管事躬身：“回驸马，是临川长公主、千金公主、常乐公主府上的几位郡主，还有霍王府、江王府的几位王妃，来探望公主，已在内院坐了快两个时辰了。”
刘皓南脚步一顿。这些都是宗室中有头有脸的女眷，联袂而来，阵势不小。他身为外男，自不便入内搅扰，正欲转向书房暂避，却见穆罕默德那金光闪闪的身影自回廊另一头快步走来，少年脸上是掩不住的灿烂笑容，蓝眼睛里跳跃着兴奋的光。
“师父！您可回来了！”穆罕默德几乎是小跑到近前，行了个礼，语气雀跃，“师母今日与几位王妃、郡主相谈甚欢，光是‘蔷薇露”就订出了三百瓶！那按摩香油更是一日之间被订空了存货，连下月的份都预定了不少！
刘皓南看着徒弟那副“见牙不见眼”的模样，心头那点疲惫更重了几分。他揉了揉眉心，低声问：“你与公主……谈妥了分成？”
“妥了！师母仁厚，分我三成利呢！”穆罕默德压着声音，却压不住兴奋，“师母还说，日后若还有大食来的新奇物事，尽可拿来。师父，中原有句话怎么说来着？‘背靠大树好乘凉’……”
刘皓南摆摆手，打断他的滔滔不绝，神色严肃了几分，将他引至廊柱旁更僻静处，低声道：“生意之事，公主自有主张，你依约行事便是。但有一事，你须牢记——你从大食带来的那些……‘补益之药’，绝不可在市面上流通，更不可售与宫中或任何宗亲府邸。此物来历特殊，一旦处置不当，引来非议甚或祸端，便是公主也未必能周全。你明白其中利害吗？”
穆罕默德一愣，蓝眼睛里满是不解：“师父，那药……是我父王宫中御用之物，极为珍贵，有何不妥？我父王用着极好，宫中……”
“中原与你们大食，体质、医理乃至宫廷规矩，迥然不同。”刘皓南打断他，语气沉肃，带着不容置疑的告诫，“前朝旧事，你当有耳闻。宫中用药，规矩森严，来历不明的外域方药，绝不可妄进。你若因售卖此药惹出半点纰漏，便是杀身之祸。切记，此物不可示人，更不可交易。”
穆罕默德虽然对其中复杂的宫廷禁忌似懂非懂，但见师父神色是从未有过的凝重严厉，不禁缩了缩脖子，连忙点头：“徒儿记住了，绝不卖与任何人，也绝不让人知道我有此物。”他顿了顿，又凑近半步，声音压得更低，带着点急于分辩的意味“不过……师母今早特意问起，说之前那种寻常的效力不够，想要……想要药力更足、效用更快的。徒儿不敢怠慢，便将我父王御医特制的‘加量浓缩’版本给了师母几瓶。这个方子更为精贵，用料加倍，我父王也只在……呃，只在特殊时日用。师母要用这个，总……总比用寻常的强些吧？”
刘皓南闻言，心头猛地一跳，头皮一阵发麻。“加量浓缩”？“效力不够”？“药力更足”？这几个词在他脑中轰然炸开。昨夜那些令人心浮气躁的画面片段不受控制地掠过脑海——她不同寻常的主动亲近，那旖旎而磨人的氛围，自己最终不得不靠打坐平复的窘迫……难道她竟觉得“不够”，甚至需要动用此等“加量”的虎狼之药？她想要如何“更快”、“更足”？
这个念头让他心底涌起一阵强烈的不安，甚至夹杂着一丝被冒犯的恼怒，但更多的是一种对未知危险的本能警惕。医书典籍明明记载，孕初期最需静养安胎，敦伦之事应加节制。她难道不知？还是说……她根本不在意，或者，她的目标本就不是为了寻常的“补益”？
他盯着穆罕默德，眼神锐利如刀，一字一句叮嘱，语气前所未有的凝重，甚至带上了一丝命令式的压迫感：“公主若需用，你给了便给了，此事到此为止。但你给我牢牢记住：绝不可向第三人吐露此药经由你手给了公主，半个字都不许！也绝不可让此药的任何版本——无论是寻常还是加量——出现在你身上或流入其他任何地方！若有人问起，无论何人，便说此药已全数上缴，你处早已没有！听清楚了吗？”
穆罕默德被师父眼中罕见的厉色和话语中的寒意惊得心中一凛，连忙收起那点表功的心思，挺直脊背，郑重应道：“是！徒儿对真主起誓，绝不再对任何人提起此事，也绝不会再有分毫外流！”
