"周大人若是不信，不妨亲自验看。"

周崇德的脸色由红转白，再由白转青。他张了张嘴，却发不出声音。那些文书上的字迹、印章，他再熟悉不过——王若琦的字，是他亲自教的；王若琦的印，是他亲自找人刻的。

"还有，"罗天闻的声音陡然一沉，"王若琦贪墨军饷，三年间共计白银四十七万两。这些银子，去了何处，周大人想必比下官更清楚。"

周崇德脚下一软，险些跪倒在地。

"罗侍郎此言，未免太过诛心。"大理寺少卿钱伯庸出列，强撑着镇定，"王若琦有罪，自有三司论处，罗侍郎越权擅杀，难道就不怕陛下怪罪？"

"钱大人说得是。"罗天闻点了点头，竟像是赞同了他的话，随即话锋一转，"可钱大人似乎忘了，下官奉的是陛下口谕。陛下金口玉言，难道还要等钱大人慢慢走完三司的程序，让王若琦从容布置、引北蛮入关么？"

钱伯庸哑口无言。

"况且，"罗天闻的目光落在钱伯庸脸上，带着几分意味深长，"钱大人如此维护王若琦，莫非……也与王若琦的案子有些牵连？"

钱伯庸面色骤变，连退两步，再也不敢开口。

殿中一片死寂。

聂琮坐在百官之首，面色阴沉如水。他看着罗天闻，看着那颗血淋淋的头颅，看着殿中那些噤若寒蝉的党羽，心中第一次涌起了一股无力感。

他失算了。

他以为霍北羽一个残废，罗天闻一介文官，其他曾经与他们相交的人都不过微末之身，这三年来，他们不过是在他眼皮子底下卑微地苟延残喘。谁曾想，一个残疾闭门不出，一个贬谪远走西蜀，都不过是障眼法！他们从未停止过筹谋，可笑他竟然以为一切尽在掌握，任由党羽冠以帝王仲父自爆野心，甚至着手安排逼宫计划，届时，离京城最近的雄关重兵，由王若琦统领着，将是他最有力的保障。可如今，刀断了，人死了，他的人竟连消息都传不回来。

这说明什么？

说明霍北羽和罗天闻，早就布好了局。他们不是在被动防守，他们是在主动进攻。王若琦的死，只是一个开始。

聂琮缓缓阖上眼。

不能急。越是这种时候，越不能急。王若琦死了，胥门关丢了，可他的根基还在。朝堂之上，他的人还占据着大半要职；禁军之中，他的心腹还握着兵权。只要他还活着，只要他还站在这启元殿上，就没有输。

宜暂避锋芒，再从长计议。

"陛下，"聂琮缓缓开口，声音低沉而平稳，"老臣以为，王若琦罪大恶极，死有余辜。罗侍郎奉旨行事，虽于程序有亏，却也是事急从权，情有可原。"

此言一出，满殿皆惊。

周崇德、孙兆麟、钱伯庸等人齐齐看向聂琮，眼底满是不可置信。安国公……竟就这样认了？

景泰帝坐在龙椅上，目光落在聂琮身上，带着几分探究，几分玩味。他轻轻咳嗽了两声，声音沙哑："安国公深明大义，朕心甚慰。王若琦谋逆，罪不容诛，罗天闻奉旨行事，功过相抵，不予追究。"

"谢陛下。"罗天闻躬身行礼，唇角微微上扬。

"至于王若琦的党羽……"景泰帝的目光扫过殿中，在周崇德等人身上停留了一瞬，"交由三司彻查，一个不漏。"

"陛下圣明。"

朝会在一种诡异的氛围中散去。百官退出启元殿时，脚步都比往常快了几分，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。周崇德、孙兆麟、钱伯庸三人凑在一处，面色惶惶，却不敢多言，只是用眼神交流着惊惧与不安。

聂琮最后一个走出大殿。

他站在丹陛之上，望着漫天飞雪，背影佝偻了几分，像是一下子老了十岁。可那双眼睛，却依旧阴鸷如鹰隼，死死盯着罗天闻远去的方向。

被人惦记上的罗天闻没有回兵部衙门。

他出了宫门，拐过三条长街，进了一家不起眼的茶楼。二楼雅间里，大理正林如沣、金吾卫统领吴钊正言笑宴宴。

“天闻兄，今日快哉！快哉啊！”见罗天闻进来，二人笑容更盛，起身相迎。

罗天闻略一拱手，毫不客气地一屁股坐下，端起桌上的凉茶一饮而尽，长舒一口气，"可不是！王若琦那颗头往殿上一摆，周崇德那老狐狸脸都绿了。聂琮倒是沉得住气，竟没当场发作。"

