家丞如蒙大赦，连忙低声应“是”，几乎是小跑着离去。刘皓南站在寝殿门口，深吸了几口带着清晨凉意的空气，试图平复依旧紊乱的呼吸和躁动的身体，以及心头那越来越浓的不祥预感。方才那极致的温存与此刻骤然降临的、可能关乎生死的紧急，这巨大的落差让他产生一种荒谬绝伦的眩晕感，仿佛命运在他最松懈、最接近幸福的时刻，冷笑着给了他当头一棒。
他定了定神，整理了一下微乱的衣襟和心绪，这才朝着外院专门接待外客的正厅走去。每一步，都仿佛踏在虚幻与现实的裂隙之上。
步入正厅，阿史那延陀已端坐在客椅之上，腰背挺直如松，但紧握的拳和微微前倾的姿态，泄露了他内心的焦灼。他依旧是一身便于骑射的突厥式胡服劲装，腰间佩着那柄从不离身的镶金弯刀，但眉宇间那层挥之不去的沉重阴霾，以及眼神中隐隐带着的、近乎悲壮的决绝，让刘皓南心头那点不祥的预感骤然放大。
“延陀兄，何事如此紧急？竟劳你一早递帖来访。” 刘皓南挥退所有下人，亲自掩上厅门，直接问道，试图忽略自己身体里尚未完全平息的热流和心头那荒谬的对比。
阿史那延陀没有立刻回答，他站起身，目光缓缓扫过这间华贵而不失雅致的厅堂，最终定格在刘皓南脸上，那目光复杂难明，有审视，有托付，有无奈，更有一种深沉的、几乎要满溢出来的留恋。他忽然后退一步，对着刘皓南，以草原上对待最尊贵客人与托付性命之人的礼仪，右手抚胸，深深一躬。
刘皓南吃了一惊，残留的那点旖旎心思和身体的不适瞬间被这郑重到近乎沉重的礼节驱散，连忙上前双手相扶：“延陀兄，你这是做什么！你我兄弟，何须行此大礼？快快请起！”
阿史那延陀顺势直起身，却没有就坐，而是走到窗边，望着窗外庭院中在晨光中沾着露水的花叶，声音低沉，却字字清晰，仿佛每个字都带着铁石的重量：“薛兄，朝廷欲遣我‘宣慰’薛延陀部的风声，你我皆知，已非一日。”
刘皓南走到他身侧，神色凝重：“是，此事凶险异常。延陀兄可有应对之策？”
“应对之策？” 阿史那延陀嘴角扯出一抹近乎冷酷的弧度，那是久经沙场、看透生死与政治诡谲的草原枭雄才有的神情，“该做的准备，我已暗中布置。但薛延陀诸部近年蠢蠢欲动，若无强援在后，他们何来这般胆量？我那位可汗兄长，骨咄禄，他的野心，早已越过金山，他的触手，怕是已深入薛延陀的帐篷了。” 他转过身，目光如电，直视刘皓南，“草原的法则，你我都懂。兄弟？在汗位与部族存续面前，有时比草芥还不值钱。我阿史那延陀，昔日的突厥特勤，今日的大唐将军，还与大唐贵女有了孩儿。在骨咄禄眼中，我究竟是可供利用的棋子，还是必须拔除的叛徒，隐患？”
他顿了顿，声音更沉，带着草原男儿直面命运时的坦荡，以及一丝无法掩饰的、对刚刚降临人世骨血的眷恋：“此去薛延陀，名为宣慰，实为蹈火。九死一生，绝非虚言。”
刘皓南喉头一哽：“延陀兄……”
阿史那延陀抬手，打断了他未出口的安慰，目光中带着一种看透世情的了然与深藏的痛楚：“薛兄，不必宽慰我。自我选择归唐，自决定与她在一起那日起，便知必有此日。窦娘子出身扶风窦氏，乃是太穆皇后同族，身份贵重，然太子弘早逝，她身份本就尴尬。如今，又与我有了这一双儿女。” 他眼中掠过一丝为人父的柔软，旋即被更深的忧虑覆盖，“他们的未来……我看不到坦途。窦氏的门墙或可提供荫庇，让他们衣食无忧，甚至读书习武。但‘外妇所生’、‘胡汉混杂’这两重烙印，会像无形的枷锁，锁住他们仕途的登天之阶，影响他们婚配的门当户对。在长安这人言可畏之地，每一次机遇面前，这出身都会被人拿起，反复掂量、挑剔。”
