“累！来抱抱我呀，炼狱先生。”

炼狱张开双臂，拢住了她，未曾变过的炽热吐息打在她肩窝。“辛苦了！”

“辛苦啦。”

她处理过俗务，总觉得自己实在不爱统筹。梳洗过后坐在镜子前，和归来洗漱后的炼狱抱一抱很放松。

“您又吸烟了？”炼狱问。

“嗯？还有烟味么，我洗过身体的。”

“是直觉。鱼住小姐很好闻。”

“嗯，你又哄我。”

她感到炼狱的睫毛在动，耳根有些痒。

每当与丈夫贴心，一股无名的怜爱与悲戚便涌上心头。

想想曾经，他还是个会与朋友结伴去看能剧的贵公子呢。如今武士阶层落没了，曾经的炎柱也要与市民一样做工维持尊严与前进，还有他因那“必须贯彻的信念”而受国人排挤的一切…想起这些，她便又想悲天悯人般替这个家主、丈夫、父亲，这团在乱风之中摇曳却笔直的火焰而流下泪。

他几乎要比他母亲坚强。

她不忍心离开他。一想到那些俗事要落在他结实却脆弱的肩膀上，她是受不了的。心底里，他还是那个金灿灿的小小少年。

但她必须走，带着千寿郎——自甲午海战，三十年来中日之间的仇结得太深了，日本的野心在称霸亚洲，必欲征服中国——中日必有一战！她要回到苦难的她的故国中去，回那个百年来蒙昧又神圣的国度。两年前回北京参加孙文的暂厝仪式，问候过那些文人朋友，便坚定了回国的打算。她暗中为千寿郎打点了一个假身份与湖北租界中的一所宅子和诊所，他的医生身份会吃得开。

必须在开战前将千寿郎送到中国，这几乎有些迫在眉睫。然而当下国内两党争战不休……

“…杏寿郎、杏寿郎！”她忽然有些强硬地捧起他的脸，望着他一只金盏花般重重叠叠的眼，猝然吻了他的脸，又撞进他胸膛里。

“我是因为爱你母亲，才爱你的呀…”

炼狱的心跳突然快了几分，听见他说：“可我也是因为爱母亲，便爱上鱼住小姐的。”

“你都知道？”

“唔姆，父亲很久前，同我说过。…”

鱼住总觉得丈夫什么都不知道，也什么都知道。自己那点心思不算深沉，毕竟与他相处了十年，这种程度上炼狱还是了解自己的。他总是装出大条的模样，她也险些被蒙蔽了。

炼狱渐渐将她放远，看清她的脸：“原来没有哭，鱼住小姐进步了很多。”随即抬起手来。他的指尖温热，带着常年握剑留下的薄茧，轻轻摩挲起她嘴角那粒小小的痣。

“母亲爱着你…作为她的儿子，就算你不做什么……”他似乎想说什么，却调转了话头，“这么多年过去了，母亲的眉眼似乎化作了一种意象，唯独鱼住小姐的眼睛，总让我想起母亲的美丽。”

他的拇指抚过她的下唇，带着厚茧的指腹带来轻微的酥麻。

她的脸永远是既青春，又有着古典的风韵的。现在她这双眼含情，便更落出几分痴念，让他心中那个少年又活了过来。

“这颗痣，又让我发觉一切都是有意义的。……”

“代价将来了……”

“届时，只请你记住我吧。”

他的话语像最后的灰烬，烫在她心口。鱼住想说什么，声音却哽在喉咙里。

炼狱那摩挲她唇角痣的拇指移开，温热的手掌转而托住了她的后颈，带着不容抗拒的力道将她按向自己。

阳光炙烤过的味道压在她唇上。那粒小小的痣被他含住，用舌尖极轻地舔舐，鱼住浑身一颤，手指攥紧了他衣襟的布料。

随即，那吻变得深入而焦渴，气息灼热地喷在她的脸颊。

鱼住的身体微微弓起，勾他的后颈要向后倾倒时，他却撑住了：“不过今天，你很累了……”

“什么呀。装模作样……”鱼住捏他的脸颊。他没再多说。

“杏寿郎，情死吧……”

“唔。……”……

炼狱的嘴唇紧贴着鱼住的肩头，一手搂抱着她的小腹，一手久久抚摸她的头发。最近他爱抚的方法变得执拗了，两三年前却还不是这样。整晚身体没有一点缝隙的地紧紧贴着鱼住。他拨开垂在她一处额头上的头发，使灯光照着她的面容。

“真是不知道，我还能陪伴薰多少时日呢。”鱼住苦笑着说，“想来，我和你终究做了同样无情的事。我们作为父母，对薰……”就连薰的出生，都是她想要对炼狱的补偿。千年前，她是鄙夷这样自私的父母的。

炼狱的心跳声和他的语言一样有力，“所以你的责任，便暂时由我来承担吧。”

“我也不希望你过于受累。……如果千寿郎和白波小姐的婚事顺利，家里的女人多些，也好……”

“也带千寿郎走么。”

鱼住垂眼：“是呀。千寿郎不应该穿军装。他是医生，也是炼狱家的人，不该拿枪……”

“我一直佩服你的思量。要替炼狱家谢谢你…父亲、千寿郎、我…”

鱼住轻笑：“好啊。可以谢谢我…你长大了，我替槙寿郎和你母亲欣慰。”她翻身过来面对炼狱，用指腹贴住他的脸。那只眼仍是亮的。她继而说：“再带你去湖畔，你会喊出来吗。…”

再自私一点也没关系，她想这么说，但炼狱的性子，自他母亲死的那一天便成型了。十年前带他去湖畔，反而没有改变他多少。

炼狱哑笑：“那是孩子做的事啦。”

“你这么稳重，我的任性就会像小孩子一样哦？”

“如果可以，真想让鱼住小姐做我的女儿！”

“薰听了会生气的。”鱼住嗔怪。

“真是对不起。”炼狱的手臂收紧了几分，声音沉在发间：“你还会回来么。”

鱼住感到肩头微热。她静了片刻，抬手回抱住他宽阔的背脊。

“谢谢。…哪怕为了薰，也请回来看看吧。…”

「哪怕为了那孩子和义妹，也要好好活着。」千年前的爱人如是说。这些人总将自己放低，固执地不肯定自己在对方心中的重量。鱼住讨厌对方自傲，也恨他们矜持。

“为什么不说是为了炼狱先生你呢。”

炼狱怔住。

她却失笑：“我答应你，你要好好的。”……

晨阳穿过纸门，投下温暖的光斑。昨夜的低语与温存仿佛还萦绕在空气里，炼狱穿戴整齐，正准备出门处理道场修缮的琐事，一阵细碎而急促的脚步声就从廊下传来。

“爸爸！”

薰在上小学，但因为经济下行，学校几乎很难维持正常的上学时间。她今天在家。

她像只小雀儿一样扑进来，手里紧握着的，赫然是炼狱家刀架上那柄日轮刀。刀鞘对她而言有些过长，被她努力抱在怀里，小脸因为用力憋得有些发红。那双遗传自炼狱的明亮金红色眼眸，此刻盛满了孩童纯粹的兴奋与好奇。

“薰！”炼狱的声音陡然提高，带着一丝罕见的紧绷。他快步上前，并非夺刀，而是单膝跪地，稳稳地握住女儿的手腕，连同刀鞘一起包拢在自己宽大的手掌里。“这不是玩具，谁让你拿下来的？”