曾经辛涣在学宫下院修学时，有一院名为星院，研究法理，在他看来是比术院纹学更加虚无缥缈的东西。

星院研究的氏纹与其他院都不同，遗州大路上的氏纹除了人为构造、血脉遗传，还有天地自然出现，后者便为星纹，也是星院的研究目标。

天地无穷奥妙，是以星纹往往有不可思议之处，若能完全剖析一副星纹，便可能推进整个世界的纹学之道，其中难度不必说，因此更多时候对星纹的利用是衍生星纹。

衍生星纹不求理解星纹奥秘，只挖掘其价值和用途，打个比方就是，你不必求证1+1为什么等于2，照着演算就行。

过去他没有真正接触星纹或衍生星纹，又头铁地一直死磕，一直没往这方面想。

难怪他都快把“开蒙”氏纹（沿用乔元的命名）掰开揉碎了，也没解析出其中奥秘——真解出来才奇怪。

相比弄清了氏纹来历，更耐人寻味的是其聚集生机消耗生机的作用，辛涣在衡量了两秒钟后取出一物。

这回轮到乔元呆住：“你怎么会有凝脂木？！市面上不是早就禁售了吗？”

随即他就疯了，一把抱住这根木头，抬头眼巴巴地看着辛涣：“给我一寸……不，三寸，我拿其他材料和你换。”

——只因凝脂木几乎是他有可能得到的、生机最充盈的器材。

“给你一半，我要‘真妄法戒’。”

“这……”乔元有点犹豫，“真妄法戒”是五级极品纹器，类型又罕见，二十万血晶或许值不了，十万却是有的，他还一直没舍得卖。

而凝脂木单论价值远比不上“真妄法戒”，只是难在获取途径，问题是，他才暴露了衍生星纹对生机的需求……悔之莫及！

纠结许久，他咬牙道：“凝脂木全部给我，我跟你换！”

“不行，我得留一些。”

“你留着又没用处。”

“谁说的，万一以后有呢？”

“你留三寸。”

“一尺。”

“五寸。”

“八寸。”

“……”

“七寸，就这么定了，如何？”

乔元衡量了许久，终是同意了分配，凝脂木截去七寸，剩下还有三尺多。

得到渴求已久的器材，若非不是时候，他几乎想立刻着手炼制，现在却只能恋恋不舍地收回储物纹器。

看不到乔元如何利用凝脂木，辛涣也有些遗憾，但很快收归念头，做人不能得寸进尺，这回他算是捡了便宜，连带看乔元的目光都变得慈善和蔼。

想了想，他把“卫星一号”给了乔元。

后者拿在手上看了一眼，脱口而出：“这又是什么废品？”

辛涣：“……”

好在无需他回答，乔元已经看出了端倪，轻“咦”一声：“这就是你匠图里说的，信号基站吗？”

顿了顿，他实在没忍住道：“你连这个都拿报废纹器改良？能省几个血晶？”

辛涣张了张嘴，想说这其实是找人炼制的，但理智还是让他放弃了辩解。

没关系，咱不是纹器师。

“它不是信号基站，顶多算一个参照系，我最初是想完善这件纹器，后来发现用处不大，才有了这份匠图。真正的信号基站应该像纹螺一样，能够发送和接收讯息，但它和纹螺最大的区别是讯息不限于任何种类、形式，最关键的是要包含环境。”

投桃报李，辛涣不介意多做几句解释。

“不过难点也在这里，若环境能转化为讯号，它的作用便远不止定位这么简单。”

乔元说了句：“你比我还异想天开。”

但这是感慨而非讽刺，他对常还歌得到“甲上”心服口服，叹道：“我好像又看到一条大匠之道，要不是我选了纹兵之灵这条路，就跟你研究这个了。”

辛涣笑着摇头，大匠是不可能的，他也就能纸上谈谈兵。

……

讨论学术是件令人愉快的事，辛涣在乔元那里一待就是好几个时辰，不觉已至晌午，采儿前来请他们用餐，交流才告一段落。

他不想面见叶琅和瑶夫人，便拜别乔元道：“乔先生，祝你好运，后会有期。”

后会只有无期，乔元心知肚明，失落全摆在脸上：“……多谢，一路小心。”

辛涣笑了笑，却是走得洒脱。

路上，他回想此行所获消息，发现两处疏忽。