谢绪白他一眼：“谁要请他来！是他听说这是尧卿的案子，自己非要过来。”

话音刚落，耿斌正扶着庞飞白走出府门。火光映照下，庞飞白那张琥珀色的脸已失了血色，左臂无力地垂在身侧。

谢绪挑了挑眉，语气里带着几分玩味：“让我猜猜——这是为了给尧卿留活口，才挨的这一下？”

庞飞白面色一僵，一言不发地与他擦身而过。谢绪也不在意：“去找太医看看吧......庞家不想出两个废人吧？”

耿斌闻言惊出一头冷汗，小都统要是出了什么事，庞家还不得剁了他！于是顾不上庞飞白的威严，二话不说背上他就往皇宫的方向奔。

此时东方渐白，一抹朱红的霞光破开夜色，缓缓铺满了天际。李若拙打着哈欠伸了个懒腰，眼角渗出点点泪花。

“这一晚可把小爷累坏了！羽林卫再晚来一步，小爷就成刀下亡魂了......”他一边嘟囔一边扭着脖子活动筋骨，无意间转过头，却发现谢绪正定定地看着自己。

那目光不似平日那般冷淡疏离，倒像是在看一件稀罕物，又像是在确认什么。

李若拙一愣，下意识摸了摸自己的脸：“怎么了？我脸上有东西？”

谢绪没答话，目光落在他那张沾满泥土和灰渍的脸上，忽然轻轻笑了一下。

李若拙还没反应过来，谢绪已伸出手，一手钳住他的下巴，迫使他微微仰起脸，另一只手用袖子轻轻擦拭他脸上的污渍。

李若拙整个人僵住了。

谢绪向来对他不是冷嘲就是热讽，何时......这么温柔过？

他的脸腾地烧了起来，红晕从脸颊一直蔓延到耳根，脖子硬得像块木头，连呼吸都放轻了，生怕惊动了什么似的。

谢绪嘴角挂着云淡风轻的笑意。可他的眼底，却渐渐沉了下去。

黑巾人果然没有动他——在得知他是李辽之子后，黑巾人就收了刀。

西楚的细作，到底跟李家有什么关系？

***

东方既白，金銮殿内。

靖帝端坐在高高的龙椅之上，旁边的银鎏雕龙紫金炉升起袅袅香烟，绕着朱砂盘龙柱缓缓游走。他眯眼看着底下乌泱泱一片紫色朝服的大臣跪地伏拜，目光最后落在一身绣金蟒袍上。

他张了张嘴，声音有些老态龙钟的沙哑：“老八。”

“儿臣在。”睿王谢纾跪在殿上，挺直腰板，尽量让自己显得从容。

“你入朝历练，至今已有两年了吧。”

“回父皇，是两年零三个月。”谢纾声音洪亮，“儿臣日日夜夜不敢辜负父皇期许，自入六部以来，得几位尚书悉心教导，获益良多——”

“的确是获益良多。”靖帝掀起眼皮，脸上泛起层层冷笑，“六部的油水，怕是被你捞尽了吧。”

谢纾浑身一震，伏地叩首：“父皇，儿臣冤枉......”

话音未落，一道册子从龙椅上掷下，啪地砸在他脸上。

“你看看这是什么！”

谢纾捡起册子，翻了两页，脸色骤变：“父皇，这是有心之人故意构陷儿臣啊——”

殿右走出御史高砚，凛然道：“陛下，臣已与常越生前笔迹比对过，此册上文字确属常越所书。”

陆敬谦站在高砚身后不远，闻言抬眸看了他一眼。

胡少原没有按黑巾人的吩咐将名册交给国子监祭酒，而是以此为投名状去了康王府。康王拿到名册，自然要先比对字迹，确认是常越亲笔后才会发难。康王与睿王向来不和，主动呈上名册难免惹皇上猜忌。御史自诩清流，本有监察百官之责，倒是个再好不过的人选。

谢纾跪在殿上连连摇头：“不可能......这不可能是他写的，他根本不会——”

陆敬谦深深看了谢纾一眼，随即迎上左承弼探询的目光。他朝左承弼微微摇了摇头。

左承弼会意，出列问道：“敢问高大人，此册在何处寻得？”

高砚凛然道：“昨夜不知何人将此册置于臣书房门外。臣不敢轻慢，从司礼监借出常越生前奏折比对字迹后，方进宫面圣。册上记载，常越在工部都水司任职期间，受数人索贿——除左大人已查明的之外，另有户部侍郎郑成弘、户部主事郑升荣、怀津知府许高仪......”

高砚虽年过不惑，记性却极好，一长串名字报出，被点到的官员纷纷出列跪倒，伏地哭喊冤枉。册上所记之人，要么是睿王母族亲眷，要么是他封地属臣。

陆敬谦抬眸看向立在殿首的张秉之。老首辅闭着眼睛，花白的胡须微微颤动，却始终没有站出来求情。他身后的俞丰崖眼睛四处乱瞟，也是一副打定主意不管不问的态度。

朝堂上充斥着心虚的哭喊和愤怒的骂声。一旦涉及切身利益，这些饱读圣贤书的文人，便一个个化作了市井泼妇，企图在混乱中掩饰自己的不安。

陆敬谦心中微微一叹，上前一步：“皇上，臣有事请奏。”

靖帝被这道温润的声音从嘈杂的思绪中拉回来，抬了抬手。殿中的哭闹声顿时小了许多。

“依臣之见，这名册来得蹊跷，不可尽信。”

高砚正要争辩，陆敬谦又道：“臣并非怀疑名册真伪，而是怀疑幕后主使者的居心。”

“对，对，幕后主使！”谢纾仿佛抓住了救命稻草，“常越被人追杀，这本名册又无缘无故出现在高大人面前，定是有人在幕后操纵，欲陷儿臣于不义啊！”

陆敬谦掀起眼皮，淡淡道：“常越之死，刑部尚在追查。八殿下何以一口咬定他是被人追杀？”

谢纾脸色一变，诚惶诚恐地低下头。靖帝恨铁不成钢地瞪了他一眼，目光转向陆敬谦：“那常越是怎么死的？”

“的确是被人追杀。”陆敬谦回得不卑不亢，谢纾听得几欲呕血。

“但常越并非为人所杀，而是自我了断。他身上的致命伤创口由上至下，力道渐弱，符合自裁的特征。而他身上其余伤口虽为他人所致，那人却刀刀避开要害。可见追杀常越的人要的不是他的命——或者说，在得到他们想要的东西之前，不会伤他性命。”

左承弼问：“他们想要的便是这本名册？”

陆敬谦摇了摇头：“他们要的，是溍河运船案的罪证。”