他深吸一口气，眼中痛楚更甚。
“我不是说他们此生注定凄苦。大唐终究是看功劳的地方。若我儿有朝一日能在战场上搏个功名，或许能挣得几分前程；若我女才貌双全，或许能寻个不计较出身的良人……但这路，注定要比旁人难上十倍、百倍。每一步都可能招来非议与刀剑。我身为父亲，想到他们自幼便要活在旁人指点的阴影下，要为这并非他们自己选择的出身而终生挣扎……我心如刀割。”
他向前一步，离刘皓南更近，那双惯于挽弓控弦、挥刀劈砍的大手，此刻竟微微有些颤抖。他凝视着刘皓南，这个在他眼中，是挚友，但也只是凭借太平公主荫庇、并无多少实权的年轻驸马，一字一句，清晰而缓慢，甚至带上了一丝近乎卑微的恳求：
“薛兄，我知你处境不易。身为帝婿，荣宠加身，却也如履薄冰。” 阿史那延陀的声音低沉而急促，“我今日所求，非为我自己，实是为那两个孩儿，寻一条或许能走得通的后路。”
他深吸一口气，目光锐利而恳切：“公主仁厚，昨日肯与王家、韦家、郑家几位娘子亲临产室，这份情谊与回护之心，延陀与窦娘子没齿难忘，两个孩子亦因此得了些微庇护。然而，这份情谊挡得住流言，却未必挡得住明枪暗箭，更给不了他们一个堂堂正正的将来。”
他身体前倾，语气是孤注一掷的凝重：“若我此行不测，窦氏因故难以周全……薛兄，我求你，请公主看在当日情分，在紧要关头，能对他们施以援手。不一定是接入公主府（他苦涩地摇头，知道这不可能），但或可借公主之力，安排他们远离长安这是非之地，托庇于某位可靠的外放官员、边镇将帅，甚或……在公主的庄子上，以远亲、故旧之后的名义悄然长大。若有可能，请公主或你，在陛下、天后面前，为他们稍作陈情，不求恩赏，只求一个‘不予深究’的默许，让他们能以清白良民的身份，而非罪人之子、外室所出的阴影下存活。”
他紧紧抓住刘皓南的手臂，眼中是父亲最深沉的恐惧与期盼：“我知道，此事千难万难，稍有不慎便会牵累公主与你。但这长安城中，皇室之内，我思来想去，唯有太平公主，既有此仁心，或也有此胆魄与手腕，能在滔天巨浪中，为他们撑起一小片安稳的屋檐。这非分之请，是我这无用之父，能为他们做的……最后的打算了。”
说着，这位曾经在草原上驰骋纵横、让敌人闻风丧胆的突厥特勤，如今的大唐怀化将军，竟再次对着刘皓南，以中原最郑重的礼节，深深一揖到地，久久不起。那姿态，低得几乎尘埃里，全然放下了草原雄鹰的所有骄傲，只剩下一个父亲，在绝境中为子女谋求一线生机的、最卑微也最沉重的恳求。
“延陀兄！使不得！” 刘皓南急忙上前，用力将他扶起，心中震动如潮。这沉甸甸的托付，这如山如海的父爱，像一把最锋利的匕首，精准无比地刺中了他心底最痛、最不堪的旧伤。他想起了杨排风。想起了在现实中，在宋辽对峙、忠奸分明的天波府，她是如何独自面对怀有“敌国国师”骨肉这一晴天霹雳。那不仅仅是“流言与非议”——那是足以让整个“满门忠烈”的杨家将蒙羞、让朝廷震怒、让她自己被家族乃至天下人视为“叛国□□”的灭顶之灾！赵宋对“华夷之辨”与“女子贞洁”看得何其之重，而对“杨门女将”的要求，更是严苛到不容有一丝瑕疵。儿子刘朔一出生就被师叔凌霄子秘密带走，与其说是让他“父不详”，不如说是为了保护那孩子，也为了保护排风和杨家，不得不将这份“通敌”的铁证彻底掩埋。他远在辽国，音讯全无，留下的不仅是情感的空缺，更是将她推向万丈深渊边缘的政治绝境与道德刑架。他那时，又何尝不是另一种更残酷、更致命的“不在场”？如今，阿史那延陀为子女前途的忧惧，像一面最清晰的镜子，无比残忍地将他曾经的缺失、无力与带来的巨大风险，照得清清楚楚。那份迟来却噬心的愧疚与痛悔，如同毒藤缠绕心脏，几乎让他窒息。
