柳夫人连忙侧身避开，笑道："侯爷言重了。天闻那孩子早传了话过来，叮嘱了八百遍要看好云姑娘，我们岂敢怠慢？"

霍北羽又深深看了云璃一眼，那目光里有不舍，有牵挂，更多的是一种无声的守护。他低声道："宴后我来接你。"

云璃点头，目送他转身离去，玄色蟒袍的身影没入宫灯照不到的暗影里，挺拔如松。

"云姐姐，咱们进去吧！"柳青鸾挽住她的手臂，亲亲热热地往里走，"我跟你说，今日这芙蓉阁里可热闹了，安国公府的世子夫人、郡王妃、还有好几位公主郡主都在，你莫怕，跟着我就是！"

云璃被她拽着跨过门槛，心头涌起一丝暖意。

与此同时，皇庭后宫深处，凤仪宫偏殿。

聂皇后正一边小口啜饮着燕窝，一边听着坐在下首的徐太嫔温言说着趣事。

饶是聂皇后强自撑起笑意，脸上那深深的倦怠却显露出她那几欲不堪重负的重重心事。

"娘娘，您又何必如此自苦呢？"徐太嫔见夜宴时间愈是接近，聂皇后眉间的倦怠就愈发浓重，忍不住止住了话头，近乎叹息般地劝道。

“本宫自苦又有何用？”聂皇后苦笑地放下手中的银盏，眉头依然轻蹙着，“陛下宽厚，对聂家已多有忍让，但家里……从不肯听本宫的劝。”

“他们男人的事，何曾轮到我们女人指手画脚？”徐太嫔的言辞也微微带上了苦涩之意，“但也正因如此，我们女人更要把自己的日子给过好，您且宽宽心吧。”

"太嫔说的是，"聂皇后深吸一口气，勉强笑了笑，"今夜中秋宴，本宫且撑过这一遭，其他的，不想了。"

徐太嫔点点头，替她理了理凤袍的衣襟，忽然状似无意地道："听说今夜定北侯会携那位医女入宫，陛下还要当众赐婚呢。娘娘可曾见过那位姑娘？"

聂皇后摇头："不曾。只听说是外地来的，医术高明，治好了定北侯的腿。"

"哦……"徐太嫔垂下眼眸，唇角仍挂着那抹温吞的笑意，"那倒是桩佳话。定北侯为燕国柱石，他能痊愈，是社稷之福。"

"是啊，"聂皇后叹道，"只盼定北侯能好好的，也能……制衡一二。"

她没说完，徐太嫔却已明白她的意思，只是轻轻握了握她的手，不再多言。

芙蓉阁内，灯火辉煌，丝竹声隐约从正殿传来。

云璃被柳青鸾拉着坐在一处僻静又不失体面的位置，面前摆着精致的果点与琼浆。她抬眸环顾四周，只见满室珠翠环绕，衣香鬓影，那些贵妇贵女们三五成群，或低声笑语，或眼波流转，看似一团和气，实则暗流涌动。

"云姐姐，你吃这个桂花糕，御膳房做的，可好吃了！"柳青鸾往她碟子里堆了一块晶莹剔透的糕点，又压低声音道，"你瞧那边穿紫裙子的，就是安国公世子夫人姚琳琅，去年中秋灯会上当众讥讽侯爷的那个！她今日怕是憋着什么坏呢，你别理她！"

云璃顺着她的目光望去，果然见一位华服妇人正冷冷地朝这边瞥来，目光相接时，姚琳琅唇角一勾，露出一个意味不明的笑，随即转过头去与身旁人说话。

云璃面色不变，只是轻轻抿了一口茶。

"还有那边，"柳青鸾又指了指另一侧，"穿月白裙子的，是郡王妃陆若绾……听说她以前与侯爷……咳，反正你莫怕，她如今是郡王妃，不敢怎样的。"

