她面色伤感，不曾料想，一个月前说的话竟会成真。

二十一岁的六纹血裔，甚至没有借助秘境突破，太过耀眼，也太过短暂。

辛涣并不言语，他知道，浊书书写的事件，详尽得堪称挑衅。

几日来，他第一次再从别人口中听到凌恪，研究院众人在他面前小心翼翼地避忌，来访者也不会刻意提起。

但其实他没那么敏感，有人相谈，反倒拉扯他面对现实，就算疼痛，也痛得真实，否则始终像被虚幻的泡沫包裹，无着无落。

“你的状态，好像不大好。”苏乙柔把话题转移到他身上。

外人没有见过以前的辛涣，觉得颓废大概是他的风格，符合想象中天才该有的怪癖，但苏乙柔知道不是这样。

“苏仕女找我有什么事？”辛涣没有与她剖诉衷肠的打算。

提到来意，苏乙柔不再多绕圈子，直言道：“我是代替老大来问，你愿不愿意加入教派？”

“这个问题，我已经答复过吴司教。”

鱼师猜得果然没错，苏乙柔想，她完全不能理解辛涣会拒绝，甲鱼却早有预料，也告诉她该如何应对。

“辛先生，之前的合作很愉快，如果您遇到麻烦，或者有什么要求，我们会以最大的诚意提供帮助。”

这话一听就是甲鱼的口吻，辛涣客套地道：“多谢好意。”

送走苏乙柔的次日，麻烦果然应验。

并且还来自另一位意想不到、远道而来的故人。

“涣哥！”久违的熟悉声音和称呼响起，刘鹏迈进院门，激动地飞奔上前。

他张开双臂想来一个热情拥抱，对方却大步后撤，扑了个空，手臂像大鸟翅膀扑腾了两下，讪讪垂落。

“涣哥，我以为再也见不到你了！”

辛涣：“……”

“你怎么过来了？”

“学宫放年节，我不是说了来找你嘛，不过前些日战局混乱，我爹不让我过来。”

“嗯。”辛涣没有乍逢旧友的惊喜，平静而若有所思地看着他。

学宫年节总共两个月，从年前放假一直到二月十五，今天是二月初七，如果刘鹏要赶回去复学，最晚明天就得走。

来回奔波只为了见他一面，停留一天不到的时间，显然不太合理。

“涣哥……”最初的兴奋过去，刘鹏神色忸怩地开口。

“有话直说吧。”

认识这么长时间，刘鹏熟知他的个性不喜拐弯抹角，心一横，道：“边城那座阵法，真是你搞出来的啊？”

“是。”辛涣承认。

“真、真是，太厉害了，就是、我……”刘鹏又开始支支吾吾，半晌，突然“扑通”一声跪下了，扯起嗓子就嚎，“涣哥，我对不起你！”

辛涣皱了下眉，立即把他架起来。

“好好说话，别折我寿。”

刘鹏坐回椅子上，语气愧疚：“涣哥，我真不是故意的。”

辛涣按着太阳穴：“你说。”

刘鹏小声开口：“……之前的投资，我爹说，那是他出的钱，所以研究院也该归、归他所有。”

“呵。”辛涣冷笑了声。

“涣哥，那真是我的零花钱……”刘鹏急声辩解，但很快声音又低了下来，“就是、家里给我的，有家族的印记。”

“涣哥，你要不考虑加入我们家族？我爹说，会给你大师待遇的。”

“我要是拒绝呢？”

尽管早已猜到结果，刘鹏还是慌乱起来，语无伦次：“我爹会提讼告，除非你能还上一百万血晶……我、我现在也凑不出来……”

他手里的血晶，都带着家族印记。

“我会还钱。”辛涣打断他道。

匹夫无罪，怀璧其罪。他并不意外，当千羽万鳞阵法进入各方眼中，又出自籍籍无名、毫无背景的研究院，必定引来觊觎，如果寻常的拉拢不能奏效，接下来自然轮到那些暗室亏心、不宣于口的伎俩。

刘鹏家族只不过是第一个，手段还算温和，可以想见，此后还会面临更多威逼利诱。

自身实力不足以庇护研究院，也没有强有力的靠山，注定被连皮带骨吞吃干净。

但是，想拿捏他没那么容易。

辛涣心中冷静地想，对刘鹏道。

“还有，我不怪你。”