刘皓南这才略松一口气，却觉得额角胀痛更甚。他挥挥手，示意穆罕默德自去，自己转身走向书房。走了几步，又忍不住回头，带着点最后的不放心追问：“你近日心法修习，可有凝滞之处？”
穆罕默德立刻又精神起来，亦步亦趋地跟着，趁机将几个运气时细微的滞涩之处道出。刘皓南边向书房走去，边走简洁指点几句，另一半心绪不由自主飘向内院，心绪纷乱如麻。那“加量”二字，如同两根细针，扎在他的思绪里，拔不出，化不掉。太平特意索要那“加量浓缩”的虎狼之药，究竟意欲何为？她到底想做什么？难道昨夜在她看来，竟是自己力有未逮，才需借重药物？还是……另有什么他未曾想到的、更麻烦的缘由？
直到晚膳时分，刘皓南踏入花厅，眉宇间仍带着一丝不易察觉的思虑。太平已端坐主位，见他进来，嫣然一笑。她今日穿了身鹅黄襦裙，发簪赤金点翠步摇，娇艳明媚。但那笑容里，却透着几分他看不懂的、古灵精怪的意味。
刘皓南心中警铃微作。
他不动声色入座，净手，用膳。太平胃口似乎不错，用罢膳，漱口，忽然抬眼看他，眼尾弯弯：“阿绍今日在朝上，可是又领了新差事？我听闻，要增造陌刀？”
刘皓南颔首：“是。裴尚书建言加强边备，陛下命增产陌刀，新弩也需加紧试制。”
太平轻轻“哦”了一声，指尖抚过茶盏边缘，声音柔和：“那可是极要紧的事。陌刀威重，多造些，边疆的将士们便多一分安稳。”她顿了顿，眸光盈盈地望过来，语气里带着自然的关切，“只是这般一来，阿绍怕是更要劳神了。我瞧着，你今日回来，眉宇间倦色颇浓。”
刘皓南抬眼，对上她清澈含笑的眼眸，勉强笑了笑：“公务是繁杂些，我还应付得来。倒是你，如今身子要紧，今日接待这许多客人，可觉着累？”
“不累，”太平嫣然一笑，那笑容在灯光下显得格外明丽，“姑姑和姐妹们过来说话解闷，我高兴还来不及。况且，”她忽然倾身向前些许，压低了声音，带着点亲昵的抱怨，又像是娇嗔，“整日在府里，也闷得慌。她们来了，说说笑笑，时间过得快些。” 她眼波流转，像是忽然想起什么趣事，笑意更深了几分，“对了，霍王妃今日见了那按摩香露，听我讲了用法与好处，喜爱得紧，说是她素来肩颈易僵，正需此物舒缓，当下便订了好些回去，说要试试是否真能松快些呢。”
刘皓南看着她明亮的眼眸，心中那点不安又浮起。他勉强笑笑：“公主欢喜便好。”
“自然欢喜。”太平笑吟吟地，忽然伸手，替他理了理衣襟，指尖似有意无意划过他颈侧，“阿绍近来公务这般繁忙，可要仔细身子，莫累着了。”
她的指尖微凉，触及皮肤，却让刘皓南脊背微微一紧。他捉住她的手腕，声音有些发干：“我心中有数。你……你如今身子不同，更需仔细。今日可请过脉？”
“晨起请过了，一切都好。”太平任由他握着，另一手托腮，歪头瞧他，眼中闪着狡黠的光，“医官说了，初期需静养，忌劳累、忌忧思、忌……”她顿了顿，眼波流转，声音放得更轻，“忌剧烈活动。”
刘皓南喉结微动。
“不过嘛——”太平忽然抽回手，站起身，裙裾拂过他的膝头，“医官也说了，若是调理得当，适度活动，反而有益。”她转身往内室走，到门边时，回眸一笑，那笑容在烛光下竟有几分撩人心弦的艳色，“阿绍今日也累了吧？早些安置。”
说完，她便袅袅婷婷进了内室。
刘皓南独自坐在花厅，对着满桌杯盘，半晌。
剧烈活动？调理得当？适度活动有益？
这几个词在他脑中翻腾，与太平那古灵精怪的笑容、与那“加量”的补药、与她指尖微凉的触感交织在一起。医书说孕初期需静养，可她那眼神、那语气……难道真是自己昨晚未能满足她，她才……
这个念头让他坐立难安。昨夜那番折腾已让他心力交瘁，若今夜再来，再加上那“加量浓缩”的药……
