今冬格外漫长，四月仍冰雪封原。
望阳关的城墙在朔风中沉默矗立，如同一道横亘于天地之间的铁脊。
霍北羽站在城头，玄色大氅被狂风卷得猎猎作响。他手中握着那柄跟随他十年的银枪，枪尖在晦暗天光下泛着幽冷的寒芒。脚下是望阳关外绵延数十里的荒原，此刻已被两军对垒的营帐切割成黑白分明的棋局——苍狼部的黑色毡帐如毒瘤般盘踞在北，燕军的连营则如一道银色锁链横亘于南。
自苍狼部八万之众犯边以来，望阳关前已交锋五轮。
每一轮，燕军皆固守不出，以强弓硬弩与滚木礌石将敌军的攻势碾碎于城下。苍狼部的狼骑兵素来以奔袭见长，却在这道铁壁面前碰得头破血流。拓跋宏巍数次遣使骂阵，霍北羽皆不予理会，只令将士高挂免战牌，任其在城下叫嚣。
"侯爷，"副将郭猛大步登上城头，甲胄上凝结的霜花簌簌坠落，"探马来报，狼王赫连战的中军大帐设在黑水河畔，距我关十五里。其左翼由左贤王拓跋烈统领，右翼则是狼王亲弟赫连骁的鹰骑。三部互为犄角，总兵力约七万，与我军相当。"
霍北羽微微颔首。五轮交锋，他并非怯战，而是在等——等苍狼部的锐气消磨殆尽，等赫连战沉不住气，等一个可以一击毙命的时机。狼性狡诈，却也急躁。赫连战远道而来，粮草补给线漫长，拖得越久，军心越散。而燕军以逸待劳，城内粮草充裕，士气正盛。
此消彼长，胜负已分。
"传令，"霍北羽收回目光，声音沉稳如磐石，"明日寅时，全军出城列阵。"
郭守拙一怔："侯爷，敌军连战疲惫，我军以逸待劳，何不继续固守？"
"固守？"霍北羽唇角微微上扬，"赫连战是草原上的狼，不是中原的虎。狼最擅长的不是正面扑杀，而是围猎、消耗、等待猎物露出破绽。若我军继续固守，他便会分兵劫掠周边村镇，以战养战，拖到开春雪化，我军粮草不济，届时才是绝境。"
他转身，银枪在青石地面上敲出清脆的声响："我要的，是主动出击，一击毙命。"
寅时的望阳关，天仍是浓墨般的黑。
霍北羽一身玄甲，跨坐在战马上，身后是五万精锐。城门洞开，寒风卷着雪沫子灌入，吹得旌旗翻卷如龙。他高举银枪，沉声喝道："随我——杀敌！"
"杀敌！杀敌！杀敌！"
五万将士的吼声震碎了黎明前的死寂。铁蹄踏碎冰层，燕军如潮水般涌出城门，直扑苍狼部大营。
赫连战显然没料到燕军竟敢主动出击。当斥候飞马闯入中军大帐时，这位草原狼王正握着酒碗与诸将商议攻城之策。碗中的马奶酒尚未饮尽，帐外已传来惊天动地的喊杀声。
"霍北羽！"赫连战咬牙切齿地吐出这个名字，翻身上马，"传令，左贤王拓跋烈率部从侧翼包抄，赫连骁的鹰骑绕后截断燕军退路！"
然而他低估了霍北羽。
霍北羽派出的三千轻骑早已潜伏在黑水河上游，待拓跋烈的左翼刚有异动，便点燃火油，将初融的河水引入低洼处，形成一道冰火交织的屏障，硬生生切断了左贤王的援军路线。而赫连骁的鹰骑则在半途遭遇郭猛率领的重甲步兵伏击，鹰骑擅长奔袭，却最怕重甲结阵，一时间人仰马翻，溃不成军。
战场之上，霍北羽的银枪如蛟龙出海，所过之处，苍狼部将士纷纷倒下。他并非一味冲杀，而是如一把精准的尖刀，直插敌军心脏——赫连战的中军大帐。
两军主力在荒原上绞杀在一起。从寅时到黄昏，从黄昏到深夜，又从深夜战至次日黎明。刀光剑影在雪原上织成一张巨大的死亡之网，鲜血染红了白雪，又被新落的雪花覆盖，周而复始。
霍北羽的玄甲已被鲜血浸透，右臂被弯刀划开一道深可见骨的口子，他却浑然不觉，银枪依旧凌厉如初。他的眼中只有一个人——被亲卫团团护住的赫连战。
"赫连战！"霍北羽一声暴喝，穿透战场的喧嚣，"可敢与我一战！"