"他当然不会发作。"吴钊轻哼一声，将茶盏搁在桌上，"王若琦死了，胥门关丢了，他若再闹，便是自取其辱。聂琮活了近六十年，这点眼力见还是有的。"

"可他也绝不会善罢甘休。"林如沣皱了皱眉，"今日他虽认了，可眼底那股恨意，我看得清清楚楚。这老狐狸，怕是在憋什么大招。"

"让他憋。"罗天闻站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天色，"他憋得越久，我们准备得越充分。这些年收集的罪证，该派上用场了。"

林如沣点了点头，他官职并不高，但胜在一直掌握着大理寺的实际权柄——大理寺少卿钱伯庸不过是走了聂琮夫人门路的草包——他是寒门学子，与罗天闻在科举之前已私交甚笃，为人嫉恶如仇，心细如发，为人谨慎，安国公一派诸多党羽皆是他秘密收集的。

"聂琮党羽，我皆查清楚了，共计一百三十七人。从朝中六部到地方督抚，从禁军将领到江湖势力，皆有实证。所犯之罪，罄竹难书！周崇德卖官鬻爵，收受白银共计十二万两；孙兆麟草菅人命，三年前冤杀青州知府满门，只为灭口；钱伯庸贪墨赈灾粮款，致使冀州饿殍遍野……"

根本无需卷宗，林如沣说起来如数家珍，显然早已了然于胸。

"简直窃国之贼！"吴钊听得心中义愤，忍不住猛地拍了下桌子。

罗天闻安抚地拍了拍他的肩膀，沉声道："不急，这些罪证，我们得来个排兵布阵。不能一次性全掀翻，要一个一个来，钝刀子割肉，又莫让他们狗急跳墙。而且——我们的人，要注意隐蔽好。"

"这也是北羽的意思。"罗天闻喝了一口水，又补充道。

"明白。"林如沣长舒了口气，隐忍多年，自是不急于这一时，他也随之转了话题，急切地问道，"说起侯爷，这次顺利拿下王若琦，难道说他的双腿，已然好了？"

吴钊闻言也露出了急切又期盼的表情，看向罗天闻。

罗天闻见状露出了笑意，但似乎又想到了什么，笑意凝固了片刻，他放下茶杯，肯定道：“正是，北羽的腿全好了！”

“太好了！真是老天开眼啊！”吴钊忍不住惊喜嚷道，林如沣也高兴得频频点头。

霍家世代忠烈，在朝堂之中素有尊崇地位。这一代虽然子息不昌，但霍北羽年纪轻轻，便立下了平定燕国整个北境的不世功勋，便是本人长年在外征战，但于朝堂上却也称得上是定海神针。

何况霍北羽与他们素来志同道合，相交甚厚。

三年前霍北羽得知自己腿伤可能落下残疾之后，已疑心自己遭了暗算，哪怕自己已身处绝地困境，心中也记挂着他们的安危，逐个传信他们蛰伏保全自身，秘密筹谋，静待时机。

终于等来了转机！

林如沣忽又想起了什么，一贯正直的脸上浮现一丝古怪的笑意，朝罗天闻问道：“听说是一个年轻姑娘，给侯爷治好了双腿？”

“还听闻侯爷护得极紧，连陛下都不曾给多看一眼？”吴钊乃景泰帝心腹护卫，曾听景泰帝感慨过那么一两句。

两个大男人对视一眼，皆从对方眼中看到了熊熊燃烧的八卦之火。

罗天闻哪敢说云璃什么话，他跟云璃瞒着霍北羽去了西陲一事，也就因为当时云璃情况危急来不及发作，不然光看霍北羽那天得知真相的脸色，估计生吞活剥了他的心都有了。何况，他也还不知道他们是否赶到了万蛊山，此刻云璃是否已经脱险了。

想起云璃那天的状况，罗天闻心中也沉重起来，挥了挥手道，“莫要八卦了，她如今身子不大好，北羽正守着她呢。”说完望向外面白鸦鸦的窗棂积雪，口中喃喃道。

“——希望，他们早点回来。”