他深吸一口气，试图平复心绪。然而太平离去时那意味深长的笑容，却如烙印般刻在脑中。
而内室之中，太平倚在窗边，听着外间刘皓南有些凌乱的脚步声，唇角勾起一抹狡黠的弧度。她其实今日也乏了，并无心真做什么，只是看他那副紧张模样，便忍不住想逗逗他。
“呆子……”她轻声自语，眼中笑意更深。
至于那“加量浓缩”的药……她自袖中取出一个小小的、錾刻着繁复蔓草纹的大食风格银盒，放在掌心。银盒在烛光下泛着幽冷的光泽。她并未打开，只是用指尖轻轻摩挲着盒盖上那些异域风情的凸起纹路，眼神沉静而幽深，仿佛在掂量着盒中之物的分量，又或是在思忖着将其交付予何人、用于何处时，所能掀起的波澜。
窗外，月色初上。这一夜，对许多人而言，注定漫长。
用罢晚膳，侍女们轻手轻脚地撤下食案。今日的饭菜比平日略丰盛些，一道用慢火煨得酥烂的清炖肥鸭，一碟醋芹银芽，一盅莼菜银鱼羹，并几样时新糕饼。刘皓南见太平胃口不错，多用了一小碗雕胡饭，鱼羹也喝了半盅，心下稍慰，想着她如今是两个人，多吃些也是应当。只是他自己心中记挂诸多事务，又对那“加量补药”之事悬着心，用的反倒不多。
两人简单说了几句闲话，便各自去洗漱。刘皓南心中有事，在浴房里耽搁得久了些。待他换上中衣，披着半干的头发回到内室时，只见烛光已调暗，却不见太平身影。他正疑惑，目光掠过床榻，脚步猛地顿住——
太平已散了发髻，一头青丝如瀑泻在枕畔。她身上竟是未着寸缕，只下半身松松散散盖着一条锦被，面朝下趴在床榻中央。整个光裸的背脊、圆润的肩头、乃至腰臀间起伏曲线，都毫无遮掩地暴露在晕黄的烛光下，肌肤因沐浴和暖意泛着淡淡的珍珠般光泽。她侧着脸枕在交叠的手臂上，眼睫低垂，似是有些困倦，又仿佛只是静静趴卧着等待。
刘皓南只觉得头皮微微一麻，昨夜记忆瞬间回笼，喉结不受控制地滑动了一下。她这是……
“杵在那儿做什么？”太平的声音带着沐浴后的微哑慵懒，闷闷地从枕间传来，并未回头，“过来呀。腰腿酸得很，今日跪坐了半晌。”
刘皓南定了定神，压下心头那阵莫名的燥意，依言走过去，在床沿坐下。目光尽量只落在她散在枕上的发丝，声音却不由得低沉了些：“……怎不穿寝衣？仔细着凉。”
“穿着衣衫，如何推拿？”太平微微偏过头，瞥了他一眼，那眼神在昏暗中有些模糊，语气却理所当然，“用那琉璃瓶里的，快些。”
这推拿的主意，本是前一夜刘皓南见她辗转难眠、情动又不得不强行按捺时，情急之下想出的权宜之策。此刻见她如此坦然直接，他反倒更觉一股热意悄悄窜上耳根。他“嗯”了一声，不再多言，起身净了手，取过那小瓶。
拔开塞子，馥郁的玫瑰暖香弥漫开来。他将几滴晶莹浓稠的香露倒在掌心，双手搓热。摒除杂念，收敛心神，专注于手下肌理的走向，运起巧劲，顺着筋络缓缓推揉。白日公务的繁杂、那“补药”的疑问，却隐隐盘桓。那药……她究竟意欲何为？思绪偶尔飘忽，指尖的力道却依旧沉稳。
太平含糊地指挥着，“阿绍你手劲透，好好揉开……”
他依言而行，掌心毫无阻隔地贴合着她每一寸肌肤，温热与微凉在滑腻的精油间交融。他努力专注于缓解她的酸痛，手指感受着气血的阻滞，寻找那些因久坐和孕初期而格外僵紧之处，耐心揉按。
玫瑰暖香愈发甜暖，萦绕一室。他不觉手上力气重了几分，睡梦中的太平眉头微蹙了一下。一股混合着尴尬、自责与骤然升腾的燥热猛地冲上刘皓南头顶。视觉所及是太平毫无防备的睡颜与全然袒露的玉背纤腰，鼻端是挥之不去的甜暖香气，指尖残留着那要命的滑腻触感——虽不如昨夜被药物与刻意撩拨那般难熬，却也足够让他气息一乱。
他立刻屏息，急速却又不失轻柔地收回手，心脏急跳。他不敢再看那片令人心乱的景象，迅速拉过滑落的锦被，将她从肩到脚仔细盖好，严严实实，仿佛要将那一切诱人的光影与气息都隔绝在外。然后，几乎是狼狈地，退到窗边坐榻，盘膝坐下，眼观鼻，鼻观心，全力运转起《灵台清净诀》，引导内息流转，压下那不合时宜的反应和心头的躁动。