阿史那延陀被他扶起，脸上重新凝聚起那种属于战士的刚硬神色，但眼神深处那份对生命的留恋与对稚子的牵挂，却无法完全掩去。他挺直脊背，仿佛要重新拾起草原特勤的骄傲，声音也恢复了惯有的冷静，甚至带着一丝奇特的矛盾与底气：
“当然，这是最坏的打算。骨咄禄……他未必敢真杀我。至少，不会轻易在薛延陀的地盘上，明目张胆地动手。我活着，对他更有用——一个活着的，归唐的突厥特勤，可以作为与大唐、与回纥（妹妹阿史那云娜已嫁予回纥可汗）谈判的筹码，可以牵制薛延陀，甚至……未来或许还能为他所用。死了，不过一具尸首，反而可能激起不必要的麻烦。骨咄禄是头老谋深算的狼，懂得权衡。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，那是一个成熟政治人物和草原王族应有的判断：“所以，大概率我不会死。但……很可能，几年之内，我回不来长安。可能会被软禁在某处，也可能被裹挟着，在草原各部之间周旋。”
他看向刘皓南，语气带着一种草原人对待信任盟友托付“重要财物”般的直率与郑重：“薛兄，两个孩子，还有窦娘子，我暂时将他们‘寄存’在你和公主这里。窦娘子有扶风窦氏庇护，生活用度无需担忧，但孩子们需要更安稳的成长之地，更需要一个能堵住世人非议的‘名分’。这只是权宜之计，暂存几年。待我了结此事，平安归来，自然会接他们母子团聚。公主与驸马的恩情，我阿史那延陀，铭刻在心，必有所报。”
这番话，既展现了一个父亲在绝境中为子女铺路的深谋远虑与能屈能伸，又保留了一个战士，一个草原王族对自身价值的清醒认知与不甘命运的傲气。他并非一味悲观求死，而是清醒地分析了各种可能，做出了最坏的打算，也抱持着最好的希望——暂别，而非永诀。
然而，听在刘皓南耳中，却如同冰水浇头，寒意彻骨！阿史那延陀的分析越是理智，越是展现出“几年内可能回不来”的现实可能性，刘皓南心中的惊悸和那股荒谬绝伦的感觉就越是强烈！
几年内回不来？暂存…
送走阿史那延陀，刘皓南独自站在空旷的正厅中，只觉得方才那番沉重的对话如同冰水浸透骨髓，宿醉的头痛似乎又猛烈地袭来，混合着情欲被打断的烦闷、对未来的深深忧虑，以及那种“命运可能提前”的荒谬恐惧，让他心神俱疲，太阳穴突突直跳。
他脚步有些虚浮地走回寝殿。推开殿门，室内温暖依旧，炭盆发出轻微的噼啪声，空气中似乎还残留着些许旖旎的气息。他绕过屏风，目光落在床榻上。
锦被被踢开了大半，胡乱堆在床脚。太平依旧沉沉睡着，姿态却与方才大不相同。她侧躺着，乌黑的长发铺了满枕，因为方才的缠绵，她的脸颊依旧泛着淡淡的潮红，嘴唇也有些微肿，在睡梦中无意识地微微张着。更令他呼吸一窒的是，因为踢开了被子，她大半个身子暴露在微凉的空气中，肌肤如玉，在透过窗棂的朦胧晨光下泛着珍珠般的光泽，腰肢的曲线没入锦被的边缘……
一切都如他离开时那般“混乱”而诱人，仿佛他从未离开，方才那场几乎失控的缠绵、阿史那延陀沉重的托孤、以及他内心翻腾的惊涛骇浪，都只是他宿醉昏沉中产生的一场荒诞梦境。