赫连战猛然回头。隔着数十丈的距离，两道目光在血与火中狠狠相撞。一个是草原狼王，一个是燕国战神，此刻终于正面相对。
"霍北羽！"赫连战狂笑，并不把这个清瘦的青年将军放在眼里，催马迎上，"今日便让你见识草原狼王的弯刀！"
两骑如流星般撞在一起。银枪与弯刀交击，迸溅出刺目的火星。赫连战的刀法狠辣刁钻，如草原狂风；霍北羽的枪法却沉稳霸道，如泰山压顶。两人战马交错，转眼间已过三十余招。
第三十七招，霍北羽卖了个破绽，左肩微微一沉。赫连战眼中精光一闪，弯刀如毒蛇出洞，直劈霍北羽左颈。然而刀锋将至未至之际，霍北羽的银枪却如灵蛇般从不可思议的角度刺出——那根本不是破绽，而是诱敌的陷阱！
赫连战大惊，仓促侧身，枪尖擦着他的肋甲自下而上划过，带起一蓬血花。他闷哼一声，弯刀脱手，险些坠马。亲卫们蜂拥而上，拼死将狼王救回阵中。
"撤！"赫连战捂着肋部，鲜血从指缝间汩汩涌出，面目狰狞，却不得不下达命令，"全军北撤！"
苍狼部的黑色浪潮开始退却。霍北羽勒马立于战场中央，银枪拄地，胸膛剧烈起伏。
他赢了。
望阳关一战，燕军击溃苍狼部八万大军，斩首四万余，俘敌两万。狼王赫连战重伤，率不足两万残兵溃败北逃。
当夜，霍北羽在将军府中处理军务。烛火摇曳，他脱去染血的战袍，右臂的伤口已由军医包扎妥当。案几上堆满了战报、俘虏名册、粮草清册，还有一封来自青城的家书。
那封信是云璃写的，字迹清秀如她的人。信中说青城下了第一场雪，说她在小药圃里给草药盖了稻草保暖，说青杏学会了做桂花糕，说……她很想他。
最后三个字，墨迹比前面略深，仿佛写信的人曾在此处停顿良久，才重重落下。
霍北羽将信贴在心口，闭上眼。四个月，他们从未分离过这么久。他几乎能想象出她此刻的模样——或许正趴在窗前看雪，或许在药圃里忙碌，或许正握着笔，给远方的他写下一封又一封无法寄出的思念。
"侯爷。"帐外传来郭猛的声音。
霍北羽迅速将信收入怀中："进。"
郭猛大步走入，手中捧着一封火漆密封的密信："侯爷，李敬将军的密信，八百里加急。"
霍北羽拆开火漆，展开信笺。信很短，却如惊雷般炸响——
"末将听闻狼王重伤溃退，已探明苍狼部皇庭空虚。各部族首领惊闻狼王战败，各怀异心，无人统御。若侯爷此刻挥师北上，直捣黄龙，有望一举攻破苍狼皇庭，生擒赫连战，彻底瓦解苍狼部。届时驱敌至喀什拉山脉以北，以雪山为天然屏障，北境至少三十年无战事之虞。机不可失，恳盼主帅决断。"
霍北羽起身，走到舆图前。喀什拉山脉如一道巨大的白色屏障，横亘于草原尽头，高耸入云，终年冰雪封山。
北伐，这本就是他自此战伊始就定下的目标，只要李敬传回的信息合乎预期，便该当机立断。
三十年太平。那是他给北境百姓的承诺，也是他给她的承诺——一个不再需要征战沙场、可以陪她看日出日落的太平盛世。
但挥师北上，意味着更久的分离。他想起云璃的信，想起她最后那三个字——"很想你"。
算算日子，两人分别整整四个月了。他们自从成婚，从未分别过这么久。
"侯爷，"郭猛低声道，"此战机千载难逢，但粮草恐怕不足支撑长途奔袭。"
"粮草的事，我来想办法。"霍北羽转身，目光如炬，"传令，全军休整三日，三日后我要看到详细的北上作战方略。"
"是！"
郭猛领命而去。霍北羽重新坐回案前，提笔书写奏折。然而写着写着，他的笔锋渐渐慢了下来。
他想起出征前，云璃为他整理行装，将一瓶瓶亲手调制的金疮药塞入他的行囊。她一边塞，一边叮嘱："这个药要随身带着，被刀剑所伤即刻敷上；这个是我新配的安神香，你夜里睡不踏实，点在帐中……"
她抬起头，眼眶微红："阿羽，你要好好的。"