冰凉的內息循环数个周天，总算将那股燥热勉强压了下去。他缓缓吐出一口浊气，额角竟似有微汗。窗外早春的夜风带着料峭寒意，从窗隙钻入，让他愈发清醒。
待心绪完全平复，他起身走回床边。榻上的人早已睡得昏沉，甚至因为他的离开和被子被重新盖好，无意识地翻了个身，将大半锦被卷了过去，手脚也不太安分地露了出来。刘皓南无奈地叹了口气，长安正月末二月初的夜里，寒气仍重。他小心地将被子从她怀里扯出一些，重新替她掖好被角，然后自己也躺了下去，伸出手臂，将那睡得毫无章法、却潜意识寻着热源靠过来的人，轻轻揽入怀中固定好。
怀中身躯温热柔软，带着淡淡的、已经变得熟悉的玫瑰余香。刘皓南闭着眼，感受着这份沉静下来的亲密，心中那点残余的波澜，终于渐渐归于平寂。只是那“加量补药”的疑问，如同暗处的影子，在他心头悄然掠过。
刘皓南闭着眼，感受着这份沉静下来的亲密，心中那点残余的波澜，终于渐渐归于平寂。只是明日问医之事，在他心头刻得更深了。
然而接下来四五日，军器监的公务如潮水涌来，新弩试制进入关键，陌刀增产的千头万绪，裴行俭几乎是日日遣人来催问进度，语气一次比一次急迫，言及北边突厥残部动向诡异，边镇斥候屡报异动，军械之事刻不容缓……刘皓南忙得脚不沾地，问医官的事一拖再拖，只能在夜深人静时，继续靠着《灵台清净诀》平复心绪。
太平那边倒是风生水起。“蔷薇水”与按摩香露的名声在贵妇圈中不胫而走。她与穆罕默德联手，生意迅速扩展，从花露、面脂、口脂，到用珍珠粉、蜜蜡、杏仁油等调制的滋养膏霜（类似面膜效用），公主府成了长安顶级护肤品的隐秘源头，日进斗金。穆罕默德缴纳的商税也随之看涨。
这日，刘皓南正在军器监与匠作商讨新弩扳机改进，英王李显来访。李显挥退旁人，一脸“我有要紧消息”的表情凑过来，语气亲昵中带着几分刻意的熟稔。
“妹夫，忙着呢？”他压低声音，拍了拍刘皓南的胳膊，“自家人，给你透个风，明日麟德殿家宴，可不仅仅是吃饭那么简单。”
刘皓南放下图纸，看向这位近来似乎有意与自己走得近些的妻兄：“殿下请讲。”
“二兄（太子李贤）准备了开宴前的助兴节目，是射艺。”李显眨眨眼，声音更低了，“我瞧着，他那几个伴读，还有特意请来的几位禁军好手，摩拳擦掌的，恐怕不只是表演那么简单。二兄那人最好面子，又好武事，保不齐会点名让人下场‘同乐’。如今在京、有资格参与这家宴的驸马，可就妹夫你一位，又领着军器监的差事，身手不凡，这风头怕是躲不过。咱们自己人，我才提前跟你说，最好心里有个数，别到时候措手不及。”
刘皓南眉头微皱。此等场合，若被点名，确实推脱不得，且众目睽睽，事关东宫和自己的脸面，不容有失。
李显看他神色，又凑近些，几乎耳语：“还有一事，是母后身边的近侍悄悄递的话。母后听闻太平妹妹府里近来有些新奇好用的香膏花露，很是喜爱。母后的性子你是知道的，最是精致爱美……”他给了刘皓南一个心照不宣的眼神，“妹夫，这可是个机会。让妹妹费心，预备一份……嗯，格外精心、符合母后身份年纪的‘特供’礼盒，若能寻机呈上，岂不是好？”
刘皓南只觉得刚刚因公务渐入正轨而略松的神经，瞬间又绷紧了。
射艺比试，众目睽睽，且自己很可能是唯一被点名的驸马，压力陡增。太子李贤……此举恐怕不乏考较之意。
天后特供礼盒，需投其所好，精巧万全，更不能出半点差错。这既是“机会”，又何尝不是一份必须小心应对的“考卷”？
这两件事，哪一件都不简单，且都迫在眉睫。他抬手按了按额角，心中那根名为“驸马都尉”的弦，被来自皇室内部不同方向的力道，绷得咯吱作响。