺，并两壶温好的黄酒。

太子把天子剑搁在案边，盘腿坐在主位上，伸手就去捏一片羊肉。指尖刚碰到瓷盘边缘，又缩回来，转向那尾鲈鱼，用筷子尖挑开鱼腹，露出里头雪白的蒜瓣肉。

“孤怎么管？东宫的膳房又不是北镇抚司的食堂。”

“所以臣来蹭饭，”陆昭理直气壮，眼睛盯着烤全羊，喉结滚动，“殿下不会连顿饭都舍不得吧？”

太子嗤笑一声，用筷子点了点他：“舍得。但白吃不行。”

“什么意思？”

太子放下筷子，往后一靠，玄色常服的袖口垂在膝上，他用手指轻轻敲着案面，发出笃笃的声响。

“赌一局。谁最后一个放下筷子，下月俸禄归谁。”

陆昭眼睛一亮，腰杆瞬间挺直，飞鱼服上的金线在炭火映照下闪了闪。

“当真？”

“孤金口玉言。”

“好！”陆昭一拍大腿，震得案几上的碟子一跳，“殿下您可别后悔。臣在锦衣卫，一顿能吃五碗饭，北镇抚司的大胃王比武，臣连续三年夺魁！”

太子偏头，看向沈砚：“淮清，玩不玩？”

沈砚正用帕子擦手，那帕子是素白的，边角绣着一丛墨竹。他擦完手指，将帕子叠好收进袖中，抬眸时眼底没什么波澜。

“臣奉陪。”

“痛快！”陆昭撸了撸袖子，露出半截手腕，抓起筷子就冲那盘烤全羊去了，“那臣就不客气了！”

宫人上前要布菜，被太子挥手赶走。他亲自提起酒壶，给沈砚面前的杯子斟满，琥珀色的酒液撞在青瓷杯壁上，发出细微的声响。

“淮清，这酒是去年秋酿的桂花陈，你尝尝。”

沈砚端起杯，抿了一口，眉头微不可察地松了松。

陆昭已经夹了三大片羊肉塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠，油星子溅在飞鱼服的领口上，他也顾不上。嚼了两下，又伸手去够那尾鲈鱼，筷子尖戳进鱼腹，挑起一大块肉，连葱丝一起卷进嘴里。

“唔……好吃！东宫的厨子比北镇抚司的强百倍！”

他含糊不清地赞叹，筷子没停，又伸向虾饺。水晶皮被咬破，里头的虾仁弹出来，他直接用嘴去接，烫得直哈气，也不肯吐。

太子捏着酒杯，慢悠悠地转着杯沿，看着陆昭的吃相，嘴角噙着笑，自己却没动筷子。他另一只手从袖中摸出一柄象牙小刀，是用来剔牙的，此刻捏在指间把玩，刀尖在炭火映照下泛着温润的光。

“陆昭，吃慢些。没人跟你抢。”

“殿下您不懂，”陆昭又扒拉了一口米饭，那碗是他自己盛的，堆得像座小山，“办案的时候，一顿饱饭能吃三天。臣这叫储备粮。”

沈砚放下酒杯，拿起筷子，夹了一片青菜，送进嘴里，嚼得很慢。嚼完，又端起茶杯，是饭前就沏好的龙井，汤色清透，他吹了吹浮沫，啜饮半口。

陆昭第一碗饭见底了。

他把碗往案上一顿，发出一声闷响，宫人立刻上前要添饭，被他拦住。他自己抱起饭桶，又压了满满一碗，饭粒堆得冒尖，他用筷子往下戳了戳，浇上一勺鱼汤，拌了拌，埋头继续吃。

“殿下，您怎么不吃？”陆昭百忙之中抬头，嘴里还叼着半只虾饺。

“孤不饿。”太子用象牙小刀轻轻刮着指甲，姿态慵懒，“上午在御书房，被父皇追着跑了三条宫道，气都气饱了。”

“啊？”陆昭一愣，虾饺掉回碗里，“陛下又追您了？”

“嗯。为了那方砚台。”

陆昭看向沈砚，眼睛瞪圆：“淮清，你不会也参与了？”

沈砚放下茶杯，用筷子尖挑起一片羊肉，在椒盐碟里蘸了蘸，却没送进嘴里，又放回盘中。那动作优雅得像是在作画，而非进食。

“我只是路过。”

