千寿郎先是似乎斟酌了几秒，随即温温说：“全凭姐姐（oneesan）安排就好。”

鱼住的睫毛微不可察地颤了颤。

“嗯，”槙寿郎点点头，“既然你这么想，就让你姐姐一手操办下去吧。”

祖父对母亲的态度很是恭敬，让薰在亲近之余，对母亲是敬重的。……

和室的门在千寿郎身后轻轻合拢，隔开了外间隐约的茶烟与交谈声。这里更安静些，只听得见庭院里竹筒叩石的清响，一下，又一下。

鱼住已褪去了方才的规矩，几乎算得上散漫地斜倚在矮几旁。一条手臂支在几上，青玉镯抖落出来。她托着腮，目光没有焦点地落在廊外那片被淡淡的暮色浸染得发灰的枯山水上。听见脚步声，她也没动，直到千寿郎捧着新换的清水与花材走近。

粉色的百合还带着水珠，娇嫩地舒展着，被他仔细地插进素陶的广口瓶里，又在间隙点缀上几朵白山茶，洁白的花瓣边缘微微卷曲。他做这些事时总是很专注，侧脸在渐暗的天光里显得格外柔和。

鱼住静静看着他的动作，直到他将最后一枝花调整好位置，才忽然开口，声音有些懒洋洋的：“有烟吗？”

千寿郎插花的手顿了顿，没有立刻回答，也没有抬头，他直起身，从口袋里取出一个扁平的漆木烟盒，又拿出火机，走回矮几旁，在鱼住对面单膝跪了下来，从烟盒伸手取出一支纸卷烟，含在自己唇间。

他点着火，橙红的光点在他唇边亮起，随着他一次浅而深的呼吸，那光点稳定地燃烧起来，烟气袅袅升起。

鱼住也看着他，目光沉静。

几秒钟的沉默，千寿郎将燃着的烟从自己唇间取下，指尖捏着滤嘴的部分，递向她。那截烟纸的边缘，隐约可见一点极淡的、被润湿的痕迹。

鱼住的目光在那痕迹上停留了一瞬，随即伸手接过。她的手指不可避免地碰到了他的指尖，温暖，干燥，略微粗糙的质感。她将滤嘴含入自己口中，就着深深吸了一口。

“谢谢。”鱼住说，声音比刚才更哑了一些。

千寿郎微笑着摇头，也从烟盒里取了一支，吸了起来。

“你是故意的。”鱼住的目光落在他指间那一点微光上。

“谁知道呢。”千寿郎坦然。他抬手，轻轻掸了掸烟灰，动作细致。

“真幼稚，千寿郎君。”

千寿郎莞尔不语。

鱼住吸烟，轻叹：“这对你的妻子太不公平了。”

千寿郎又走回立柜旁，夹着烟侍弄起花卉。他语气含笑：“公平、不公平，这种事，真的有吗？”

“不要这么通透嘛。”

“唉。就是说吧。”

鱼住撩撩前发：“即使如此，我也得负责呀。”

她与千寿郎过于心照不宣，但她对千寿郎除造物、以及对瑠火的念想外，实在是缺少浪漫的因素。只是当年自己含下那束雪割草，她也早应想到千寿郎会变成这样：尊敬兄长、同时坦率，又恰到好处地克制。

心下虽觉得有些可爱，但毕竟要守守规矩，她是真实地惦记着杏寿郎的。

可千寿郎却让对这段关系心知肚明的她为他介绍亲事，究竟是想看看最了解他的兄嫂会为他选择怎样的女子，还是试探兄嫂是否动容呢。谷崎害了他呀。

“白波家的小姐，蛮喜欢你的吧。”

常请千寿郎出诊的一家商人家族，经营着十多年的产业。她以多个身份购买的股票与投资与这个武士家没什么干系，因此自家仍是清贵的旧贵族。以身份和教养来说，商贾千金与千寿郎是相配的。而那位千金白波美月，性情温婉，身子骨虽略显单薄，却也仅仅是易感风寒的体质，静养些时日便无大碍。这样的小毛病，本无需常请医师，但白波家仍频频邀千寿郎过府——大抵是醉翁之意不在酒，那位小姐，怕是心水千寿郎的。

千寿郎侍弄花卉的手几乎没有停顿。他将一枚过于突出的百合花茎轻轻向后折了折，让整瓶花的姿态更趋圆融。

“那位小姐么，”他开口，声音依旧是温温的，听不出情绪，“体质确是稍弱了些，需留意季节更替。性情极安静温和的。”

“真的不去试试恋爱么？或许，也不至于……”她笑自己虚伪。

千寿郎剪下一支山茶，他再次单膝跪到鱼住面前，在她鬓边别上。

那山茶在她发间颤颤巍巍，还挂着晶莹的水露，花心一点金色，简直与她的中式细眼交相辉映。

“我并无不满。”千寿郎说。他终于意识到了失礼，便垂下眼。“能照料他人，本就是我的本分。……请安心，我会尽到丈夫的责任。”

他瞥见鱼住颊边的色泽微微泛起薄红，心满意足般笑了。

“不过，姐姐（oneesan）还是少吸些烟吧。兄长也应该说过你。”可他仍觉得烟雾中的鱼住是美的。

鱼住盯了盯他手中夹着的烟，拍开他：“你也好意思说我。”

千寿郎轻笑，随即站起身，捻熄了烟，开始收拾插花的工具和水渍。鱼住认为事该尽，也略微整理过袖口，无言离开了和室。