他声音里带着点未曾掩饰的意外，“说起来，倒真是英雄所见略同。我今日在大理寺查阅科举舞弊案的相关记载，也注意到了礼部的值守记录。觉得那几位举子‘名次有误’的说法蹊跷，想着未必是单纯喧哗，便特意绕来礼部寻当日值守的小吏，想问清楚当时的情形。”

苏煜从袖中取出那份抄来的值守记录递过去，指尖点了点上面抄录的同款记载，眼底的惊讶渐渐化作了然的笑意。“原以为是我独自留意到的小事，没承想安小姐也注意到了这里。这般凑巧，倒省得我再费唇舌解释来意了。”

说话间，他侧身让她先行。“既然如此，便一同进去吧？”

安然颔首应下，二人并肩往礼部走。

“来者何人？”礼部值守小吏拦住了两人。

“在下乃翰林院修撰苏煜，这位是都察院安院长之女安然，我们奉命调查京中案件。”苏煜将奏折递给小吏，“这是陛下特批准许查案的文书，还请放行。”

小吏接过奏折，打开查验文书真伪。看到玉玺印后，方合上奏折退还给苏煜。“苏大人、安小姐，这边请。不知二位来礼部是想查阅哪方面的信息？”

小吏领着两人踏进了礼部的大门。

“我们想找二月二十二日值守的小吏询问当日值守的细节，不知您可否带个路？”苏煜的声音温柔得像春日融雪，即便面对官籍远不及他的小吏，也依旧这般谦和有礼，没有半分因身份悬殊而生的轻慢。

“苏大人您太客气了！”那小吏连忙摆手，脸上堆着恭敬的笑，又侧身引了引方向，“您先和安小姐在正厅宽坐，喝杯热茶稍待片刻。小的这就去把那日当值的小吏给您唤来，绝不耽误您问话。”

苏煜颔首应下，便和安然往正厅走去。

途经廊下时，檐角铜铃被风拂得轻响，倒冲淡了几分等候时的沉滞。

正厅里早有仆役添了新茶，青瓷杯盏里水汽袅袅。

不过片刻，外头便传来脚步声，方才那位小吏引着个身着青布吏服的男子进来，男子约莫三十来岁，面容带着几分局促，进门便躬身行礼：“小人见过苏大人。”

苏煜抬手示意他起身，声音平和无波：“不必多礼，你且站着回话就好，二月二十二日可是你在礼部门外值守？”

那小吏拱手道：“回苏大人的话，那日轮值的正是小人。”

“那你可还记得当日曾有三位举子在礼部门前喧哗？”

小吏皱着眉想了想，“记是记得，那天日头好，正犯困呢，就听见门口吵吵。三位举子都二十来岁，穿的儒衫，红着眼圈说‘名次不对’，还说‘明明答得更好，怎么就落了’。其中有一个还急得拍了门板，喊‘要见礼部侍郎’。”

“那你是如何劝离的？”苏煜追问。

“还能咋劝？”小吏苦笑着摇头，“只说名次是誊录官、主考官一层层核过的，断不会错，许是他们记错了，又哄着说真有疑义，就该按规矩递陈情帖，堵在门口也没用。磨了约莫一炷香，他们才蔫蔫地走了，走时还听见那个拍门板的嘀咕‘定是哪里出了岔子’。”

“那他们报了姓名吗？”安然开口问。

小吏皱着眉想了半晌：“好像有个瘦高个的提了句‘我乃江南陆某’，另两个没听清。”

安然把“江南陆某”记在心里，又问：“还有没有别的什么细节？”

小吏摇了摇头，“没多说，就一口咬定名次错了。当时只当是落第举子一时气不过，也没往心里去。”

苏煜和安然对视一眼，都从对方眼底看到了思索，原不是无端喧哗，倒真藏着点说不清的蹊跷。