“路过？”陆昭不信，筷子在空中点了点，“你路过，然后殿下就顺利把砚台带出来了？”

太子用象牙小刀敲了敲案面，发出清脆的声响：“吃你的饭。问那么多，不怕噎着？”

陆昭缩了缩脖子，继续扒饭。第二碗又下去大半。

太子这时才拿起筷子，夹了一片青菜，送进嘴里，嚼了三下，放下筷子，端起酒杯又喝了一口。酒液滑过喉咙，他微微眯眼，像是品出了什么滋味，却不再夹第二筷。

沈砚更是自始至终没正经吃过东西。他面前的小碟里，虾饺只咬了半只，羊肉片蘸了椒盐又放下，青菜吃了一片，此刻正用帕子擦着指尖，那帕子还是刚才那块，墨竹边角沾了一点油渍。

陆昭第二碗饭见底了。

他打了个饱嗝，飞鱼服的腰带勒得有些紧，他悄悄松了松革带，伸手去够饭桶。这次他学乖了，只盛了半碗，但浇了满满两勺鱼汤，拌得饭粒都泡软了。

“殿下，沈大人，你们真不吃？”陆昭将信将疑，筷子尖戳着碗里的饭粒，“这鱼蒸得极好，肉嫩得跟豆腐似的。”

“你吃。”太子把象牙小刀收进袖中，转而端起一杯茶，是沈砚那壶龙井，他毫不客气地拿过来给自己倒了一杯，“孤看你吃，比孤自己吃还下饭。”

陆昭被这话说得有些飘飘然，以为太子是真心赞叹他的食量，更加卖力。他夹起鱼尾巴，连骨带肉啃了一口，又用筷子去拨弄烤全羊的骨头，把缝隙里的碎肉都挑出来，送进嘴里。

第三碗饭也见了底。

陆昭把碗往案上一放，满足地叹了口气，往后一靠，飞鱼服的肚子微微鼓起。他伸手去拿酒杯，想润润喉，却发现酒壶早就空了——被太子和沈砚一杯一杯地，当水似的喝光了。

“殿下，臣吃完了，”陆昭抹了抹嘴，油星子蹭在袖口上，他低头看了看自己的碗，又看了看太子和沈砚的碗，忽然觉得哪里不对。

太子的碗里，米饭只少了浅浅一层，像是被筷子拨弄过，却没正经吃过。菜碟里，那尾鲈鱼被他挑开过，鱼腹露着，但肉几乎没少。烤全羊的盘子里，片好的羊肉整整齐齐，只少了陆昭吃掉的那十几片。

沈砚的碗里，米饭压根没动。

虾饺咬了半只，羊肉蘸了椒盐又放下，青菜吃了一片，此刻那半只虾饺已经凉了，皮微微发硬，搁在碟子边缘。

陆昭的目光在两人之间来回扫了一圈，又低头看看自己的三个空碗，嘴角还挂着没擦干净的油渍。

“……你们怎么不吃？”

沈砚放下茶盏，那盏茶已经续过三次水，淡得几乎没了颜色。他用帕子拭了拭唇角，动作不疾不徐。

“我在吃。”

“你吃哪儿了？”陆昭指着他的碗，“饭呢？”

“吃慢。”

太子这时把茶杯放下，发出一声轻响，他往后一靠，双手枕在脑后，玄色常服的领口微微敞开，露出半截锁骨。他打了个哈欠，眼角挤出一点泪花。

“孤也在吃。吃慢。”

陆昭的脸色变了。

他猛地坐直，飞鱼服的腰带忘了系紧，肚子又弹出来。他指着太子的碗，又指着沈砚的碗，手指抖得像风中的落叶。

“你们……你们算计我？！”

“算计？”太子挑眉，那表情无辜得像是在谈论天气，“孤说的是，谁最后一个放下筷子，下月俸禄归谁。孤的筷子，可一直没放下。”

他说着，从案上捡起筷子，在指间转了转，又轻轻搁回碟边，发出一声脆响。

“现在才放下。”

沈砚也拿起筷子，那筷子是他惯用的乌木镶银箸，被他搁在碗架上，动作从容。