他低下头，额头抵住她的额头。呼吸交缠，杏花的香气和男人身上淡淡的皂角味混在一起，分不清是谁的。

她的手从他脸颊滑到后颈，指尖插进金色的发丝里，轻轻收紧。炼狱的呼吸重了一瞬，额头抵着她没有动，只是这样边压抑嘴角边抵着，像在忍耐什么，又像在享受这种忍耐。胸腔的震动传过来，贴着她在书桌上的大腿，麻酥酥的。

电报机的嘀嗒声还在响，不急，但像某种固执的敲门声。

“不过，必须得去看看了……”鱼住口是心非的，“让我过去看看吧。”

鱼住在他肩上轻轻按了一下。比语言更轻，却不容拒绝。

呼吸还缠在一起，他的金发垂下来，与她镀着金的白发痴缠。只是他的手从书桌边缘滑到她膝上，掌心贴着和服的布料温热地停留了一瞬，然后松开。

鱼住从他臂弯里滑下书桌。她理了理和服的领口，动作很慢，像是故意让这片刻的余韵再延长一些。

炼狱靠在椅背上，看着她走向电报机。

鱼住在电报机前站定，垂眸看了一瞬，然后抬手按键。嘀嗒声变了节奏，电报机便停了。

炼狱的目光落在她背上。和服腰带松了。初冬的阳光从她背后照进来，把她的轮廓镀上一层柔和的光。她低着头，手指按在纸条上，另一只手翻动破译册子的页面。翻得很慢，每翻一页就停一停，目光在纸条和册子之间来回移动。

身后响起脚步声。原是炼狱走到了她身后。

他的影子忽然落下来，把她整个人罩在里面。……

炼狱正为潮红未褪的鱼住整理衣襟，襦袢已被汗浸湿了，炼狱忙取了新的。

“幸好不是什么极大的要务，不然就是炼狱先生的不懂事了。”她抱怨道，“但也不是小事，炼狱先生一会儿领罚吧。”

这电报不合时宜！炼狱抱起胸深吸口气，最终点点头。

“最近电报越来越繁了啊！”他说。

“是呢，上半年国共两党情况很多。六月中共在莫斯科开完六大，路线定了，总要传导到下面来。到了九月之后，地方上的动作就明显了。”

炼狱从她身后走回书桌旁，侧身靠在桌沿，双臂抱在胸前，目光落在她侧脸上，安静地听。

“几天前的电报里，东北方向的动静不小。”鱼住的手指移向另一张纸条，“学生闹起来了，反对日本人修满蒙铁路。”

炼狱眨眼。关系到东北和日本的事，他了解一些是有用的。

鱼住转过身，背靠着那张放电报的小桌，面对着他，“名义上是学生自发，但背后如果没有张学良方面的默许，甚至暗中撑腰，不会闹到那么大。日本领事馆抗议，东北当局表面上镇压，实际只抓了几个替罪羊，最后该赔钱赔钱，该放人放人，修路的事就这么拖下去了。”

“更有意思的是，今年春天张学良在私下里见了一个日本人——床次竹二郎。”

炼狱的眉头微微一挑：“那个政友本党的总裁？”

“诶。一个想扳倒田中内阁的在野党政客。”鱼住的声音压得更低了些，却更清晰了，“床次找上门，想要钱，承诺上台后调整对华政策。张学良给了他一笔不小的资助，五十万。和哈尔滨学生流血、日本领事馆向他施加巨大压力隔了不长时间。”

空气安静了片刻。炼狱慢慢呼出一口气，放下了抱着的双臂：“所以…学生在前线流血，他在后面一方面安抚民意、拖延日本的修路要求，另一方面又通过床次，试图从日本内部去撬动田中的内阁。”

“是。”鱼住看着他，随即转过身，又看了一眼电报机上新收到的纸条，声音低下去，像是在自言自语：

“明面上是反日，暗地里是和谈，中间还夹杂着学生和民众的真血性。然而真的是‘和谈’么？这家伙……”她轻轻叹了口气，将那张纸条揉成一团，丢进脚边的废纸篓里。

“一周前的电报里，华东那边也有动静。”

她走到书桌前，从那一叠破译完毕的电文纸条中抽出一张，看了一眼，却没有递给他，只是自己盯着上面的字符。

“国共红四军开了第六次党的代表大会。”鱼住将纸条放回原处，“十四、十五日两天，润之重新成了前委书记。”

她颦眉，似是认真回想：“上半年他们在莫斯科开六大，定了总路线。但路线是路线，落到实地、谁来执行、怎么执行，那是另一回事。这次会，其实就是把莫斯科的精神，往山里搬、往枪上落。”

炼狱的目光沉静地看着她：“那个润之……听你说，他有一阵子被架空了？”

“诶。”鱼住笑意浅淡，“七月的时候，他落选过前委书记。但军队打仗需要他，根据地的建设需要他，到了十一月，又把他请回来了。”

她顿了顿，抬起眼，目光与炼狱的交汇。

炼狱脸上没有笑意，他的表情有些捉摸不透。他知道不该问其他的，他的兴趣似乎也不强。那些真实的政事，对他来说从来是遥远的。他唯一的愿望就是不要开战，但鱼住说了：那不可能。

做工时会遇见些没眼力见的前辈：“炼狱，你就不为日本想想吗？”

他自然愿意为祖国着想，但他和他的祖国背离了彼此。

在鬼杀队时，便以为练剑杀鬼、保护受鬼残害的人就是他的全部，他早已做好将一生都献给鬼杀事业的觉悟。可鬼不复存在了。他如今所打交道的社会，较以往太灰暗。

他只是打着哈哈应付那些人的爱国言论，他不想自己的言行影响到薰的学业和千寿郎的事业。

鱼住并不喜欢同家里人提起电报的事，不如说在极力避免。于是她私下与他说的，虽有一部分她渴望连接的因素，更重要的大概是这些需要作为信息为炼狱所记住。鱼住并非毫无保留，她只说安全的。

“炼狱先生？……”

回过神，她两手牵着自己的手。

“唔姆…”

“您看起来有些累呀。”

炼狱挂上笑：“做完那种事，似乎是有些困！”

鱼住耸耸肩：“还不长记性。这次没法带你去湖畔，为你泡杯罗汉茶吧？辛苦了啊，亲爱的（anatta）。”

炼狱听言立刻振作，独眼里闪着光彩。他阳光地喊着太好了，暂时把讨厌的事抛之脑后。