刘皓南站在床前，怔怔地看着眼前这活色生香却又静谧沉睡的景象，又低头看了看自己已经穿戴整齐的常服，指尖似乎还残留着方才抚摸她肌肤时的细腻触感和灼热温度，耳边却又仿佛回荡着阿史那延陀那句“几年之内，我回不来长安”的冷静判断。
究竟是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周？
他方才，是真的差点与她在晨光中缠绵，然后被那关乎生死的急报打断？还是这一切，连同阿史那延陀的托孤，都只是他因宿醉和担忧而产生的一场过于逼真的、预兆不祥的幻梦？
如果那是真的……阿史那延陀的“几年内回不来”，会不会成为一个可怕的征兆，一个加速的诅咒？历史上的薛绍，就是在太平怀孕期间（如果这幻境的时间线大致吻合）被下狱，然后很快死去。阿史那延陀的“暂别”，会不会以某种诡异的方式，应验在他刘皓南自己身上？
他走到床边，动作有些僵硬地拉起被踢开的锦被，重新为太平盖好。指尖触碰到她温热的肩头，那真实的触感让他微微一颤。她似乎感觉到了凉意，又或者是熟悉的触碰，在睡梦中无意识地向他这边靠了靠，发出一声满足的喟叹，继续沉沉睡去。
刘皓南坐在床沿，看着妻子恬静又带着情动后红晕的睡颜，指尖无意识地拂过她微微汗湿的额发。这份肌肤相亲的温存、日常相伴的点滴，乃至她腹中孕育的骨肉，在这近一年的幻境光阴里，构筑起一种近乎真实的、令人沉溺的‘平凡’。
可这‘平凡’越是触手可及、越是暖人心魄，此刻想来，便越是让他感到一种刺骨的寒意与荒谬。阿史那延陀那沉重如山的托付，历史上薛绍那饿死狱中的既定结局，自己这个‘变数’搅动的不安涟漪……无数思绪与压力如同冰冷的潮水，在他最松懈、最接近幸福的时刻汹涌袭来，将他彻底淹没。
他这么努力，在这诡异而真实的幻境中步步为营，与太平（杨排风）小心翼翼地筑起这个家，甚至刚刚还沉浸在无需伪装、灵肉交融的亲密时刻……难道，所有的努力与经营，最终只是为了让‘薛绍’的命运，以一种更主动、更清醒的方式，被自己亲手推向那个已知的深渊？他拥有的这些温暖，莫非只是命运在收割前，给予的最后一场甜美幻觉？
他该如何挣扎，才能摆脱这似乎早已写好的宿命？
不知过了多久，榻上传来一声含糊的、带着浓浓睡意和某种被强行中断愉悦的不满哼声。刘皓南恍然回神，转头看去，只见太平睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼。初醒的眸子尚带着迷蒙的水汽，但几乎在视线聚焦的瞬间，那层水雾便被一种清晰而锐利的身体感知刺破——身体残留的感觉，肌肤上的吻痕，都在明确地告诉她，在她沉睡时，经历了怎样一场“有始无终”的撩拨。
她是早已生育过的妇人，对情事并不陌生，几乎是立刻就明白了刚才发生了什么。脸颊倏地飞起红霞，但那双凤眸中却没有多少羞涩，反而迅速凝聚起被惊扰、被打断、被“晾”在半空的不满和嗔恼。她没急着遮掩身体，反而微微动了动，更清晰地感受了一下那不上不下的难受滋味，然后抬起眼，目光如刀，刮向坐在床沿、神色沉凝的刘皓南。
“阿绍？” 她的声音带着刚醒的低哑，却字字清晰，尾音上挑，带着质疑和一丝不易察觉的委屈，“你几时回来的？东宫的酒宴……散得倒早。” 她的目光扫过他衣着整齐却微带褶皱，显然不是新换的常服，又落回自己胸前和手臂上那些不容错辨的暧昧红痕，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着了然和淡淡的讥诮，“看来回来是有一会儿了？怎么，可是贤哥哥招待不周，没给驸马安排几个可心人儿解语，倒让你惦记起我这个‘不便’的来了？”
