中秋夜宴的钟鼓声穿透重重宫墙，在芙蓉阁内回荡。
云璃端坐于席间，烟霞色的裙裾在灯火下泛着柔和的光泽，如同落满了莹莹月华。
柳青鸾凑过来，压低声音道："云姐姐，听说陛下这次把宴设在了承乾殿，排场可大了！满朝文武、宗室亲贵都在，连那位深居简出的老宗正都来了呢！"
云璃轻轻点头，目光却不自觉地飘向殿门处。霍北羽此刻应当正立于帝王身侧。
"云姐姐，你别紧张，"柳青鸾握住她的手，"有我在呢！"
云璃莞尔一笑："我不紧张。"
她是真的不紧张。不同于大多数的闺阁女子，她走过山间的清风明月，亦走过战地的赤野烽烟；她见过形形色色的疾病创伤，也亲手救治过不少危急病患；即便遭逢巨变的那段暗无天日时日，她也最终一个人挺了过来。这满室的珠光宝气、暗流涌动，比起那些生死一线的过往，又算得了什么？
"哟，这不是柳姑娘吧？"一道尖细的声音忽然从身侧传来，只见一位身着鹅黄衣裙的年轻女子款款走近，身后跟着两位衣着华贵的妇人。那女子约莫十七八岁，面容姣好，眉宇间却带着几分刻薄，正是工部尚书钱伯庸的嫡女钱婉清。
她上下打量云璃一番，唇角勾起一抹讥诮："柳姑娘怎么今日不与那些宗室贵女们一处，反倒与个……草野医女混在一处了？"
柳青鸾脸色一沉，猛地起身："钱婉清，云璃姑娘参宴乃陛下口谕，你开口闭口草野医女，难不成是在对陛下圣意有所不满吗？"
作为跟着罗天闻屁股后面长大的小表妹，柳青鸾在关键场合，战斗力也是极强的。
一开口就搬出了天子这尊大佛，话里话外随时准备给钱婉清甚至钱家扣上一顶“质疑圣意”的大帽子。
钱婉清心下愤恨不已，口中却不敢硬刚，只能色厉内荏回道，“柳青鸾，我何曾说过对圣意不满？你少乱扣帽子！”
柳青鸾抱手冷笑不言。
钱夫人见状不好，赶紧出言道，“柳姑娘误会了，婉清不过是对云璃姑娘好奇罢了。毕竟这学医的女子，这世间确实少见呢！”
钱夫人这话虽然亦有鄙薄之意，但说得甚是得体，她又是长辈，柳青鸾倒是一时不知该如何回应了。
只听见旁边响起一个清亮平和的声音——云璃缓缓起身，目光平静如水，望向钱夫人一行人，“钱夫人所言不差，世间女子，学医从医的确实不多。”她声音不高，却字字清晰，在骤然安静的芙蓉阁内回荡，“但之于云璃，能入医门，却是毕生幸事。只因医术是云璃真心喜欢之学，亦因医术能救死扶伤，造福于人。故身为女子能得到学医的机缘，是云璃的福分。”
她微微一顿，浅浅的笑容坦荡而明亮："钱姑娘出身官宦之家，重视门户之见，实乃不足为奇。但云璃盼姑娘知晓，这世间衡量一门技艺的，从来不是学它的人身份高低，而是它能做什么，愿做什么，最终又做到了什么。"
一席话说完，满室寂然。
钱婉清脸上的讥诮僵住，她张了张嘴，竟一时找不到反驳之词。
"说得好！"柳青鸾猛地拍手，杏眼圆睁，"云姐姐这身医术，救死扶伤无数，连多少医者束手无策的定北侯腿疾，都是云姐姐治好的！这样的积福积德之事，可不是人人都可以做到的！"
钱婉清脸色青一阵白一阵，攥着帕子的指节发白。钱夫人亦不敢多言，脸上笑意尴尬，她身后的其余妇人面面相觑，竟无人敢再出声。
姚琳琅坐在不远处，将这一幕尽收眼底。她一身绛红织金裙，面容艳丽，眉宇间却带着几分阴沉。她并未亲自下场，只是冷冷地注视着云璃，目光落在她发间那支羊脂玉兰簪上，指甲几乎掐进掌心。
聂皇后坐在上首，苍白的面容上浮现一丝动容，侧首对徐太嫔低声道："这姑娘……倒是个有气性的。"
徐太嫔垂眸，唇角仍挂着那抹温吞的笑意，只是眼底闪过一丝难以捉摸的光："娘娘说的是，这般胸襟，确实难得。"
正殿方向的钟鼓声再次响起，太监高声唱喏："开宴——"
女眷们依次入席，芙蓉阁内摆开了精致的膳食。琉璃盏中盛着琼浆玉液，白玉盘里码着山珍海味，一道道菜品如流水般呈上，香气四溢。
云璃望着满桌的珍馐，眉头几不可察地蹙了蹙。
太多了，她怕又是要吃撑。
所幸每一道菜品都十分精致小巧，云璃不欲浪费，执起玉箸，安静地进食，将碟中的菜肴一一吃完，连碗底的汤汁也饮尽。
"哎呀，云姑娘这是……"一道刻意拔高的声音从邻席传来，只见一位身着藕荷色衣裙的少妇掩唇轻笑，眼底满是讥讽。她是周崇德的儿媳孙氏，向来与钱婉清交好，"饥饿太过了吗？怎么连汤汁都喝了？莫非是没见过这般精致的膳食，竟如饥民一般吃干舔净？今夜可是宫宴，这也太有失礼数了吧！"
她身旁几人附和着低笑。
柳青鸾"啪"地放下筷子，怒目而视："你——"
"青鸾，"云璃按住她的手，缓缓抬眸看向孙氏，目光平静如水，"这位夫人，云璃确实见过饥民。"
她放下玉箸，声音清越："三年前云州大旱，云璃路过一个村庄，见一老妇抱着孙儿饿死在田埂上，手里还攥着半块发霉的饼子。五年前青城曾遭鹄狄围困数月，连军中都短粮，云璃曾见守城士兵一碗稀粥分八个人喝，有人把稠的让给重伤的同伴，自己喝那能照见人影的清汤。"
她顿了顿，目光扫过满席锦衣玉食的贵女们："云璃不懂什么高门的礼数规矩，只知道一粥一饭来之不易。即便是钟鸣鼎食之家，也当珍惜食物，更该体察民艰。诸位夫人小姐今日能坐在这里，衣食无忧，不是因为这天下天生就该如此，而是因为有人在边关流血，有人在田间流汗，有人在病榻前熬干了心血。"
"云璃将食物吃完，不是没见过世面，"她微微一顿，唇角浮起一抹淡笑，"只是见不得浪费。"
满席再次寂然。
孙氏脸色涨红，手中的帕子绞成一团，却半句话也接不上来。
聂皇后手中的燕窝盏微微一顿，她望向云璃，苍白的面容上浮现一丝复杂的神色——那是艳羡，是敬佩，亦是自惭。她自幼生在锦绣堆里，从未见过人间疾苦，更不曾想过，自己盘中一道菜，竟关乎着边关将士的鲜血、田间农人的汗水。
"好！"
一道清朗的声音忽然从殿门处传来，众人惊回首，只见景泰帝身着明黄龙袍，负手立于门边，身后跟着霍北羽、罗天闻等一众朝臣。那年轻的帝王不过二十岁，面容俊秀，眉目间却带着与年龄不符的沉稳，此刻眼底竟有几分动容的亮色。