承昭四岁那年，沈昭宁给他选了两个伴读。

一个是王直的孙子王崇文，比承昭大两岁，聪明伶俐，读书过目不忘。另一个是周文远的儿子周守义，比承昭大一岁，沉稳踏实，武功根基不错。

“陛下，这两个孩子，能担此重任吗？”王直小心翼翼地问。

“能不能担，朕说了不算。”沈昭宁看着正在御花园里玩耍的三个孩子，“看他们自己。”

承昭正带着两个小伙伴爬假山。王崇文爬得快，已经到了山顶，得意地挥手。周守义爬得慢，但一步一个脚印，稳稳当当。承昭在中间，既想追上王崇文，又想拉周守义一把。

“陛下，皇子殿下心肠好。”翠微说。

“心肠好是不够的。”沈昭宁摇了摇头，“做皇帝，既要有菩萨心肠，又要有霹雳手段。承昭还小，慢慢来吧。”

傍晚时分，三个孩子玩累了，坐在凉亭里吃点心。

“崇文，你长大想做什么？”承昭问。

“我想当丞相，像祖父那样。”王崇文挺了挺胸膛。

“守义呢？”

“我想当将军，保护陛下和皇子殿下。”

承昭想了想。“我想当个好皇帝，让天下人都吃饱饭。”

沈昭宁站在不远处，听到这句话，眼眶有些热。

“陛下，您听，皇子殿下说得多好。”翠微小声说。

“说得好有什么用？做得到才行。”

“殿下一定能做到的。”

沈昭宁没有接话，转身走了。

几天后，沈昭宁在早朝上宣布了一个决定——设立太子监国制度。她不在京城时，由太子代理朝政。

“陛下，皇子殿下才四岁……”王直愣住了。

“朕没说现在就让太子监国。朕是说，等太子十二岁时，开始学习监国。现在先定下制度，到时候按制度办。”

“陛下圣明。”

消息传出，朝野议论纷纷。有人说陛下高瞻远瞩，有人说陛下操之过急。沈昭宁不管那些，她只是觉得，承昭需要时间成长，而朝廷需要时间适应。

傍晚时分，陆衍之来了。他手里拿着一把木剑，递给沈昭宁。

“这是什么？”

“承昭让我送给你的。他说，母皇也要学剑，这样才能保护自己。”

沈昭宁接过木剑，笑了。“这小子，倒是会操心。”

“他像我。”

“像你才好。心细。”

两人对视，笑了。

夜深了，沈昭宁坐在窗前，看着那把木剑，嘴角弯着。

陆衍之端着一碗粥走进来。

“陛下，喝点粥。”

沈昭宁接过，喝了一口。

“陆衍之。”

“嗯。”

“你说，承昭十二岁开始监国，会不会太早？”

“不早。陛下登基时，也才十八岁。让承昭早点接触朝政，对他有好处。”

“可朕怕他累着。”

“累不坏的。有陛下在，他累不着。”

沈昭宁放下碗，靠在他肩上。

“你说得对。”

窗外，月亮很圆。

她闭上眼睛，很快就睡着了。

转眼间，承昭五岁了。

小家伙个子长高了不少，说话也越来越有条理。他每天上午去皇家学堂读书，下午跟陆衍之学剑，晚上跟沈昭宁学治国之道。

“母皇，什么是治国？”这天晚上，承昭坐在沈昭宁身边，好奇地问。

“治国，就是让百姓过上好日子。”

“怎么才能让百姓过上好日子？”

“让百姓有饭吃，有衣穿，有房住，有书读，有病能看。”