又过了一个多月，年味越来越浓。

腊月的燕京城像是一锅熬得浓稠的糖粥，甜腻中带着几分粘滞的沉闷。街头巷尾挂起了红灯笼，商铺门前贴上了崭新的桃符，连侯府那株百年老梅也像是感应到了节气，枝头缀满了星星点点的花苞，在寒风中微微颤动。

云璃站在廊下，手里捧着一碗刚熬好的药膏，望着庭院里那株老梅出神。她呼出的白气在冷空气中迅速消散，像是某种抓不住的时光。

"姑娘，外头冷，进屋去吧。"青杏抱着一件狐裘斗篷跑过来，不由分说地裹在她身上，"可别冻着了。"

云璃笑着任她摆弄："哪有那么娇弱？我往年这时候，大雪天还上山采药呢。"

"那是以前！"青杏瞪大眼睛，一副小大人的模样，"如今您是侯府的主子，嬷嬷说了，姑娘金贵着呢，冻坏了可不成。"

云璃被她逗乐了，伸手捏了捏她圆鼓鼓的脸蛋："好，听你的。"

她转身往怀厚堂走去，脚步却不自觉地放轻。这些日子，霍北羽的右腿已然完全恢复，左腿也略能感知到了些知觉，若是巧妙利用发力重心，他甚至能尝试在庭院中练上一段剑——那柄挂在博古架上的长剑终于重见天日，剑光如雪，映着梅影，煞是好看。

可左腿的情况，纵使云璃在这一个多月里遍试方法，都没有太大进展。

云璃每次为他检查，眉头都蹙得极紧。左腿经络受损过重，毒素侵蚀最久，即便经过大半年的祛毒治疗，通达仍不及三成。她试过更强的药力冲击，试过针灸推拿，试过药浴熏蒸，可那条腿就像是一截濒临枯死的木头，始终无法恢复生机。

"云姑娘，侯爷在书房。"侍卫低声禀报。

云璃点点头，推门而入。

书房内炭火正旺，霍北羽坐在书案后，手里握着一卷兵书，目光却落在窗外那株老梅上。他今日穿了一件玄色常服，袖口绣着暗纹云雷，衬得他愈发清峻挺拔。右腿的恢复让他整个人像是重新活过来一般，眉宇间的沉郁散去了大半，取而代之的是一种内敛的锋芒。

听见门响，他转过头，目光在触及她的瞬间柔和下来："来了？"

"嗯。"云璃将药膏放在案边，习惯性地蹲下身去卷他的袍裾，"今日感觉如何？"

霍北羽任由她动作："右腿有力，左腿……还是老样子。"

云璃的手指按在他左腿膝盖上，顺着小腿缓缓下移。她触到的是僵硬的肌肉，淤塞的经络，以及一种让她心头发沉的麻木。她抿着唇，从药箱中取出银针，在足三里、阳陵泉等穴道上施针，动作熟练而专注。

"阿璃，"霍北羽忽然开口，声音很轻，"不必再试了。"

云璃手下一顿，抬头看他。

他垂眸看着她，目光中带着一种让她心头发涩的温柔："这些日子，你为了我这左腿，几乎没睡过一个整觉。我虽不懂医理，却也看得出，这条腿……怕是难以恢复了。"

"谁说的？"云璃下意识反驳，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。

"我自己感觉得到。"霍北羽语气平淡，像是在陈述一件与己无关的事，"右腿好了，已是极好的结果。至于左腿……"他顿了顿，唇角微微上扬，那笑容里带着几分自嘲，"跛脚便跛脚吧，不影响我握剑，不影响我上马，也不影响我……保护想保护的人。"

他说最后几个字时，目光落在她脸上，深沉而专注。

云璃眼眶微热，低下头继续施针，声音闷闷的："霍大哥，你莫要这般说。云璃既答应了要治好你，便不会半途而废。"

"阿璃……"

"再说，"她抬起头，眸中闪着执拗的光，"跛脚虽然不影响握剑上马，但会影响你的平衡，影响你的速度。若是再遇刺客，若是再上战场，你怎么办？"

霍北羽沉默。

他知道她说得对。一个身负残疾的人，且不论有无资格再掌兵权，即使重回军伍，在战场上也是致命的弱点。可他更知道，为了这条左腿，她已经耗尽了心血。他不愿她再为此煎熬。

"我自有办法。"他最终说道，语气平淡却不容置疑。

云璃不再说话，只是手下的针法愈发用力，像是要将所有的执念都刺入那僵死的经络中。

施针完毕，云璃收拾好药箱，起身告退。走到门边时，她忽然回头："霍大哥，明日便是除夕了。"

"嗯。"