半个时辰后。

卫浔下马，连带着池渊顺手递来的和自个儿的缰绳一道递给随行而来的东苍，撩起衣摆便在守于周景住处左右大理寺刑官俯身见礼下，长腿一迈便晚了池渊半步跨入门槛。

院子埋在巷深，一屋一庭一桂树，八月枝叶繁茂，花色若洒金，也仅风雨已至的一夜，零零碎碎摇曳飘零的落了满青石。

“院子不大，该装的倒还都装进来了。”

卫浔仰头，目光越过幽幽散香的树冠看了半会儿天高云淡，末了见池渊直奔里屋而去越行越快，他赶紧收神，往前一看就瞧见了个拿着竹编小箕躲在桂花树下一边集花一边抻袖擦泪的小书童。

这一瞧令小少年连忙收泪起身，他一双眼睛来回往衣着气质皆不凡的池渊和卫浔身上寻睃了两下，随即脸色一正，弹了弹衣袖上的浮花，拱手对着两人一拜：

“阿离、阿离见过两位大人。”

“你这是——”

卫浔抽走腰间玉带上别着的扇，往拢好的桂花罐与散落一地的桂花堆一点，扬唇笑笑道：

“莫非一时伤春悲秋，也要葬花？”

阿离不敢直视，攥着袖子往旁侧一站，时不时抬眼打量几下卫浔，有些羞赧道：

“不是的不是的，大人误会了，我只是一得了些我家大人书墨浸润的小侍从，葬花什么的实不敢当。就是、今日听闻噩耗，我想起大人以前总喜在这桂花树下饮酒解忧，他应是不愿见到此等萧条的景，这些花刚落，零落成泥太过可惜了些，所以就想着收集点洗干净，酿蜜做糖糕也好，送左邻右舍也罢，总归是个去处。”

“是这样啊。”

卫浔手心敲着扇子，似有若无的瞟了眼池渊，便听阿离往前挪了一半步，虽说还怯但眼底除了悲怨还透着股坚定：

“公子蒙冤惨死，我除了守着这方院子多做不了什么事，还请两位大人明察，定要将那霍奇缉拿归案，还我家公子一个清白！”

他话一顿，池渊冷凉宁静的眸子往上抬了抬，倾口的言语接着他的话尾道：

“你又作何知晓，那霍奇便是真凶？”

阿离眉心蹙的紧，猛一舒气说：

“我为大人带路罢，你们可先看看公子卧房，我细细道来。”

几人挪步往里，一连推了两扇门。

待池渊同卫浔一齐被阿离请入屋内，目及之处将周景布局简朴的里屋一整个收入眼底，阿离忍着眼眶泛起的酸，持手站在原地不动，静看两人四下寻睃：

“我也一直以为我家公子与霍奇是交好多年的挚友，以前是长顺哥贴身侍奉公子，怕我不慎得罪了哪家大人，他回宿城前也交代了我一些公子和诸位常来拜访相约的大人之间与谁更近，其中有一便是这雍州府司法参军霍奇。我侍公子时间不久，是从入夏起始的，霍奇也确如长顺哥所说经常和我家公子品茶攀谈，但前几日晚实属奇怪，霍奇气势汹汹寻来，不等我入内禀了我家公子便径直入内，甚至动起了拳脚，踹到了公子肩头害的他许久提不起笔。公子说无事撵我出屋，做侍从的自是不敢听什么墙角的，但到底霍奇骂的大声又无理，我就算离得远，也捉到了几个说要除了我家公子的词——”

“怎么个除法？”

卫浔放下墙上挂着的画卷角，转身挪到周景书案前，随手翻起书画，打断了阿离的话：

“牡丹花下死，做鬼也风流？”

阿离还真细细回想了番，青稚的脸上透着认真：

“就是甚的‘一刀捅死’‘掐死’‘想死’之类的，后霍奇摔门而去我入内搀扶公子，的确是在他的脖颈看见了青紫的掐痕，是我连夜去街头酥山店借了冰，又烫了两颗鸡蛋换着给公子冰敷滚了滚，这才在上朝前去了大半痕迹。”

“那这次霍奇相约，周景也应？”

藏卷不多的书架边上盆植眼熟，池渊认出了那是出自池绾之手的芙蓉插花，眸光一带，剑柄顺书册划过。

阿离点头，半疑半恼说：

“因为第二日霍奇又亲自上门请罪了，两人也便和好如初。那时我也当是好友间言辞不悦引起的擦蹭，我虽不喜那眼高手低的霍大人，奈何公子敬爱有加，我又不便多说什么。”

“况且——”

阿离攥拳提了气，压根咬得死死的：

“我家公子素来为人和善、高风亮节，从未与人交恶得罪过谁。自受陛下赐婚后更是所言举止慎之又慎，我自个儿是猜的，莫不是那霍奇也暗自心仪公主殿下，眼热我家公子能得圣眷，埋怨积少成多，直到那天听闻婚约推迟又来了机会，非得上门同公子计较出个所以然。”

小孩子家家没头脑的推敲惹人哂笑。

“你这话挺有意思，平日没少蹲茶楼外听说书先生高谈阔论吧。”

卫浔哼笑。

阿离眼睛一眨会的认真：

“大人说笑了，公子不在时我得守院，何来时间去街头巷尾凑热闹，不过我家公子心善，忧心我一人在家无趣，允我来他卧房寻些书看，我识得几个字，大家儒文读不懂，但是能看些志怪异闻录的，哦！”

阿离神色缓缓恍然，他快步挪到书架前，怕给池渊指还是不甚清晰明了，便垫脚亲手去够，边拿边说：

“就是这本，公子见我甚喜，还允诺说待我生辰挑册新的赠我——”

话音未落，在场三人只见书卷摊开“哗啦啦”散落一地信纸，微惊的阿离本能蹲身去捡，手指尚未触碰，便被翻过桌案疾步而至的卫浔出手挡住，就是这么一瞬间，阿离定定瞧着池渊剑鞘落地，晃起的悠悠风带着最上一张忙慌的撕了一半字迹翩然有力的纸翻了个面。

待看清上方字，池渊卫浔倏一凝眸对视。

而阿离双眼瞪圆，捂住嘴巴跌坐在地！