她刻意强调了“不便”二字，眼神斜睨着他，里面满是“你先前不就是用这个理由推三阻四”的控诉，以及此刻被撩拨到一半搁下的恼意。语气里的赌气成分明显，却又带着一种属于公主的、高高在上的骄矜和讽刺，仿佛在说“你也就只能回来找我这个‘不便’的”。
她顿了顿，身体深处那股被骤然掐断的空虚感和燥热再次涌上，让她愈发不耐，语气也冲了起来，带着孕期特有的娇纵和直白：“薛绍，你便是这般行事的？撩拨到一半，自己倒先跑了，留我在此地……这般难受！” 她越说越气，眼尾泛红，连声音都带上了不易察觉的颤音，“还是说，驸马觉得我如今身子粗笨，不堪入目，索性便半途而废了？”
“太平！休得胡言！” 刘皓南被她这直白又委屈的指控弄得心头一紧，那些沉重的思绪暂时被冲散，连忙打断她越发离谱的猜想，急声解释道，“我回来不过片刻，是阿史那延陀！他天不亮便等在府外，说有十万火急、关乎生死存亡的要事，必须立刻见我，我这才……” 他声音低了下去，耳根发热，“……这才不得已离开。”
听到“阿史那延陀”和“生死存亡”，太平眼中的嗔怒和委屈如同潮水般迅速退去，转为一片冰冷的清明，甚至带着一丝淡淡的讽刺。她沉默地看了刘皓南片刻，忽然嗤笑一声，那笑声里没什么温度：“他？生死大事？” 她拉高锦被掩住胸口，语气平淡得像在说今日的天气，“阿史那延陀与窦姐姐的事，我们几个姐妹一直都知道。他那点心思，瞒得过谁？昨夜窦姐姐生产，我们守在旁边，什么话没说透？孩子落地前，我们就已商量好了。”
她抬起眼，直视着刘皓南，目光清澈而锐利，带着属于顶级门阀贵女的笃定与矜傲：““窦家阿姊的话，我原样说给你听。”太平微微侧首，目光投向窗外，仿佛在回忆那产房内虽虚弱却字字铿锵的声音，“她说，阿史那延陀那些担忧，纯属庸人自扰。她的孩子，自然跟她姓窦，名正言顺上扶风窦氏的嫡系谱牒。这是她的事，窦家的事，轮不到外人置喙”
刘皓南在她对面坐下，静待下文。他知道，重点在后面。
“至于那两个孩子的将来，”太平转回视线，看向刘皓南，眼里闪过一丝复杂的欣赏，“男孩，王家阿姊（太原王氏嫡女）已应下，收作入室弟子，亲自教导经史诗文和剑术，将来便是正经的科举清流出身。女孩，韦家妹妹（京兆韦氏嫡女）会带在身边，诗书琴画，乃至她们韦氏一些不外传的雅艺秘术，都不会藏私。有这两家嫡脉的师承名分撑着，长安城里那些看人下菜碟的，哪个还敢明着拿血统出身说事？这比空泛的荫庇管用得多。”
她轻轻抚了抚衣袖，语气带上些许意味深长：“窦阿姊让我特意告诉你——这话，是说给阿史那延陀，也是说给我们听的——河东薛氏的门楣，太平公主的仪仗，情分她领，若真有风雨欲来，能挡一挡，她承情。但眼下，对这两个孩子来说，最急迫的不是找伞避雨，是要自己立得正、走得稳。王、韦两家的‘师’名，就是最硬气的腰杆，最光明的路。这道理，你们郎君在朝堂权衡利害或许清楚，但我们这些关起门来料理家事、看惯世态人情的，更明白一张名帖、一个师承，在这皇城根下，有时候比万贯家财、通天权势更能护得人一世安稳、前程体面。”
