回到寝宫，日头已近正午。

殿门从内闩上。他吩咐福安守在外间，任何人求见一律挡回。转身入内，窗格上的光斜切过青石地面，照出一小片灰白色的方格。

案上还摊着昨夜翻过的笔墨。他把那些纸页拢到一旁，从袖中取出那张折旧的信笺。

三条记录。建元十七年。周衡与谢衍。

他展开铺平，用镇纸压住。又从笔架上取下一支笔，蘸墨，在信笺左侧画了一条竖线，将时间节点逐行标注。第一条，"人已选定"，入宫之前。第二条，"调粮三千石至西苑"，入宫前后。第三条，"内廷卫换防，旧人调出，新人补入"，迁至承乾殿前后。

间隔两年。指向明确。

但周衡已死。通信记录只证明两人有往来。同僚之间批公文、递消息，都叫往来。

他需要指向性更强的东西。能证明这些往来超出公务范畴。

指节在案面上叩了两下。

"叫沈渡。"

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沈渡从侧门入殿。一身暗色常服，没有佩刀，腰间挂了出入宫禁的令牌。他在案前站定，行了个礼。昨夜说好的规矩是免去虚礼，但他还是行了。裴昭没纠正。

"看这个。"

沈渡接过信笺，逐条读完。手指在第一条记录上停了片刻。抬头。

"我要查三样东西。"

蘸墨，在白纸上写了三行。候选名册。粮草调拨。通信存档。建元十五年至十七年。

沈渡逐条看完。

"候选名册是内廷总管府封档。周衡死后，私档被刑部和大理寺分别抄录过。宫中应该还有底册。"

"粮草调拨找户部。西苑若单独立账，京畿支出记录里会有痕迹。"

"通信存档，"他停了一下。"谢衍当年任禁军统领，周衡是内廷总管，公务往来频繁。要从里面分出私人通信，得逐封比对。"

"多久？"

"三天。"

裴昭点头。沈渡将纸折好，收入袖中，退了出去。

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他在案前坐了一个下午。

茶凉了两盏。福安进来换过，他没碰。窗格上的光从西墙移到东墙，一寸寸暗下去。案上镇纸压着那张信笺，纸面被日光照过一遍，又沉入阴影。

他把那三条记录默写了一遍。字迹比原版小，排列更密，挤在纸页空白处。写完放下笔，端详片刻。三个时间节点，两条人命。周衡死了，先帝也死了。活着的当事人，只剩一个。

他闭了一下眼。再睁开，案面上自己的批注与那三条记录并排而列，像一份等待填充的卷宗。

等。

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沈渡用了两天。

第二天入夜，他从侧门进来。手里拎着三只木匣，黑漆铜扣，大小各异。他在案前站定，将木匣依次排开。

裴昭指了指最左边那只。

沈渡打开。一卷发黄的册子，封皮上写着"建元十七年宫选候选名录"。墨迹微褪，纸页边缘起毛。

"宫中保存的底册。四轮考核，共二十三人候选。第一轮筛至十二人，第二轮七人，第三轮三人，第四轮定下一人。"

裴昭翻到最后一页。

终选那行字迹工整，"裴昭，年十二，河东裴氏旁支。体貌端方，举止沉稳，堪充教养。"

落款处盖着两方印。一方是周衡的私印，他认得。另一方较小，印泥发脆，但字迹尚可辨认。

他的指腹按在那方印上。压了一下。松开。

"禁军统领印。"沈渡说。"谢衍。"

他翻回前几页。二十三人，逐栏填写。姓名、籍贯、年龄、体貌特征。他从头扫到尾，河东裴氏只他一个。其余二十二人来自各州各府，多数是宗室旁支和世家远亲。有些名字旁标了小字，"体貌不合""举止失仪"。第一轮筛掉的那些人，入宫不到一个月便被遣回原籍。

"举荐人名册上写了没有？"

"没有。候选来源无非两条：宗室名录筛选，或朝中有人举荐。但谁提供的初选名单，底册上看不出来。"

"谢衍那年多大？"

"十七。接禁军不到一年。"

十七岁。在终审名册上落了印。

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沈渡打开中间那只木匣。几卷账册，纸页比名册新。

"建元十七年西苑粮草调拨记录。西苑荒废多年，那年重新启用。户部批了三千石粮、四百两修缮银。经手人是户部主事韩绍。"

裴昭翻开账册。三千石粮分六次拨付，每次五百石，从十七年九月到十八年二月。他入宫的日期是九月十二。

账册后半部分是修缮明细。屋瓦更换、门窗重漆、家具陈设、被褥帐幔，甚至有一笔"铜炉两只"。四百两银子花得细致，不像仓促间的应急拨款，更像提前规划好的整修。每笔款项的日期排列整齐，间隔均匀，看得出经手人事先拟好了拨付计划。

"修缮银批于何时？"

"十七年七月。"

七月。宫选初审六月才开，最后一轮在八月。七月时二十三人尚在初审阶段，第四轮的结果还没出来。

修缮银已经批了。有人在结果确定之前，就开始为他备好住处。

他没有说话。继续翻。

账册上每笔支出都有经办人签押和上级批红。韩绍的名字在经办栏，上级批红处有落款有印。

"批红的人，"

"户部尚书王敬仁。建元二十年致仕，回太原。三年后卒。"

"韩绍呢？"

"建元十九年调岭南。次年病故。"

经手人调走后病故。批红的人致仕后去世。两个人先后不在了。

裴昭合上账册。双手搁在封面上。片刻后松开。

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他伸手去开最右边的木匣。

铜扣掰开，匣盖掀起。厚厚一叠信笺，按年份用细绳扎成三捆。十五年、十六年、十七年。纸页有黄有白。