梅棠耳尖动了动，还未想明白，便被他堵住了唇。

……

片刻后，李璋又去洗了一次手。

之后，抱着梅棠沉沉睡去。

及至夜半，李璋忽然听到外面有人在敲门——

“大少爷，老爷他突然不太好，叫您过去一趟。”

李璋心下一紧，披衣下床，轻声掩门走了出去。

小厮打着灯笼在前面照亮，不多时来到李老爷所居的上房寝室。

自五年前，李老爷和宋夫人便分居两室了。

倒不是感情不睦，而是李老爷和宋夫人都睡得浅，极易被吵醒。

李老爷又上了年纪，起夜次数频繁，弄得两人都歇息不好，干脆各住一间，彼此落得清净。

李璋来到父亲床边，见他靠坐在枕上，脸色发白，捂着胸口直喘气，似是极为难受。

“爹，您现在感觉怎么样？我已命人去请大夫，马上就来。”

李老爷对他摇了摇手，嗬嗬喘了几下后，方嘶声道：“我无事，就是胸口憋闷得慌。”

他指了指床上的箱柜，示意李璋拉开下层的抽屉。

李璋依言照做，取出一只上了锁的紫檀木盒。

李老爷颤巍巍从颈上解下一条金链子，递到李璋手中。

那链子上有一枚小巧精致的钥匙。

李璋用钥匙打开锁，见里面是许多地契、房契和银票。

厚厚一沓，价值连城。

李璋眼眶发涩，“爹，您这是做什么？”

李老爷长叹一声：“我知道自个儿的身子，即便眼下不死，以后也干不了什么了。”

他浑浊的眼里流下两行泪，“我只有你这么一个儿子，这些东西不给你给谁？倒不如趁着我脑子还算清醒，跟你交割清楚，也省得之后麻烦。”

李璋心里很不是滋味儿。

自幼，他因为怪疾，不得不与家人保持距离。

娘亲去世后，爹责怪他在娘的葬礼上太过冷血不孝，曾狠狠冷落了他一阵子。

半年之后，宋夫人进门，爹才又正眼瞧他。

只是那时李璋已经习惯了独来独往，独自在暗夜中流泪思念娘亲，不再需要父亲的疼爱与安慰。

父子俩就那样尴尬冷淡地相处过来。

李老爷不问李璋的意愿，径直做主为他定了亲。

李璋面无表情，依着他的意思，迎娶了陆府的千金。

却没成想，嫁过来的会是一个替嫁的小丫鬟梅棠。

李璋孤独冷寂的人生，在那时迎来了转变的节点。

若非是父亲与陆家定下婚约，陆小姐便不会逃婚，梅棠也不会被送到他身边来。

为此，李璋很感激父亲。

回想过去，李老爷虽对他有些冷淡，但从不苛待他的饮食起居，请了最好的师父来教他读书习武、如何经商。

父亲不就是如此吗？

全天下的父亲，大概都是这样吧。

李璋没有朋友，无从得知其他的父子是如何相处。

只是此时坐在父亲的床边，见他形容憔悴，身体不时地咳嗽颤抖，他这才恍然间惊觉，父亲的两鬓不知何时已然斑白一片。

明明，他印象中的父亲，还是四十出头，十分英武精神的模样。

“璋儿，”李老爷低哑的嗓音唤回了李璋的思绪，“今日柳氏一事，你打算如何处置？”

李璋静默须臾，“爹打算全权交给我处理吗？”

“你先说说你的想法，咳咳咳。”

李璋扶住他，轻拍他的后背，慢声道：“爹，家丑不可外扬，哪怕您不在乎，也要为二妹的名声着想。”

“她还未嫁人，正是说亲的时候，若是此时府中出了这样的丑事，叫外面的人怎么看咱们呢？”

李老爷沉默许久，“你说怎么办？”

“咱们家在南边还有座宅子，几亩薄田，将柳氏和阿琅都送到那边，给他们点儿钱，让他们母子自生自灭吧。”

“对外，只说他们身体染上怪病，要去南方静养。”

“过阵子，便对外说他们没挺过去，死在了那边。”

“至于那姓吴的，送到西北边疆去做苦役，让他永不再回来就是了，爹觉得如何？”

李老爷沉声道：“就依你所言。”

李璋将紫檀木盒锁好，放下钥匙：“爹，您安心养病，这东西再过十年再给我吧。”

他顿了顿，“您还要再见一见阿琅吗？”

毕竟，他对他极为宠爱。

这么多年的感情，也不是一句没有血缘便一笔勾销的。

李老爷眼神夹杂着愤怒与落寞，半晌才道：“不必了，明天直接送他们走吧。”

李璋应了声。

外间的小厮来报，大夫来了。

一番诊脉后，大夫说：“李老爷肝火太过旺盛，郁结于胸，这才引起胸口憋闷，当放宽心扉，安心静养才是。”

说罢开了张温补的药方，李璋着小厮跟着去拿药。

送走了大夫，李老爷挥挥手也让李璋回去歇息。

“大夫也说了，不是什么大病，我歇几日就好了。”

李璋垂首，正欲退出去，却又被李老爷叫住——

“你和你媳妇也成亲两个多月了，她肚子怎么还没动静？”

李璋眸色微沉，“爹，这是儿子的事，就不劳您操心了。”

“你！咳咳咳……”

李璋端来一盏茶，呈到他手边，“别动怒，您润润嗓子，儿子退下了。”

他头也不回地离开了上房，留下李老爷瞪着眼睛，满脸怒气。

几步之遥的卧房内一片漆黑。

屋里的人却醒着。

秋桂轻声问：“奶奶，咱们当真不必过去瞧瞧老爷？”

宋夫人躺在床上，双眼微阖。

“老爷都没派人叫我，说明不打紧。人家父子俩说些悄悄话，我凑过去做什么？”

听到外间没了动静，她打了个哈欠，“继续睡吧，明儿还有事要忙。”

“是。”