说到这里，她略停一下，端起手边的温水抿了一口，才继续道，语气恢复了淡然却不容置疑的肯定：“总之，她让你务必把话带到：叫阿史那延陀只管专心办好他的差事，全须全尾地回来。他的儿女，有窦氏嫡脉的姓，有王、韦两家的师。托孤？她窦娘子用不着，也没那习惯。自己选的路，自己走到头；自己生的儿女，自己铺好道。”
刘皓南彻底怔住。他知晓窦娘子与阿史那延陀之事在朝堂上并非秘密，阿史那延陀清晨那“托孤”的凝重姿态，也让他预想了种种可能的艰难与暗中斡旋。然而太平此刻轻描淡写的话语，却像一道闪电，劈开了他某种固有的认知——他来自宋辽之际，虽在幻境中身为薛绍一年不到，对唐代顶级门阀的认知，更多停留在“高门联姻”、“父兄权势”的层面。他从未如此直观地意识到，像太平、王氏、韦氏这等站在帝国最顶尖的贵女，她们自身所编织的关系网络与能动性，竟可至此地步。
这并非简单的“知道”或“庇护”，而是一种高效、精准且不着痕迹的资源整合与未来安排。无需男子出面恳求、权衡、交易，就在产房那一夜，几个女子三言两语间，便为这对注定出身敏感的孩子，敲定了最顶配的“前程”与最坚固的庇护：太原王氏的武道传承，京兆韦氏的玄奇技艺，以及扶风窦氏的嫡系身份。这一切，依靠的不仅仅是她们背后家族的显赫名头，更是她们个人在这些家族网络中所占据的独特节点位置，以及她们自身所拥有或能调动的超凡资源（如王氏女的武道，韦氏女的幻阵）。这种深植于血脉、联姻与个人能力之中的能量，这种不依赖于父兄丈夫出面、甚至能反过来为男子的“身后事”兜底善后的决断力与执行力，让刘皓南感到一种前所未有的震撼。这与他所熟悉的、更为直接或更依赖男性主导的权力运作方式截然不同，是一种更为隐秘、高效，也更为根基深厚的女性力量。
看着刘皓南哑口无言的模样，太平眼中的冷锐和锋芒悄然敛去，重新染上属于妻子的娇慵，以及一丝狡黠的光。她忽然蹙起精致的眉头，伸手摸了摸自己黏腻的脖颈和手臂，又嫌恶地瞥了一眼凌乱的床褥，撒娇道：“都怪你，弄得到处都是，难受死了。我要沐浴，现在就要去汤泉殿。”
刘皓南下意识看向她散落在地上的衣物，又看看她光裸的身子，有些迟疑：“我让侍女……”
“不要她们。” 太平干脆地打断，甚至掀开了锦被，就这么坦然地向他伸出双臂，肌肤在晨光中泛着莹润的光泽，上面还留着点点红梅。“你抱我过去。我没力气，也不想动。” 她理直气壮，眼神里却带着明晃晃的、故意的撩拨，甚至微微调整了一下姿势，让那些痕迹在光线下一览无余。
刘皓南呼吸一窒，明知她是故意的，那光裸的，带着他痕迹的躯体对他有着致命的吸引力，方才被打断的躁动再次蠢蠢欲动。他喉结滚动了一下，不再多言，弯腰俯身，小心翼翼地将不着寸缕的她从尚有狼藉的床榻上打横抱起。温润滑腻的肌肤毫无阻隔地紧贴着他的手臂和胸膛，带来一阵阵战栗般的触感。太平轻呼一声，手臂自然地环上他的脖颈，将脸埋在他颈侧，温热的呼吸喷洒在他皮肤上，激起更细微的战栗。
汤泉殿内暖雾氤氲。刘皓南抱着她，径直走入池边，试了试水温，正想将她放入池中，她却搂紧了他的脖子，脚尖探了探水温，便直接带着他往温暖的泉水中倒去。
“太平！” 刘皓南猝不及防，只得收紧手臂，护着她一同跌入温暖的池水中。哗啦一声，水花四溅。太平本就未着寸缕，莹白的身子没入水中，如一尾灵活的白鱼。刘皓南身上的常服瞬间湿透，紧紧贴在身上，勾勒出精悍的线条。
