这一晚有人睡了个好觉，也有人彻夜不眠。

铜壶滴漏，清音不辍，火光透过冷白纱纸，渲染出一种冷寂肃穆的氛围。

屋里有燃烧的鼎炉、装满水的陶缸、整套的奇形工具，少女袖子挽起到手肘上方，跪坐在地上雕琢一块色泽奇异的木头，经手处流泻出精细非凡的纹路。

从昏夜到晨朏，日月走过一轮交替，不管外界发生了什么，这间屋室已被时间定格。

门前树木的影子由长至短，又由短至长，某一刻，紧闭的大门终于从里推开。

齐婉抱着一只方盒跨出门槛，苍白的脸颊满是疲倦，看了看怀里的盒子，慢慢又变得红润，然后一刻不停地赶往路师居住的别苑。

过了月门，她的脚步忽然慢了下来。

正屋门前的廊柱下站了四名侍卫，看装束是城主府的内护。

许城主在路师这里？

她没有惊动守卫的人，悄悄钻进了花园小路，绕到屋子的侧窗，半蹲在窗棂下偷听。

“失手是何意？”这是路征的声音，听上去大不愉快。

“路大师稍安勿急，经我查明原因……”许祚说到一半，突然转头看向窗边，“谁？”

“砰！”窗户倏地被大风吹开，齐婉发出一声惊呼，向后跌坐在地。

侍卫闻声迅速赶来，将她抓个正着。

路征和许祚走出屋门，前者见到她立即皱起了眉：“你怎么在这儿？”

许祚犀利的目光将她从上到下打量：“她是谁？”

不等路征回答，齐婉捡起方盒抱紧，先一步喊道：“老师！”

“您的弟子？”许祚愣了愣，目光疑虑地看向路征，“怎会躲在这里？”

“是路某管教不力。”路征黑着脸，挥手对押着齐婉的侍卫下令，“把她带出去。”

下令过后，二人看着齐婉被押送离开，重回屋内议事。

因为“路师弟子”的名号，齐婉没有受到为难，侍卫将她带到院门外便松开桎梏，除了不允许她进入院内，并无其他多余的举动。

齐婉揉着被抓疼的手臂，站在原地却不离开，回想刚才偷听的内容，心念百转。

两句没头没尾的话，看似没有透露任何消息，对她来说却足够了。

失手……前提是有动手，动手方显然是路师与许城主联合。

按常理言，路征作为一名大匠，身份尊贵，地位特殊，根本无需参与此类事情。

因此齐婉立即想到，此事与老师邹童追查的事情有关。

离开靖城前，邹童让自己带信给孚城天工院前辈，后来也多次传讯嘱咐，出于私心，她破解了信上的加密氏纹，这才得知，老师遗失了一份秘密纹图。

难道说她送出去的信并不是最终的接收人，路征也为了这件事而来？

他们既然动手，是已经找到了目标？

不，他们一定找错了人。

齐婉笃定地想，因为真凶就在贺芊芊家里，若有异常，好友定会第一时间告诉自己。

……

在她逐渐推断出事情始末时，许祚带人走出院门，后者见她仍在这里有些惊讶，但没说什么，招呼一声，领着门前的侍卫一同离开了。

齐婉踮足望了望，院子里静悄悄的，她便走进去，小心翼翼地叩响屋门。

“进来。”

推开门，路征坐在太师椅上，手上捏着一枚讯荚，神情思索。

齐婉垂下头，恭顺地呈递上方盒：“路师，学生是来送制好的纹器。”

她心中惴惴，担心被问责，但路征只是随手指了下几案，道：“放在那儿，你可以走了。”

显然她的担心是多余了，路征没有追责的意思，也没多看她一眼，或者说懒得搭理。

“……”齐婉沉默着将方盒放好，却没有听话离去，想到自己两天一夜，费尽心血辛苦炼制，忍不住问道，“您不需要验看么？”

不耐烦的目光投注过来，路征挥了挥手，打发她道：“我知道了，此事容后再说。”

齐婉默不作声，即便心里再有不甘，也只能暂时告退。

她忽然明悟，自己在路征眼里根本无足轻重。

哪怕她已是五级纹器师，哪怕她拿了匠心大会的第五，这些看似出类拔萃的成绩，在路征这个层次的人眼中一文不值。

能接触到路师，只是因为老师邹童的关系。否则遍历整个教派，五级器师算不上多，但也绝不会少，匠心大会上脱颖而出的才俊更是层出不穷，何况她只是第五。

邹童受天资所限，不能跟随路征，她以为齐婉的天赋足以得到看重，所以不遗余力地举荐，但她没能到达那一层次，也就看不到真实。

齐婉意识到了。

她或许可以跟随路征，但依然是和邹童一样的边缘人物，除非哪一天突破到大匠，而这时日至少以十年计，连她自己都无太大把握。

但她不甘心就此沉寂。

某种程度上说，邹童和齐婉这对师徒是一类人，都有不小的野心，只不过一个的野心摆在明面上，另一个则藏得隐晦。

所以她自然而然想到……剑走偏锋。

眼下似乎就有一个机会，但是……

……

“常先生，我对你已经死心，所以……”

*