殿中安静下来。翻阅纸页的沙沙声取代先前的议论。

李元度看得最慢。他的手指沿着数字一行行划下去，嘴唇微动，像在默算。偶尔停下来，皱一皱眉，又继续往下看。

王敬之翻得快，但翻到最后一页时，手指顿住。他的目光停在某个数字上，片刻后合上卷宗，没有说话。

半晌，李元度放下卷宗。

"数据不假。"他慢慢说。"但朝廷要收回这些权力，拿什么来填？地方上数千官吏的俸禄、驿路修缮、水利维护，样样要银子。朝廷如今的财力，撑得起这个摊子？"

问到根子上。这关乎实实在在的银子。

谢衍答得简短。

"分三步。第一步收兵权，限兵额，铁盐专营同步收回。第二步逐步替换属官，由朝廷铨选派遣。第三步设转运使统筹地方财税上解与下拨。每步间隔两年，过渡期内新旧并行。"

"三年一步，九年完成。"李元度捻着胡子。"将军想得周全。只是这九年里，谁保证不出乱子？新旧并行的过渡期，两套班子两套账，底下人上下其手的空间只会更大。"

"所以先收兵权。"谢衍说。"五千限额，超出的编入禁军。兵权在手，即便过渡期出纰漏，也有弹压的余地。"

"弹压。"李元度将这两个字反复咀嚼，没有再接话。

殿中气氛在变。最初那种同仇敌忾的嗡鸣已经散去。世家朝臣们的面色各异，有人蹙眉沉思，有人垂目不语，有人盯着手里的卷宗出神。几个年轻些的世家子弟交头接耳，被身旁的长辈拿眼神止住。非世家的官员依旧沉默，但有几个人的坐姿比先前微微前倾。

崔延年往前迈了半步。

这半步不引人注目。但他身后几位世家朝臣同时绷紧了肩膀。

"谢将军。"崔延年的声音比先前低了半分，语气也缓下来，像在斟酌每一个字。"老夫再问一句。此策，是将军自己的意思，还是……"

话尾悬在空中。

整座大殿的视线齐齐转向丹陛。

裴昭坐在龙椅里。

从谢衍出列到现在，他翻过那份奏疏，放下。此后再没有碰。双手搁在扶手上，目光从群臣头顶掠过，不落在任何人身上。姿态和早朝开始时一般无二，像这场争论与他无关。

沉默。

崔延年的问话没有落。所有人都在等那个声音。殿中安静到能听见远处宫门处换岗的脚步。

三息。五息。

谢衍站在原地，视线低垂，没有直视丹陛。他能感觉到身后数十道目光，有的在看他，有的在看龙椅。

裴昭开口。

"此事体大，不宜朝议定夺。着中书、门下、尚书三省会商，十日内拟出细则，再呈御览。"

没有准，没有驳。

崔延年拱手："臣遵旨。"

王敬之与李元度对视一眼。其余世家朝臣纷纷附和。争辩的火头暂且压住，没有熄，只是不冒烟。三省会商才是真刀真枪的战场，所有人都清楚。

朝议转进下一个议题。谢衍退回武官列中，垂手而立。

接下来半个时辰，他听完剩余四桩议题。兵部追加北境军饷，吏部考核外放官员，礼部报秋祭筹备，刑部请旨重审旧案。他一一听过去，没有再开口。手指在袖中轻轻一握，又松开。

中间有一瞬，他的目光抬起来，掠过丹陛。

裴昭在批红。笔锋落下，提起，动作平稳。始终没有抬头。那个方向自始至终，连一个多余的角度都没有偏向武官列首。

谢衍收回目光。他想起昨天。昨天裴昭也没有看他。但昨天他没有在意。今天他在意了。

为什么？

因为昨天的裴昭，眼睛里还有东西。今天没有。今天那双眼睛像两口深井，看不到底。也看不到他。也看不到任何人。也看不到任何事。也看不到未来。也看不到过去。

散朝。

内侍宣旨，百官行礼，依次退出。文官先动，武官随后。人潮向殿门涌去，靴底踩在金砖上的声音比上朝时杂乱得多。

谢衍站在原地，等前方的人先走。

殿门处日光涌入，照出一道长而宽的门槛影子。前方官员三三两两散开，有人低声交谈，有人脚步匆忙。崔延年与王敬之并肩而行，两人头靠得很近，低声说着什么。李元度走在后面，由一名年轻官员搀着，步子比上朝时更慢。

谢衍看着他们的背影。三个人，三个世家，三种反对的理由。但他知道，真正的阻力不在今天。今天只是开场。三省会商才是真正的战场。

陆青山跟上来，停在谢衍身后半步。

"三省会商，他们一定不会善罢甘休。"声音压得很低。

"让他们争。"谢衍迈下台阶。"卷宗里的数字争不掉。铁料的去向争不掉。"

他走完最后一级台阶，站定。

日光照在脸上，他微微眯眼。

前方回廊下，裴昭正沿廊道向后殿走去。明黄袍角在日光下微微发亮，背影笔直，步幅均匀，与往日无异。

起身时面朝何处，行进间目光落于何处，从始至终，那道视线没有偏向武官列首所在的位置一次。

谢衍收回目光。

裴昭的背影比昨天更直。

他想起昨天。昨天裴昭也没有看他。但昨天他没有在意。今天他在意了。