石室中光线幽暗，唯有白玉台上两盏长明灯静静燃烧，将那两只金蚕蛊照得通体透亮，仿佛两滴凝固的阳光。

龙桃儿站在白玉台旁，方才在竹楼上的促狭笑意早已收敛殆尽。她垂眸看着那两只蛊虫，神色是从未有过的肃穆，连带着整个石室的温度都仿佛降了几分。

"云璃姑娘，"她开口，声音在空旷的石室中回荡，"在告诉你金蚕蛊真正的用法之前，我要先问你一个问题。"

云璃抬眸："大祭司请说。"

"你可知，为何金蚕蛊在书中传得神乎其神，却从未听说有人真正将它用于治病？"

云璃微微蹙眉。这个问题，她在来万蛊山的路上也曾想过。按《西疆毒经》所载，金蚕蛊确有噬腐肉、通经络、生新血之神效，可为何几乎所有典籍传说之中，都没有听闻过利用它成功治病的案例？她原以为是因为试炼凶险导致求蛊艰难，可此刻龙桃儿的神色告诉她，真相远不止于此。

"愿闻其详。"

龙桃儿轻叹一声，伸手从白玉台旁的暗格中取出一卷泛黄的羊皮卷，在台面上缓缓展开。那上面画着两只蛊虫的图谱，一雄一雌，以一根细细的红线相连，旁边密密麻麻写满了古苗文。

"金蚕蛊，从来就不是一只蛊。"

她指尖点在图谱上，声音低沉而清晰："它是双生蛊。一公一母，同生共死，命脉相连。"

云璃瞳孔微缩。

"外界只知道金蚕蛊能救人，却不知道——"龙桃儿抬眸，目光如炬，"要用母蛊来治病，就得有寄主甘愿引公蛊入身。公蛊入体之后，会日日蚕食寄主的心头血而生。母蛊救人时汲取的药力，实则全来自公蛊寄主的心血供养。"

石室中一时寂静无声。

云璃只觉得耳畔嗡嗡作响。她想起《西疆毒经》上那句"九死一生"的批注，想起自己反复推敲过的种种医理——原来，她一直都理解错了。

"所以……"她的声音有些发涩，"被治疗者并无风险？"

"没有。"龙桃儿摇头，"母蛊入体，只会循着经络游走，噬去腐坏死肉，贯通淤塞经脉，于被治之人而言，至多有些酥麻胀痛，并无性命之忧。真正九死一生的——"她顿了顿，"是公蛊的寄主。"

云璃垂在身侧的手微微收紧。

她想起自己在侯府的那些日子，翻遍医书，反复推演，甚至偷偷在自己身上试过金针走穴的方位——她以为金蚕蛊的凶险在于蛊虫本身难以控制，以为那"蚕食心头血"是指蛊虫在治疗过程中会反噬病人。她做好了万全的准备，却没想到，真正的风险从来就不在霍北羽身上。

"那如何试练……"她艰难开口。

"试练？"龙桃儿嗤笑一声，那笑容里却没有半分快意，只有淡淡的苍凉，"哪有什么试练？不过是从前来求药的人，听完了真相，不敢拿自己的命去换别人的命，又不愿让人知道自己贪生怕死，这才编出一套'试练凶险'的说辞。传得久了，世人都信了，我们祭司一门也懒得去作说明，不如将错就错，好让那些人及早知难而退。"

她将羊皮卷重新卷起，放回暗格："我们的祖师爷驯化饲养金蚕蛊，大抵偶然得知其神异功效，但用法凶险，几乎是以命换命。所以，我师父的师父的师父……往上数十几代，每一个来求金蚕蛊的人，走到这扇石门前，听完真相，十有八九都打了退堂鼓。剩下的那一两个，要么是没听完就吓晕过去的，要么是听完之后跪在地上痛哭流涕，求我们另想他法。"

"所以，"云璃轻声道，"从未有人真正用过金蚕蛊治病。"

"没有。"龙桃儿坦然道，"金蚕蛊其实饲养并不难，至少我们娅里每一代祭司都通晓饲养之法，若是诚心求取，我便会赐蛊。但金蚕蛊到底治病功效几何，历代祭司只知其理，从未得见其实效。那些古籍上写的'活死人、肉白骨'，究竟是不是真的，谁也不知道。"

她看向云璃，目光中多了几分探究："现在，你知道真相了。你还要求蛊吗？"

云璃没有立刻回答。

她缓缓走到白玉台前，低头看着那两只金蚕蛊。在灯光的映照下，蛊虫通体金黄，蠕动时身上的纹路仿佛流动的金沙，美得近乎妖异。她想起霍北羽右腿痊愈站起来后，日日在庭院中练习走路到满头大汗的模样；她想起冬节那日的醉仙楼，满楼的花灯如星辰落凡；她想起那夜她因想起去岁种种而崩溃，他在院子里彻夜未眠的守护。