云璃指尖微微一顿。

陆若绾。她记得这个名字。那日霍北羽在祠堂与她对坐，她隔着门缝看见的那个温婉女子，霍北羽曾经的遗憾与错过。

她抬眸望去，只见陆若绾端坐于席，一身月白衣裙，气质温婉如水，正与身旁的宗室女眷轻声交谈。似是察觉到云璃的目光，陆若绾忽然侧首，两人视线遥遥相撞。

陆若绾微微一怔，随即竟朝她轻轻点了点头，唇角浮起一个极淡、极善意的笑。

云璃有些意外，却也回以一笑。

"云姐姐，你今日可真好看！"柳青鸾忽然凑近，眼睛亮晶晶的，"我瞧着满屋子的人都偷偷瞧你呢！那些贵女们平日里眼高于顶，今日见你这般模样，怕是牙都要咬碎了！"

云璃被她逗笑，正欲说话，忽听门外太监高声唱喏："皇后娘娘驾到——"

满室女眷纷纷起身，敛衽行礼。

聂皇后在宫女的搀扶下缓步而入，身后跟着徐太嫔。她面容苍白，却仍竭力维持着皇后的威仪，目光在席间轻轻一扫，最终落在了云璃身上。

那姑娘站在柳青鸾身侧，烟霞色的裙裾在灯火下如烟似雾，眉目如画，气质清贵，竟将这满室的珠光宝气都比了下去。更难得的是那双眼睛，清澈见底，不卑不亢，没有寻常女子初入宫廷的惶恐，也没有攀附权贵的谄媚。

聂皇后心中微微一动。

"都平身吧，"她温声道，"今日中秋佳节，不必拘礼，尽兴便是。"

女眷们纷纷谢恩落座，席间重新热闹起来，可无数道目光，却若有似无地飘向云璃。

安国公府的姚琳琅与身旁妇人交换了一个眼神，压低声音道："这便是那个医女？倒是有几分姿色，难怪定北侯迷了心窍。"

"听说出身卑微，也不知道哪个旮旯地来的野丫头，"另一人嗤笑，"就算陛下赐婚，怕也不过是个侧室的名分，能翻出什么浪来？"

姚琳琅冷笑一声，目光却不受控制地飘向云璃发间那支羊脂玉兰簪。她记得霍北羽的母亲生前最爱玉兰，那支簪子……竟是亡母遗物。

她攥紧了手中的帕子，指甲几乎掐进掌心。

她方才在皇宫门口下车时，几乎一眼就看到了那个挺拔如松的熟悉身姿。重新站起来的他，似乎比以前更加耀眼了。昔日明朗的少年眉目，如今平添了几分深邃内敛，整个人如同一柄敛尽锋芒的宝剑，在熙熙攘攘的人群中卓尔不群，令人敬之……慕之。

可是他身边站的，从来都不是她姚琳琅。

从前是那个京城第一美人的陆若绾，如今却是一个卑贱如泥的山野女子，不过碰巧懂些贱技医术，竟让她侥幸治好了他的双腿，今夜过后，怕是要飞上枝头变凤凰了。

"侧室？"姚琳琅收回目光，唇角扯出一抹讥讽，"你们瞧着吧，定北侯那般人物，岂会委屈自己的心尖人？"

身旁妇人一愣，随即会意，不再多言。

柳青鸾气得脸颊鼓鼓，正要发作，却被云璃按住手腕。她侧首，见云璃朝她轻轻摇了摇头，唇角甚至带着一丝淡笑："青鸾，喝茶。"

那从容气度，竟让柳青鸾愣了愣，随即心中更添敬佩——这位云姐姐，看似柔弱，实则胸有丘壑，难怪能收服霍北羽那般人物！

正殿方向，忽然传来一阵庄重的钟鼓声。

中秋夜宴，正式开场。

太监尖细的嗓音遥遥传来："陛下驾到——桓郡王赵世桓、定北侯霍北羽、兵部侍郎罗天闻及诸卿随驾——"

云璃抬眸望向正殿方向，虽隔着重重宫墙，却仿佛能看见那个玄色蟒袍的身影，正立于帝王身侧，挺拔如松。

她唇角微微扬起，眼底映着满室灯火，亮如星辰。