太平从他怀里钻出来，抹去脸上的水珠，看着刘皓南浑身湿透、布料紧贴肌理的模样，眼中闪过恶作剧得逞的明亮笑意，那笑意里还掺杂着毫不掩饰的欣赏与一丝狡黠。她不仅没有半分羞怯退避，反而借着水波的浮力更贴近他，温热的水流在他们之间荡漾。她伸出手，指尖灵巧地探向他腰间湿透后变得服帖的革带，熟稔地拨开带扣，又去解他中衣的系带，动作流畅自然，带着一种理所当然的亲昵和几分故意为之的撩拨。温热的呼吸混合着氤氲的水汽，拂过他的耳畔和颈侧：“阿绍身上都是酒气……沾得我也难受，一起洗干净……”
温热的泉水包裹着两人，她光滑的肌肤毫无阻隔地贴上来，湿透的布料隔在中间反而成了另一种恼人的摩擦。她贴近的动作和那带着明确意图的、熟练的解衣手势，瞬间将本就未曾熄灭的火星燃成燎原之势。刘皓南猛地捉住她正在解他衣带的手腕，掌心滚烫，眼底暗潮汹涌，声音绷得发紧：“别……你有孕，不可……”
“太医说过……小心些，无妨的……” 太平的声音低低的，仿佛也浸透了水汽，带着一丝几不可察的轻颤，却异常清晰。她非但没有退缩，反而用另一只自由的手环上他的脖颈，仰起脸，温软的唇主动贴上他的，带着不容置疑的坚持，轻轻吮吻着他的下唇，然后趁他呼吸一窒的瞬间，灵巧地探入。
最后一丝名为理智的弦，在温热泉水、她大胆的献吻和身体深处咆哮的渴望中，彻底崩断。刘皓南不再犹豫，反客为主，深深回吻过去，手臂用力，将她紧紧箍在怀中，几乎要将她揉进自己的身体。温泉水池旁边玉盒里昂贵的蔷薇香膏在方才的混乱中被打翻，馥郁的香气混着蒸腾的水汽弥漫在狭小的空间，有些膏体融化在荡漾的水面，有些则黏腻地糊在了池边光滑的青石上。
然而，即使在情潮汹涌、几乎失控的边缘，刘皓南始终牢牢记着她的身体。所有激烈的渴望，在最后关头都化作了隐忍的节奏与绵长的抚慰。池边坚硬的青石上，留下了几道因极度隐忍而用力抓抠出的，深深的指痕。
不知过了多久，激烈的动荡终于渐渐平息，只剩下潺潺的水流声。刘皓南靠在微微发烫的池壁上，将几乎完全脱力的太平紧紧搂在怀里。两人气息皆是不稳。他闭了闭眼，片刻后才默默抱起因极致欢愉后的乏力而昏昏欲睡的太平，用干燥柔软的大布巾仔细裹好她，拭去水珠，然后稳稳地走回寝殿，将她轻轻放入已经由侍女迅速更换过的，干燥温暖的床榻。太平一沾到柔软干燥的被褥，便发出一声细微的、满足到极点的喟叹，像只餍足的猫儿。
刘皓南也快速擦干身体，换上干净的中衣，掀开被子躺了进去。他刚躺下，太平便自然而然地滚进他怀里，寻了个最舒服的姿势，将脸贴在他温热的胸膛，手臂依赖地环住他的腰。肌肤相贴，温暖而踏实，能清晰地感受到彼此平复下来的心跳。刘皓南手臂收拢，将她圈在怀中，下颌轻轻蹭了蹭她尚且微湿的、散发着淡淡蔷薇香气的发顶。
太平似乎累极了，也满意极了，在他怀里蹭了蹭，含糊地嘟囔了一句什么，呼吸很快变得均匀绵长，沉沉睡去，只是那微微上扬的唇角，显示着她此刻全然的放松与安然。
刘皓南拥着她温软的身子，听着她平稳的呼吸，心中那根紧绷的弦似乎也略微松弛了些许。然而，阿史那延陀凝重的面容、那关于“几年不回”的沉郁话语，却如同窗外越来越亮、却无法驱散所有阴翳的天光，固执地沉淀在他心底。这偷来的、极致欢愉后的片刻温存与安宁，在这危机四伏、前路莫测的迷局中，又能持续几时？那仿佛谶语般的话语，会不会就是悬在他头顶的利剑，不知何时便会落下？
他低头，看着怀中人恬静满足的睡颜，手臂不自觉地收紧。无论如何，他必须守住这一隅安宁。