电报机在书房。书房宽敞，两座檀木高书柜和一张欧式书桌，有三叠半的空地。电报机旁的留声机基本只有鱼住一人使用。她放上唱片响起音乐时，他人便知道暂时不可出入书房。她主动邀请炼狱到书房，播上舞曲，两人便跳会儿舞，调调情。舞曲响起的几分钟里，她的手可以搭在他肩上，他的手掌贴在她腰后，旋转、进退，仿佛时间会永远这样流转下去。
鱼住高高坐上书桌，把脚心放在坐在椅子上的炼狱的腿上，二十四公分的脚在炼狱宽大的手下显得小巧。露出一截白皙丰润的小腿，有时让而立之年的炼狱心跳不已。
暖炉在一旁稳稳烧着，他面着炉子的那侧有些发烫。
受不住时，还像个少年一样把脸埋到鱼住膝上，脸上的温度从和服透过去，鱼住捏他的耳垂：“终于会害羞了？”
“唔…真狡猾。”
鱼住咯咯笑：“让你年轻了一把吧？你三十岁，精力也不输十年前嘛。”
鱼住的声音和音乐交织，她只是说几句话就似歌唱。鱼住看见炼狱金发覆盖的后脑，脑中竟浮现出他的弟弟……
昨天千寿郎少见地空闲，裹着厚羽织，披着旧围巾，拿着一本中国诗集坐在廊下陪火钵。感到鱼住的气息时，便缓缓抬起眸子。
鱼住从他身边经过，她本要聊聊关于美月的事，却也有些道不明的直觉。可见弟弟正沉迷书中，不忍用俗务打搅。
即使如此，她的杏花香气撞破了千寿郎的思考。
千寿郎合上书：“姐姐（neesan）…。”
“不必在意。”
鱼住踏下檐廊踩在枯草上，正要举步，和服袖角却被拉住。她回眸，千寿郎一双温和又带着一点祈求的眼望着她。
“姐姐…”他用中文说，“坐坐吧。”
鱼住心头一动，耐不住他，便坐下来。
千寿郎故技重施，用学问来拖延。他知道无论是谁，鱼住对此认真，便会忘了身份一一回答。有时尽兴，便能听见她阔论一番。
千寿郎在道义上无可挑剔，中学时便有不少朋友，那些朋友如今有些做了军官、商人或外交官等，总请千寿郎到色町游郭玩乐。千寿郎自然不爱去，可实在推脱不下，有时也酒气熏熏地回来了。但并不烂醉，酒品尚可。夜不归家时，鱼住了解他的品行，却看不下弟媳不安。
“博士论文的事，除了我和你兄长，还有谁知道？”她问。
“我本想今天告诉父亲和美月。”
她点点头，“不过，可不能对不住美月啊。”至于她和千寿郎之间，并没有总是在意的必要。
千寿郎一怔：“诶，自然。”他知道鱼住了解，他心里有她，便做不出任何亵渎出格之事，便未多解释。
他甚至因此被游女评价无趣，有些同学说他没出息，他毫不气恼，后来学聪明选些有文采的游女过夜，聊聊天就差不多了。正因如此，也有游女被他的温柔自持打动，觉得他可爱，暗地生了情愫。千寿郎对此毫无办法，唯一想到把那匹绣着杏枝的布帕拿出来，表示自己心有所属。
鱼住抬眼时发现，千寿郎垂眼盯着她。忽然想起最近因为电报太繁，忘了向千寿郎表示什么。千寿郎见鱼住眼神变了，敏捷地向四周环视，随即微微倾首。
鱼住叹口气，抬起手掌抚上弟弟的后脑：“干得好。”
“我会继续努力。…”
鱼住收回手后，两人安静相处了一会儿。
“镯子在美月的首饰盒里，她很珍视。”千寿郎忽然说。
“诶。……”她想打听千寿郎和美月如何了，中国女人的好奇心很重。
千寿郎并不了解鱼住的想法，却莫名说了出来：“美月夜里总能和我说些关于姐姐的事。”
不是这个！鱼住无奈。
“夜里…相处得好么？”
“唔，比想象中的要主动。”他突如其来的开放让鱼住心下一惊，“初夜时，我本怕吓到美月，可她似乎十分有干劲……”
“…用不着这么全面。”鱼住嘟囔。
“唔，”千寿郎知道失礼，便道歉，“失礼了。”鱼住并不在意这些话的内容，只是他的话术又得逞，让鱼住作为兄嫂忐忑了。
“少戏弄我…。”
千寿郎极为享受似的笑了。转而又聊起西药药理。
鱼住回过神，垂下头在炼狱后颈轻吹，炼狱来回蹭起她腿间的布料。
电报机的嘀嗒声响起时，鱼住的脚心抵在狱腿间。
旋律还在流转，提琴缠绵得像情人的手指，一层一层地攀上来。炼狱的手掌还贴在她脚背上，方才埋在她膝上时蹭乱的发丝垂落几缕金色，遮住了半边眉眼。
他抬起头，眼尾还带着方才的红。
炼狱喉结动了动。他的手从她脚背向上滑，握住脚踝，拇指按在那处薄的皮肤上，能感受到脉搏跳动的节奏。他指腹来回摩挲那一小块皮肤，目光落在她脸上。像他三十岁，也像他二十岁，像他在舞池里把手掌贴在她腰后时一样，烫得让人想躲，又让人想迎上去。
电报机和留声机还在响。
鱼住的在他腿上轻轻蹭了蹭，停在大腿中段。和服的布料被顶起一个小小的弧度。
“你不去么？”他问。
“想我去么。”
他的手从脚踝滑到小腿，掌心贴住皮肤，几息后却握住她的双脚，把她整个人往自己这边拉了拉。鱼住身体一晃，差点从书桌上滑下来，双手撑住桌面才稳住。
她笑出声来，眼尾弯起好看的弧度。
唱片转到某一处，旋律忽然变得急促，提琴和钢琴纠缠在一起，像追逐。炼狱握着她的脚踝，把她双脚分开，各自放在他腿两侧。然后他倾身向前，手撑在书桌边缘，把她整个人圈在怀里。
金发垂下来遮住了光。鱼住抬起手，拨开他脸上的发丝，露出那只眼睛。里面映着她的影子，还有窗外透进来的午后阳光。