她想起他说"她的安危，重于我命"时的语气，平淡得像是在陈述一个再简单不过的事实。

"我要。"

龙桃儿挑眉："你不怕死？"

"怕。"云璃坦然抬眸，"但我更怕他一辈子都站不起来。"

龙桃儿定定地看着她，那双总是带着三分笑意的眼睛此刻深不见底。良久，她忽然轻笑一声，那笑声里带着几分自嘲，几分释然。

"真想见见你们的这位朋友，何其幸运……有你们。"

她转身从石壁的暗格中取出一个青玉小盒，盒身上刻着繁复的蛊纹："公蛊引体之后，会在心脉附近盘踞，每日辰时、午时、酉时三个时辰最为活跃，会沿着血脉游走，蚕食心血。这个过程——"她顿了顿，"会很难受。"

"我知道。"

"你知道？"龙桃儿挑眉，"你知道会有多难受？万虫噬心也不过如此。那些古籍上写的'如坠炼狱'，可不是夸张。"

云璃从袖中取出一卷细长的布包，在白玉台上缓缓展开。里面整整齐齐排列着三十六根金针，针身在灯光下泛着幽冷的光泽。

"这是我研制的金针封脉之法。"她指着其中几根较长的金针，"公蛊入心脉之后，我会在膻中、巨阙、鸠尾三穴下针，以金针之气封堵蛊虫游走的要脉，迫使它只能在一个极小的范围内活动。这样一来，它蚕食心血的范围受限，速度也会大大减缓。"

龙桃儿眼中闪过一丝惊讶，俯身仔细端详那些金针："你……早就准备好了？"

"从决定来万蛊山那日起，我就在研究这个。"云璃的声音平静，"《西疆毒经》上说九死一生，《奇方论》则有载金蚕蛊嗜心血而生，我便猜测以蛊入药，或许寄主需以精血养之。故而我想着，若能以金针封住血脉，是不是就能延缓这个过程。我在自己身上试过几次，确认可行。"

"你在自己身上试？"龙桃儿猛地抬头，"你不要命了？金针刺穴稍有差池就是心脉受损！"

"我有分寸。"云璃微微一笑，那笑容淡得像是一缕青烟，"我是医者，知道分寸在哪。"

龙桃儿看着她，忽然不知道该说什么。

她见过太多来求金蚕蛊的人。有为了救父的孝子，有为了救夫的贤妻，有为了救子的慈母——他们跪在石室中痛哭流涕，发誓愿意付出一切代价，可当真听到"以命换命"四个字时，却又都退缩了。她不怪他们，求生是人之本能，她甚至觉得那些编造试练传说的人有几分可怜——他们并非不想救人，只是不敢面对自己的软弱罢了。

可眼前这个姑娘，从头到尾都没有掉过一滴泪。她听完真相，只是微微收紧了手指，然后便开始条理清晰地讲述自己的应对之法。她没有发誓，没有痛哭，甚至没有表现出半分悲壮——仿佛她要做的，只是一件再寻常不过的事。

"你……"龙桃儿张了张嘴，忽然发现自己词穷了。

"大祭司，"云璃将金针重新收好，抬眸看向她，"我研究过，若金针封脉之法奏效，公蛊每日所需的心血大约只需正常寄主的三分之一。这意味着，我能撑的时间，至少会比寻常寄主长三倍，届时我还有时间想办法。"

"三倍……"龙桃儿喃喃道，"母蛊治疗的过程，短则半月，长则一月。若你能撑三倍时日……"

"足够撑到母蛊完成治疗。"云璃接道，"而且，在此期间，我会以药物补益心血，尽量延缓身体的衰败。我有把握。"

她说"我有把握"的时候，语气平淡得像是在说"这帖药需煎三刻钟"。可龙桃儿知道，这"把握"二字背后，是多少个日夜的推演、多少次以身试针的凶险。

"你叫云璃？"龙桃儿忽然问。

云璃不明所以看向她，只见她并不是等着回答，而是似乎要将这个名字牢牢记住。

"云璃，"龙桃儿将青玉盒递到她面前，神色是从未有过的郑重，"我同意赐蛊。但有一句话，你必须记住——"

她盯着云璃的眼睛，一字一顿："若母蛊治疗完成之后，你还有生机，切记赶回到这里来。我会为你解蛊。"

云璃一怔："解蛊？"

"公蛊与母蛊同生共死，母蛊入体后约莫两个月自然衰亡，公蛊也会随之死去。"龙桃儿解释道，"但若公蛊死在寄主体内，其尸身会化作剧毒，沿着血脉游走，三日之内便可令寄主毙命。所以，必须在母蛊衰亡之前，以秘法将公蛊引出，方能保全寄主性命。"

她顿了顿，苦笑一声："可惜这秘法我也只是从古籍上看过，从未真正施展过。所以这解蛊之法究竟管不管用，我也不敢打包票。"

云璃接过青玉盒，指尖触到盒身的凉意，心中却涌起一股暖流："多谢大祭司。"