七日后，林尚安大寿之日，林府来了不少客人，林见雪留在宅子里帮孟氏归置礼物，林新霁则负责登记宾客。

正坐在门口埋头苦写之时，忽听面前人自报门户：“岳州，程青岚。”

林新霁笔尖一顿，抬起头，撞见来人温和地笑，十分惊喜：“表哥！你什么时候回京来的？”

程青岚道：“昨日刚到的京城，以后可能就不走了。”

程青岚是程嫣的哥哥，前两年中了科举，去岳州任职，如今突然出现在京城，想来是任期到了，回京准备听朝廷下发新的安排。

林新霁听孟氏提起过几次，说他在岳州做出了不少功绩，此番大约是会升官的。

林新霁笑着说了句“恭喜表哥。”便一路引他到主宅去见孟氏。

“两年未见，表妹过得如何？”路上，程青岚问起她。

“我还是那样，只不过比从前略长高了些。”

程青岚顺着她的话上下看了看，目光落在她脸上，温柔道：“也比去年更漂亮了。”说完，拿出一个布包打开，里面是两本崭新的书。

“这是岳州那边今年很受欢迎的话本，我记得表妹喜欢看，特地带回来送你。”

岳州与京城相隔甚远，一路而来少不了颠簸。那两本书却被保管得很好，连角都没折一页。

“孙家的事，我都听说了。还望这话本能帮表妹排解烦闷。”

真是好事不出门，坏事传千里。林新霁心里吐槽，面上还是笑着接过，感激地道了谢。

她所有目光都落在书上，自然没有注意到程青岚看向她时，眼中那丝掩饰的很好的情绪。

一路行至主院，见到了孟氏。孟氏对程青岚的突然回京感到很是惊喜，请他坐下叙了一会儿闲话。内容无外乎问他在岳州这几年如何，他母亲可还安好一类的。

孟氏本名孟溪，程青岚的母亲孟迎是她的亲姐姐。与孟氏不同，孟迎是个不那么聪明，还有些唯利是图的女子。

当年孟家家道中落，孟迎便把唯一的读书机会让给了孟溪，自作主张退了父亲定下的与县里书生的亲事，奔着银子嫁给了一商户人家。不想没几年，那商户贩货途中遇到山匪丧了命，孟迎只好带着一双儿女来京城投奔孟氏，孟氏记挂着曾经的读书之恩，收留了他们。

再后来程青岚长大些，林家帮他找了远在岳州的学堂，那里有远近闻名的夫子教导，孟迎便跟着儿子一起去了岳州。可她又想让女儿程嫣留在京城，说不准能嫁进高门享受荣华富贵，去了岳州可就没什么机会了。于是狠下心将女儿托付在林府，交给孟氏教养，一去便是好几年。

大约是因为父亲去世的时候已经有了记忆，程青岚一直觉得母亲拉扯自己和妹妹太过辛苦，所以努力读书，想要长大成人庇护母亲。虽然一直养在孟迎身边，她却没被孟迎的性格影响，而是长成了文质彬彬的端方公子。

孟氏很欣赏程青岚这个晚辈，许久未见，留程青岚嘘寒问暖了好一会儿。程青岚也都一一答复，举止端庄有礼。

林见雪见了，不由低声对林新霁道：“表哥这一年来变化好大，比从前更成熟了。跟程嫣相比，可真不像是一家人。”

话音刚落，程青岚就往这边看了一眼。林新霁还以为这话被他听到了，碰碰林见雪的手，让她别再说了。

屋里正说着话，门口的小厮匆匆跑进来禀报：“老爷，夫人，你们快出去看看吧。”

“什么事，慌慌张张的。”孟氏有些不悦。

小厮道：“永康侯府送了一份大礼。”

“什么？”林尚安有些意外。

林府跟永康侯府没什么往来啊。

一行人走到屋外，待到看清院子里摆着的大礼，纷纷惊呼。

院子正中摆着一颗青玉做的万年松。是用整块石料雕刻而成的，松叶部分深绿青翠，枝干部分棕黄，栩栩如生。要找到这样一块整石雕刻松树本就很难，更不用说还是这样一块色彩错落的石料。

来赴宴的宾客震惊之余，也纷纷好奇起来，林家与永康侯府究竟有什么往来，竟能让永康侯府送来如此贵重的一份礼物。

就连林尚安自己也十分茫然。还是孟氏先回过神来，笑着道：“想必是因为老爷与永康侯曾有过一坛酒缘分，所以侯府才送了这么贵重的礼物来。”

这自然是临时现编出来的理由，怕大家追究起来，孟氏赶紧转移开了话题，

“诸位，时辰差不多了，大家都请移步前院席面吧。”孟氏说着，朝林尚安使了个眼色，引导宾客往前院去了。

林尚安回过神来，急忙吩咐人仔细将这份礼物收起来，也匆匆往前院去了。

林新霁还留在原地，看着石松，慢慢拧眉，神色并不轻松。

永康侯府如今只有周世子一个人在京城，可他为什么会送这么珍贵的礼物？难不成是有事要求林家？堂堂侯府，会有什么事求小小七品少尹？

回想起与周在野的几次见面，林新霁心里隐隐不安起来。

……

这份厚礼的消息很快传到宫中。

皇后听闻此事，先是诧异，而后不禁笑了。

“到底是血性男儿，年纪又小，碰上心仪的女子就这般耐不住性子，恨不得闹的全天下都知道。”

如此一来，什么家世门第便都不必顾忌了，简直是老天助她。可想一想，却又觉得奇怪，从前怎么没听说周在野与林家那姑娘认识，他这回京才不过月余，就已经闹得人尽皆知，即便是一见钟情，也太快了些。

她心里怀疑，可又希望周在野是真的喜欢林家姑娘，所以转念又说服了自己。

无论如何，礼物是他自己送去林家的，这无可辩驳。

思及此，皇后安下心，又问：“可打听过了，世子是对林家哪位姑娘有意？”

回禀消息的小太监面露难色，照实回答，“回禀皇后娘娘，林家那两位女儿我都打听了。大女儿已经许了今岁一甲进士谢肃雨，两家连庚帖都已经换过了。至于二女儿……”

他顿了顿，接着道：“二女儿林新霁，日前刚被退了婚。”

“什么？”皇后的笑意淡去，忽然觉得有些头痛。

庶女就算了，怎么还是个被退过婚的。

如此一来，怎么都不合适了。

打发走小太监，王皇后揉着额头苦思，怎么也想不出合理的赐婚理由，不由长长叹息一声。

太子和太子妃一进殿，就听到这一声长叹，“母后有何忧思，不如说出来，儿臣为您排解排解。”

太子妃也恭敬行礼：”母后。“

皇后睁开眼看见太子，流露出几分慈母的温柔，“你们来了，快坐吧。”

太子与皇后相对而坐，皇后把周在野的事一一说给他听，太子妃在一旁侍奉皇后茶水，也静静听着。

当听到皇后苦于林家两女儿的境况时，太子笑了两声，“母后，我了解在野，他生性自由不羁，绝对不是那种看重女子家境和被退婚这些条件的人。只要是他真心喜欢，即便是嫁了人的，说不定他也会去抢亲呢。”

话音刚落，只听“咣当”一声。太子妃弄掉了茶杯盖。

“儿臣一时手滑，母后见谅。”

皇后深深看她一眼，并未说什么。太子帮她把杯盖捡起，盖在杯子上，径自将那盏茶拿来了自己面前，而后安抚的拍拍她的手。接着对王皇后道：