已届春分的燕京，竟格外地冷，还反常地下了一夜的大雪。

雪粒子簌簌落在琉璃瓦上，被朔风卷着，在宫墙间打着旋儿。启元殿前的丹陛上，文武百官的靴底踩过薄雪，留下一串深浅不一的印子。天还未大亮，殿门两侧悬着的鎏金宫灯在晨雾里晕开一团团昏黄的光，像是这沉沉宫城里仅剩的几点暖意。

罗天闻站在武官队列的末尾，一袭绯色官服在灰蒙蒙的天色里显得格外醒目。他官拜兵部侍郎，正三品，是年前皇帝亲擢的。彼时安国公聂琮正忙着年底各地的筹谋布置，待他回过神来，罗天闻的任命诏书已盖了玉玺，聂琮纵有不满，也不好为了一个侍郎之位与皇帝公然撕破脸——毕竟，罗天闻的出身和履历摆在那里，本就是金尊玉贵的世家大族子弟，清贵名流的罗家根深叶茂，他本人是先帝钦点的太子伴读，又是正经科考探花出身，原就年纪轻轻官拜从三品，后不慎出了差错才遭贬谪，但哪怕贬谪西蜀三年，也功绩甚显，如今回京升任兵部侍郎，任谁也挑不出错处。

但聂琮不知道的是，罗天闻这个侍郎，做的从来就不是兵部的差事。

罗天闻微微垂着眼，目光落在自己靴尖的积雪上。殿门尚未开启，朝臣们三三两两聚在一处，低声交谈。他能感觉到几道目光若有若无地扫过自己，带着探究，带着审视，也带着几分说不清道不明的忌惮。

"罗侍郎今日来得早。"

一道阴恻恻的声音自身侧响起。罗天闻不必抬眼，也知道来的是谁——吏部尚书周崇德，聂琮门下最得力的一条狗。此人年约五旬，面皮白净，笑起来像一尊弥勒佛，可那双细长的眼睛里却藏着毒蛇般的阴冷。

"周大人不也早么。"罗天闻淡淡一笑，拱了拱手，"春日迟迟，罗某一介文人，怕冷，便早些来殿中避避风。"

周崇德呵呵一笑，目光在罗天闻脸上打了个转："罗侍郎说笑了。听闻罗侍郎年前曾出京公干，一走便是月余，不知去了何处？"

"周大人消息倒是灵通。"罗天闻面色不变，"兵部的事，周大人也这般上心？"

"同朝为官，关心一二，也是应当。"周崇德皮笑肉不笑，"只是近来北境不太平，罗侍郎身为兵部要员，行踪成谜，难免让人多想。"

罗天闻正要开口，殿门处忽然传来一声悠长的唱喏——

"陛下驾到——"

文武百官齐齐敛衽，罗天闻顺势退入队列，再不看周崇德一眼。丹陛之上，明黄色的身影在宫人的簇拥下缓缓落座，年轻的景泰帝赵世邦面容清瘦，略带着些许苍白之色，可那双眼睛却亮得惊人，像是深潭里燃着两簇幽火。

"众卿平身。"

"谢陛下——"

山呼之声在殿中回荡，罗天闻随着众人起身，目光不着痕迹地扫过龙椅上的皇帝，又掠过御阶之下、百官之首的那道稳坐如山的身影。

安国公聂琮——朝会中唯一一个得以赐座殊荣的权臣。

他今日穿的是一品公爵的蟒袍，玄色底子上绣着四爪金蟒，在殿中烛火的映照下泛着冷冽的光泽。聂琮腰背挺得笔直，像一柄未出鞘的刀。他微微阖着眼，仿佛对周遭的一切都漠不关心，可罗天闻知道，这老狐狸的耳朵，正竖着呢。

"启奏陛下，"礼部尚书率先出列，"春祭大典的仪程已拟定完毕，请陛下御览。"

景泰帝接过奏折，随意翻了翻，淡淡道："准。"

接下来是户部报各地税赋，工部报河工进度，刑部报秋决名单……一桩桩一件件，皆是寻常政务。罗天闻垂手而立，神色平静，仿佛真的只是一个例行公事的兵部侍郎。

直到——

"兵部侍郎罗天闻，有本奏。"

罗天闻出列，绯色官服在殿中烛火下像一团燃烧的火焰。他双手捧着一卷厚厚的奏折，躬身道："臣有本奏，请陛下恩准。"

景泰帝的目光落在他身上，那眼底深处，有一丝极淡的笑意一闪而过。

"准奏。"

