然而阮扬灵的话让他更加吃惊。

“他的怀疑没错。”

“阮大哥，你、你说什么？”

“阿琅，我们的目标，绝非个人之力能完成，但你知道我身在廷教府，叶部要壮大势力，不可能一直在我名下。”

阮扬灵沉稳的语调安抚了他的情绪，叶琅平静下来，认真听他的解释。

“教派原有规令，不可插手世俗，近年来虽有转变，但对廷教府的约束依然严格，即便是我，也不能破例。”

叶部之所以只有百人，不是叶琅一定要走精兵路线，而是卫队只能限制在这个人数。

“教派的重心目前还放在虚空，但他们迟早会意识到，遗洲才是真正的关键……也许已经有人意识到了，我们更要早做打算。”

“最好的办法，就是主掌一座城池，最好的选择，就是荥城。”

“一来，可以随时出入北境探寻，二来，荥城位处边境，军部规模远大于其他主城，最后，也是最重要的一点，现在刚好有城主更易的时机。”

他说得实在很有道理，叶琅呆了半晌，才说出一句：“可是，我的功绩不够……”

阮扬灵忍不住笑出声道：“这是最不必担心的，有我在，何况这回叶部的声名已经传扬出去了。”

叶琅几乎已被说服，可他总觉得心里梗着什么，蹙眉低声：“凌城主……”

他曾经差点成为凌恪的部下，切磋时虽然败给对方，但反而多了一分佩服，而且，辛师兄和凌城主，似乎有很密切的关系。

争任荥城城主，就好像抢夺亲朋好友的东西一样。

“凌恪因私自离教被撤职，是他自作自受。”阮扬灵摇头。

叶琅仍然皱着眉，想到杜烈说的一句话：“那他离开荥城，真的和你没关系吗？”

阮扬灵好笑道：“阿琅这么看得起我？你忘了杜城主是说‘凌部帅丁丧离去’，难道我能谋害一位掌外使？哪怕我真有这个能耐，也不敢违背教规吧。”

他的语气毫无负担，绝不像是谎话。

叶琅半松了口气，却还是有所疑虑：“就算是这样，也不该……”

“阿琅！”阮扬灵打断他道，“荥城如今无主，公平竞逐，更何况我们为的不是一己之私，还要承担抵御妖族、挽救危难的责任。”

叶琅神色一怔，脸上的犹豫被坚定取代，但过了一会儿，仍是叹了一声。

“凌城主是个好人。”

“与他是好人还是坏人无关，只是我们站在了相对的立场，阿琅，我相信你会比他做得更好。”

“我明白了，阮大哥，幸好你在我身边。”

叶琅有些感动，在他迷茫之时，阮扬灵总能为他指点迷津，如果没有这样一个人，他一定不能这么顺利地走下去。

阮扬灵微微一笑，摸了摸他的头发。

温馨停留了一会儿，阮扬灵再次开口，语气难得有些踟蹰。

“我有些看不透杜司教的意图。”

在此之前，阮扬灵并未对杜烈有太多关注，虽然他是荥城如今的代城主，但一人不可兼任教派与城池，这是不可违逆的规制，除非他放弃司教臣的职位。

杜烈当任正式城主比凌恪复职的概率还要低。

并且，教派为什么指派杜烈担任代理城主？一来是他正好在荥城执使任务，二来他是难得的中立派系，多年来始终不偏不颇，这是极难做到的事，所以包括凌恪在内，各方对他都保有极大的信任。

在找到合适的城主人选之前，他行代理任何人都没有异议。

照理，杜烈不会干涉他们，就像之前叶部支援弶城，命令很顺利地从他那里通过。

但为什么这次杜烈专门来到弶城？

难道他也有站队？

若如此，那真是最坏的消息……

“他是不是来考察我们？”叶琅想得倒是十分乐观。

阮扬灵看了看他，未表看法，他对叶琅所说的大部分是真话，但也有所隐瞒，想要拿到荥城不是件简单的事，以叶琅过分正直的性格，连对凌恪他都感到愧疚，一些行事运作更不会认同。

他无意改变叶琅，有些障碍由他扫除便好。

……

想不通杜烈的目的，阮扬灵此前并未深究，毕竟杜烈没有逼迫他们离开弶城。

但紧接着，他接连收到坏消息，安排在望城的人先后遭了毒手。

他最先想到凌恪，很快就否定，他和凌恪打交道的次数不少，这不是对方的风格。

那是谁这么针对他？明明他特意嘱咐了行事隐蔽，属下也不可能违背命令，怎么会暴露得这么彻底？

脑袋里冷不丁冒出一个念头，难道是杜烈？

只是他人不在望城，无法准确判断局势，此行就是要亲赴现场弄明究竟。