一切转变快得只有几个瞬息，但感知中，却似乎比一纪周元还要漫长。痛苦之后，意识脱离妖兽躯体，开始掉落，经过积雪、地皮，不断向下，深入北境地底，被愈加浓重、幽冷、阴邃的暗影包裹。

他脸色发白，躺在雪地中，身体像一块坚冰，除开还有很浅的呼吸，和一具尸体没什么分别。连他自己也分不清，他到底活着，还是死了？

倚靠的兽躯渐渐冷却……他终于爬起来，恍然如重回人世，短暂的眩晕后，又产生了新的疑问，为什么妖兽死了，他还活着？

那是一种什么样的力量？是他自身的天赋，还是什么？

从记事起到离开北境的数年时间，类似的经历并非独有，但也寥寥可数，都是在极度逼近死亡、已无回旋的时刻。他不会为了求证以身涉险，所以始终未能得知答案。

很长一段时间，凌恪都不太在意这些过往。在学宫修习的日子平静安稳，不曾面临过生死危机，再者，相比不可知和不可控的能力，还是修炼得来的力量更可靠。

直至受命赴任荥城。

荥城是遗洲北陆最后一处宜居之地，再往北就是经年寒冬的北境，边城当年正值危乱，饱受妖军袭扰抢掠之苦，战事不断。

他仿佛天生适应战场，第一次率军应敌，就在敌强我弱的局势下，全灭了敌部。

那是自往以来少有的得胜之战，带来了似乎无数好处，逼退了妖盟，提振了军心，也让十五岁的少年竖立起威信，部下看他的眼中充满敬畏。

经过半年无休止的兵戈，从一开始被动抵御，到后来反将妖军驱赶至关外百里，凌恪已经习以为常。战后，他踏着红染的雪地，穿过满地横尸的间隙返回整顿残部，见到一名受伤的军士正在起身，上前搀扶，对方却猛地后缩跌坐回地。

他伸出的手，在对方畏惧而熟悉的表情中，停在半空。

“你很怕我？”

“部帅……”那人艰难应声，身体仍有细微的后退动作，他在强忍。

这人不是新兵，他有印象，能在残酷的战场中幸存，不是怯懦之辈。

凌恪不解，不惧妖军，却害怕自己？

他没有逼问，顾视身边，才发现没有人靠近他，都离在一丈以外的距离，也没有人与他对视搭话，都避开了目光。

有其他人扶起跌倒的士卒，凌恪走向远处，隐约听见他们的议论。

“嘶——好冷……部帅看我一眼，我就感觉脖子一凉，跟死过一回似的。”

“你不知道部帅是古修？我听军里老人说，他继承的是上古时期的血脉，以前氏族打得比咱们厉害多了，叫什么……血肉棋盘，古修杀戮成性，凭气息就能杀人……不然为什么，死在部帅手里的妖兵那么多……”

声音压得很低，在他刻意关注下，也只听到了大概。

凌恪没想到，自己在传言中竟是这样的形象。

所谓古修凭气息杀人当然是无稽之谈，要有这种本事，何至于与妖族陷入苦战？

他不太明白，视线落向地面的兵刃，断裂的刀身倒映出一张并不凶恶的脸，他看着自己，实在没有什么特别。

就在他移开视线的时候，忽然想到了，军士表情莫名的熟悉感自何而来——那是无数敌妖临死前脸上的神情。

杀戮成性……凌恪眉心兀地一跳。

他想起一位师教的评价——

“虽是幻象，你杀人的时候，难道没有半点犹豫？对生死没有敬畏，我见过像你这样的人，都是极恶之徒……你隐藏得不错。”

这半年，他的确杀死了不计其数的妖兵，不是在学宫幻阵，而是真实之中，战场上他没有想得太多，无非你死我活，对生死的敬畏……

他从不认为，死亡是一件可怕的事。

纵使痛苦，但也有尽头。

不管是敌人的死，还是自己的死……他回想刀锋掠过妖兵的颈项，仿佛也划过自己的咽喉，啸风卷起冰粒灌入喉腔，极热的血与极冷的雪相混交融，就像恐惧和淡漠两种情绪，反差鲜明却又奇异地并存在他内心。

恐惧来自敌妖，他总是能切身体会他们死亡的过程，宛如亲历，无数个瞬间感受闪回心间，他停下脚步想，为何他们如何恐惧？

空中弥漫着冷冽腥甜的味道，一股来自渺远的意志似乎遥遥对他呼唤，甫一回应，意识便坠入无边虚域。

某种滞涩的气息充斥其中，在神秘意志的驱使下，丝丝缕缕地渗入皮肤。

幻象迭生，种种杀戮画面跃现眼前，他看到一只妖兽跳纵过来，下意识抬手挥刀，滞涩气息先一步没入敌躯，后者生机霎时断绝，而后在刀光下破碎。

他恍然升起明悟，曾经反杀妖兽、如今对战妖兵，他在无意中运使的，原来就是这份力量。

越来越多的气息涌进身体，盘旋环绕，逐渐凝实……在它即将扎根血脉之际，他猛地想到军士看他的表情，一种极度不好的预感爆发，他如梦惊醒，运转神力将它驱散体外。

后来……

凌恪主动与妖盟和谈，平息战事。他也尝试探求古修的力量奥秘——翻阅古籍的习惯就是自那时养成，虽然仍未弄清神秘意志的来由，但多年来，都不曾再受它影响。

他以为，已经斩断了关联。

然而，当他来到黑月界，第一时间就感受到熟悉的气息，无处不在，无比强烈和靠近，诱使他接纳这份力量，他必须尽全力抵抗，才能不被动摇。

而在虫潮爆发、血裔力量又被封存的时候，不论他愿不愿意，都已别无选择。

灵体对他造成伤害之前，就已崩散消亡，凌恪知道是神秘意志所为，意识同时遭受剧震，仿佛也被撕扯破碎，一次经历不算什么，但当数不清的灵体湮灭，无穷无尽地积压下来，连他的意志，也差点被磅礴的洪潮冲毁。

无形的力量借机侵入身体，而他无暇分心，仅能勉力支撑不致崩溃，意识一次次破灭重生，仿佛再次沉入北境的地底，被沉重而庞大的暗影桎梏。

那是死亡的意志，毁灭的气息，盘植在丹田，凝结成形似种子的圆粒，却极不稳定，气息不断没入其中又溢散，顺着经脉血液游走，神力消失得一干二净，取而代之的是这股如渊如狱的力量。

摧毁虫潮的外力消失，成片的黑月虫蜂拥过来，又随着他的意念纷纷溃散。这份力量的强大仿佛没有止境，似乎只要自身意志能够承受，任何敌人都能杀死。

但代价不止是承担死亡同等的痛苦，引动息种的一刹，他的血液冷却，心脏冻结，情绪抽出身体，一切知觉都被隔离，只有破散、泯灭、沉寂的感受。

他不知道，这股意志为什么选择自己，但他有预感，若是一直倚赖这份力量，终有一天会丧失作为人的感情。

他会成为师教口中的极恶之徒，军士畏惧的杀戮古修……

也会失去辛涣。