罗天闻直起身，目光扫过殿中众人，声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中：

"臣要参——胥门关守将、定北将军王若琦，私调兵马、卖官贩爵、贪墨军饷、通敌卖国、意图谋反、草菅人命、结党营私、欺男霸女，八大罪状，桩桩件件，铁证如山！"

殿中骤然一静。

仿佛有人在这启元殿中掷下了一枚惊雷，炸得满殿文武目瞪口呆。私调兵马、卖官贩爵、贪墨军饷……哪一条不是抄家灭族的大罪？更何况后面还跟着"通敌卖国""意图谋反"！

聂琮猛地睁开眼。

那双老眼里精光暴涨，像两柄淬了毒的匕首，直直钉在罗天闻身上。他脸上的表情没有变化，可罗天闻分明看见，他搭在扶手上的那只手，指节微微泛了白。

"罗侍郎，"周崇德见状抢着开口，带着满满的质疑，"你可知道你在说什么？"

"周大人，"罗天闻不卑不亢，甚至微微欠了欠身，"下官知道。下官不仅知道自己在说什么，还知道自己在做什么。"

他转向龙椅上的景泰帝，再次躬身："陛下，臣已奉陛下口谕，将王若琦就地诛杀。此乃王若琦首级，请陛下过目。"

话音未落，殿门处传来一阵沉重的脚步声。

两名身着玄甲的禁军抬着一个朱漆托盘，大步走入殿中。托盘上盖着一块白布，白布之下，隐约可见一个圆滚滚的轮廓。禁军行至殿心，单膝跪地，将托盘高高举起。

罗天闻上前一步，伸手掀开了那块白布。

一颗头颅。

面目狰狞，双目圆瞪，仿佛至死都不敢相信自己会落得如此下场。颈部的断口参差不齐，血迹早已干涸，呈现出一种暗沉的褐红色。那颗头颅被高高举起，在启元殿的烛火下，像是一件来自地狱的祭品。

殿中响起几声压抑的惊呼，几名文官面色惨白，险些当场呕吐。

周崇德的脸色变了。

他下意识地后退了半步，像是被那颗头颅上的目光烫到了一般。刑部郎中孙兆麟和大理寺少卿钱伯庸也齐齐变了脸色，三人交换了一个眼神，都从对方眼底看到了震惊与不安。

王若琦死了。

死得无声无息，死得猝不及防。

聂琮的脸色终于有了一丝变化。他盯着那颗头颅，瞳孔微微收缩，像是一条被踩了尾巴的毒蛇。他当然知道王若琦是什么货色——私调兵马、贪墨军饷，哪一条不是他默许的？甚至，哪一条不是他授意的？王若琦是他安插在胥门关的一颗棋子，是他在北境最锋利的一把刀。可如今，这把刀断了，断得干脆利落，连一声哀鸣都没来得及发出。

更重要的是——聂琮不知道王若琦是什么时候死的。

他安插在胥门关的眼线，他派往北境的探子，竟无一人传回消息。这说明什么？说明胥门关已经脱离了他的掌控，说明他自以为探囊取物的那座雄关，早已成了一座他伸不进手的铁桶！

"罗侍郎，"周崇德强自镇定，出列拱手，"王若琦乃二品定北将军，镇守胥门关多年，没有三司会审，没有陛下明旨，你凭什么擅自诛杀？这于法不合，于理不通！"

"于法不合？"罗天闻冷笑一声，从袖中抽出一卷黄绫，"陛下口谕在此，周大人要验一验么？"

周崇德一噎。

"再者，"罗天闻将黄绫收回袖中，目光如刀锋般扫过殿中众人，"王若琦私调兵马，意图在春祭大典期间引北蛮入境，挟持陛下，逼宫夺权。此等谋逆大罪，难道还要等他进了燕京、围了皇城，再慢慢审问么？"

"你——"周崇德面色涨红，"你空口白牙，有何证据？"

"证据？"罗天闻嘴角勾起一抹冷笑，从怀中取出一叠厚厚的文书，"这是王若琦与北蛮左贤王往来的密信，共一十七封，每一封都盖着他的私印。这是他在胥门关私设的军械库清单，其中弓弩三千副、铠甲五百具，皆是我大燕禁军制式，却不知何时成了他王若琦的私产。这是被他强占的民田地契，共一千二百亩，被他以'军屯'之名据为己有，田中原有农户三百余口，或死或逃，如今只剩一片荒草。"

他将文书一一展开，掷于殿中。