经年之后，他再次在京城的钟楼上遇到那个少女，她眼睛红红的，一看就是刚刚哭过。从那时起，他确定了她的真实身份。
也是从那时起，就不再是利用了。
不过这些话，现在还不是告诉她的时候。
林新霁听了他的话，许久没作声，眼神迷茫的看过来，像是不明白他为何突然对自己动了心。
周在野起身朝她走过来，一步一步，越来越近。
“永康侯府没有什么亲戚，家务事很简单，你若愿意可以随意打理，若不愿意，交给管家就好。朝政的事有我在，也无需你操劳用心。我也不会要求你困于后宅，若你有想做的事，尽可去做，所以……”
他脚步停下，停在离她半臂远的地方。
“如果你不讨厌我的话，与其去赌将来嫁给一个不知是什么样的人，可不可以认真的，真心的，考虑考虑我。”
他的眼神太过真挚，仿佛要把人吸进去看看他的真心。
林新霁不敢再看他，低下头，心绪复杂得像一团裹缠在一起的线，找不到头尾。
半晌，她听见自己开口，“我……我需要时间好好想想。”
“好，我等你。”
出了大理寺，一路回到林府，林新霁一步都没有停，她害怕停下来，心会更乱。
到得林府，她匆匆进门，迎面撞上正准备出门的林尚安。
林尚安先见到他，大叫一声：“阿霁！真的是你阿霁！你没事儿吧，让为父看看……”说这，摆弄林新霁转了三圈。
在他身后，孟氏和林见雪也匆匆出来。
“父亲，我没事。”林新霁稳住父亲。
“没事就好，没事就好。”
看见她好好的回来了，林家人俱是松了口气。事后，林新霁一问才知道，昨日她出门太匆忙，没有带丫鬟，导致他被抓走这件事林府没有一个人知道。
直到今日在府衙听下属闲聊，说江之燕去了大理寺，林尚安随口打听了一嘴所谓何事，这才知道林新霁被大理寺带走了。他急的来不及告假，提着帽子匆匆跑回家，得知林新霁彻夜未归，更加心急如焚，就要到大理寺去赎人。
还没出门，林新霁就回来了。
“阿霁，大理寺是不是很可怕，有没有对你用刑啊。”林见血心有戚戚。
林新霁摇摇头：“审我的那位杨大人很正直，没有伤害我。而且从此以后，我与孙元洲就彻底没关系了。”
他把大理寺发生的事简单交代给众人，还提到那纸婚契约被她烧了的事。
“父亲可会怪我擅作主张？”
“怎么会！”林尚安?直摆，“烧了好，烧了就没有后顾之忧了。”
孟氏听完，却觉得疑惑：“那晋阳伯府的江大小姐去了大理寺，却轻易放过你了？”
“她……”林新霁不想说出周在野在场的事，于是只搪塞说，“江大小姐想找我的麻烦，但是杨大人替我做主，演了一出戏骗过江之燕。我才能完好地回来。”
“所以接下来一段日子，要劳烦父亲母亲和姐姐替我瞒着。对外只能说我在府内养伤，不宜见人。”
“这是自然。”林见雪道。
孟氏打量着她的神色，似乎并未全信这番说辞，却也没有再追究，只是让她回去好好休息。
回到青竹院，林新霁先问了姜姨娘的病。
穗喜说：“昨日小姐您迟迟没回来，我只好去禀报主母，主母立刻派人去找药引子了。不过时候太晚，找遍了京城也没找到。好在大夫一直看着，姜姨娘整夜都没有恶化。今早，宫里的太医突然来了，还送了那药引子来，姨娘服下后病情已经好多了。中午的时候还有精神用了一点粥，这会儿已经歇下了。”
她说着，从袖口拿出一张药方：“这是太医留给您的。”
林新霁接过，药方上的药大多与之前相同，只不过加了一味当归。
“太医说，这方子虽贵，长久用下来，才能稳住姜姨娘的病。太医还说，姜姨娘这样子，最好一直静养，不能忧心劳神，更不能奔波劳累。”
林新霁又问：“是谁请太医来的？”
穗喜摇头，“奴婢也不清楚，早上伺候姜姨娘的时候，太医就来了，看主母的样子，似乎也不知情。”
不是孟氏，那就只有周世子了。
可他刚才在大理寺怎么只字未提？
他将要放手好，勉强定了定心神，推门进去看望姜姨娘。
因病折腾两日，姜姨娘面色十分憔悴，唇无血色，不知是不是还有哪里不舒服，睡梦中眉头也微微蹙起。
林新霁坐在床边，看着娘亲静默良久。
她的钱拿来给母亲换药方也已经是捉襟见肘，母亲还需要静养，金陵是回不去了。婚事不成，难道她真的要一辈子待在林家么？
不，那不行。
她还是要走的，一直留在这里，成为林家的负担。就算以后嫁了人，也不过是从一个宅院跳进另一个宅院过日子而已。她也不想一辈子面对的就只是宅院里的那些龃龉。
人生短短几十载，总要做些自己想做的事。
可，娘亲在这里，她又能走去哪呢……
写话本赚的多一日少一日，若是有朝一日官家小姐的身份暴露，这份事业便难以为继。可她也不确定自己还能藏多久。她想开个书铺，又拿不出那么多的钱。况且，周在野说，今日之事应该已经惊动了宫里的陛下和皇后娘娘，留在京城真的是个好的选择么？
她突然有些茫然，自己也把握不清将来会何去何从。只觉得自己像一只飞入密林的小鸟，巨树环绕，难以撼动，更难以飞出这片林子，去到天际。
她握着姜月娥的手，慢慢摩挲着，突然意识到自己除了娘亲，身边竟连一个能说知心话的人都没有。
她只有自己了，也只能一个人做决定，一个人承担后果。
她将额头埋在姜姨娘的掌心里，声音沉闷。
“娘，女儿也不知道该怎么走了……”