一家酒馆，三两酒客成聚，围绕酒桌热议不休。

“你们听说了吗？凌部帅与妖族有勾结！”

“是啊，听说是他故意留出破绽，引来妖族进攻荥城，现在表面上抵抗妖族，实际早就商量好了要将城池瓜分！”

“没错没错，我也听说，凌部帅幼时就在北境，一直和妖族厮混。”

“……”

“啪”地一声！一掌重重拍在桌上，人高马大的老板娘投下一片阴影，面无表情俯视着几人：“不好意思，酒卖完了，几位请移步他处吧！”

酒客情不自禁地后缩，结结巴巴道：“酒、酒卖完了，那上两、两盘小、小菜。”

“小菜也没了，我请几位贵客出去。”

“你……”酒客想说你怎么能这么做生意？但被老板娘一瞪，剩下的话就说不出口，吞了吞口水，用最后的硬气说道，“走、走就走！”

“慢走不送！”

几个人连滚带爬冲出酒馆，老板娘还朝他们背影唾了句：“晦气！”

其他酒客看着热闹，嘿嘿笑道：“老板娘别生气，这些人一看就是受人指使，编排凌部帅的坏话，咱们不理他就是了。”

“是啊是啊，我都听不下去了，凌部帅为咱荥城做了多少，竟被他们说得这样不堪。”

“老板娘不出手，我也要跟他们辩一场。”

“他们一口一个妖族，难道不知道老板娘就是妖族，哈哈哈！”

老板娘冷哼地走回柜台，她不是纯粹的妖族，但有四分之三熊族的血脉，身材会比许多人族男子都高大。

有人忧心道：“话说最近听到好多这种传言，难道凌部帅得罪了什么人？”

“说来说去的都是同一批人，口音都听着奇怪，放心，咱荥城本籍的没人会理他们。”

“不过我倒是听说凌部帅在和妖族接洽，好像真有其事。”

“那又如何，非得打个你死我活让将士们送命？凌部帅以前不也和妖族谈判过嘛，要不是那样，你能喝上老板娘这儿这么好的酒？”

“就是，凌部帅怎么做肯定有他的用意，反正都是为了咱们好，不说别的，这几年大家的日子和十多年前不是千差万别？”

……

“哈哈，凌兄，您的声誉比我想象中还要好，我的人还没怎么发力，这谣言的风声就已经完全转向了。”

蒙山前来拜会凌恪，向他说明了近日情况。

“多谢蒙兄相助。”

“好说，事成之后别忘了老哥就行，哈哈。”

送走蒙山，凌恪接下来联络贝煦，告知行动可以开始。

妖盟将宣布投降，荥城也会公开发布消息。因战停滞的交通、农事、商行等都会逐步恢复，战后伤亡、物资需要清点统计，功过需评赏，还有人口的回迁、抚恤，城池的修复、重建等等事宜，都要一一推进。

好在处理流言的这段时间，他已与荥城各部沟通部署，而几天前杜城主离开，也在某种程度上为他减少了障碍。

杜烈本就是教派中人，突然回去并不稀奇。没有城主，城官们自然而然听从凌恪的安排，谁也没觉得不妥。

偶有存在异心的，寥寥几人也掀不起什么浪花。

诸多事项中，凌恪重点抓的，还是有关妖族种种。

妖军要尽快撤离，他不会允许超过一定规模的妖族军士留在城中，与之同时，还有一批俘虏劳力，以及他们的血亲眷属迁入城中，每一名妖都必须经受查验。

户院官员的笔快要抡出火星子，除了登籍造册，还要分配不同去处，加上荥城民众的流迁，每个人都焦头烂额。

工院则要根据人员、物资、财力还有轻重缓急，安排不同工期，官员们每天在外奔波，个个都精瘦得好像力工。

凌部帅亲自盯着，压力如山。

经过前两天的混乱，各处终于有条不紊地运转起来。以贝煦为首的妖盟代表，登上城墙向荥城稽首投降，消息流传在八街九陌，云浮楼巨大的光屏上也展示着喜讯。

经过前期铺垫，民众心中只有胜利的喜悦，大多对妖族进城不甚在意，即便有些反对的声音，也很快就被淹没。

这其中有自然因素，也少不了蒙山对舆情的操控。

凌恪很坚决，就算引起一些人不满，现在也必须推进两族的融合，否则未来会付出更大的代价。

再则推进也有策略，当反对派得知人族与妖族处在不同城区，且俘虏只能在城外自行修建营地，抵触就少了很多。

*

叶部进入北境已有几日。

风雪肆虐，满目银装素裹，茫茫无垠。

血裔的体魄也难以抵挡这样的严寒，需要时常运转神力让身躯不至于冻僵，因此行军速度快不起来，眼前始终一成不变的雪原，也让人意志消沉。

“叶帅，我们到底要找什么地方？”副队忍不住问。

叶琅手抚胸口，他没有表现出来，心中却也满怀疑惑。

前些日躁动不安的血脉，明明带给他去到某地的强烈预感，但真正到了北境，指引却越来越微弱，直至今日，几乎完全感知不到了。

难道有什么意料之外的变故吗？