晨钟悠悠，霁空如洗，明净的天光洒落尘世，俗人卸下昨日担，载上新日欢。

承匀商会的驻地，高楼香阁中，瑶夫人不疾不徐地梳妆，金盆香泉，胭脂鲜艳，全然不顾一旁叶琅黑沉的脸色。

与她酣眠好梦不同，叶琅刚从外面奔波回来，染了一身霜露。

“牧先生勿要心急，这么说，你已面见了许城主？”

叶琅烦躁地点了点头。

“你还是怀疑常还歌么？”

“他没有洗脱嫌疑。”叶琅虽然嘴硬，但语气明显不是那么笃定。

瑶夫人便问：“其实我不明白，你一开始不是很看好他？为何突然态度转变，认定他就是凶手呢？”

“我当然也有看走眼的时候。”

“那你怎敢肯定，是之前看走了眼，而非现在看走眼呢？”

“……”

叶琅语塞，辩不过瑶夫人，只好不开口了。

后者促狭一笑，她相信常还歌，因为就算后者和乔元都就算有仇，也不会蠢到在孚城、在芙蕖宴后动手，何况她认为常还歌对乔元根本没有敌意。

没再继续刺激叶琅，她岔开话题。

“让我猜猜，许城主说了什么？他不想调查此事，也不想你插手对不对？”

不料叶琅脸色更不好看了，回了句奇怪的话：“是也不是。”

瑶夫人有些惊奇：“这是何意？”

“许城主就是要取乔元性命的人。”

“什么？”这是瑶夫人也没能想到的，她第一反应便是不信，叶琅拜访许祚是为了让城卫军去查乔元遇袭一事，结果常还歌不是凶手，反倒许祚才是真凶？

这太过离奇了，再者，“你是如何知道的？”

总不是叶琅直愣愣地问，许祚就直愣愣地说了吧？

“许城主亲口承认。”

瑶夫人：“……”

她后退一步坐在椅子上，细细的眉紧拧着，实在不解，半晌道：“你与许城主如何对话，可否细说？”

事实上叶琅也想不通，便点了头详细讲来。

缘于昨日与萧彰交谈甚洽，面见许祚并非难事，甚至后者待客颇为热情。

他略述来意，治下生乱，本以为许祚会下令彻查，但对方反应却很是古怪，反问昨晚是否是叶琅出手救下乔元。

得到肯定的答案，许祚便直言道。

“牧先生不要再涉足此事了，昨晚袭杀者是我安排。”

叶琅大吃一惊，连问缘由，许祚却不肯说，只道：“牧先生，看在萧大人的面子上，我奉告您一句，乔元必须要死。”

“不论您打算做什么，我都只要这一结果。”

……

听完讲述，瑶夫人隐隐有了些想法。

许城主并不避忌对乔元的杀心，这在他的立场是很奇怪的，无缘无故杀害良民，而且是用见不得人的暗杀手段，一旦被暴露宣扬，他这个城主逃不掉重责。

他与牧先生有很深的交情么？敢保证后者不说出去么？明显都不是，那么就有几种可能，一是乔元犯了事，但因为某些原因不能明着惩处，二是许祚极度嚣张有恃无恐，三是许祚故意揽责混淆视听，为了掩饰更严重的真相。

第二种可能直接排除，一三则是八二开。

瑶夫人心中大致有了数，便道：“牧先生，您要听我的看法么？”

“夫人请说。”

“我的建议是，别管乔元了，咱们立刻表明立场退出此事。”

叶琅：“？”

他张了张嘴：“夫人，这时就别开玩笑了。”

瑶夫人可没开玩笑，不论情况是第一种还是第三种，都是一趟浑水，她是商人，不会去做收益与风险不符的事。

她不说话，叶琅看着她的眼睛，渐渐明白过来。

理智上讲，他不能要求瑶夫人必须去做什么，可是……

“夫人，我以前没有求过您，但这一回……”

他神色坚决，瑶夫人摇了摇头，苦心劝道：“牧先生，没必要为一个乔元惹祸上身。”

叶琅却郑重道：“夫人，他是我的朋友。”

……

良久，瑶夫人幽幽叹了口气，罢了，谁让她已经站上叶琅这艘船呢？叶琅这番行为虽然不智，却也让作为盟友的她有些安心。

“牧先生，丑话在前，若是许城主铁了心要乔元性命，你我二人，做什么都无用。但也有万中之一的可能，许城主并不在意乔元生死。”

叶琅听得不甚理解，许祚说得那般清楚，哪来的可能？

但没等他发问，就听瑶夫人继续说道：“我们就赌这一线可能，成了皆大欢喜，若是不成，那就必须放弃，牧先生，你可同意?”

叶琅还想说什么，但他看了看瑶夫人，知道这是最后的让步，终是点了头。