“娘看什么？”薰咿咿呀呀地讲出句话。她左眼角下有颗小痣，看着机灵。

鱼住看着那本郁达夫，一时有些犯难。炼狱便笑着说：“你娘看得太复杂，薰长大才看得懂啊。”

薰气鼓鼓的：“看！…读……”

鱼住对炼狱说：“去拿本泰戈尔吧，杏寿郎。”

炼狱领命，到书房拿书回来。

书脊的青布封面颜色暗哑，烫金的字迹磨得只剩凹陷的轮廓。空气里浮着旧纸的微酸气息，还有一丝几不可闻的樟木味。

他在檐廊边坐下，很自然地侧身一倒，将脑袋枕在了鱼住的腿上。他舒了口气，满足地蹭了蹭，金红色的独眼惬意地眯起，望向妻女。

“啊！”薰立刻发出不满的短促叫声，小手松开母亲的头发，转而拍向父亲的脸颊，想把这个“侵占”了她专属位置的大脑袋推开。“爸！走开！”

鱼住一手接住差点掉落的诗集，另一手轻点着女儿气鼓鼓的小脸蛋。“薰，要讲道理哦。分给爸爸（touchan）一点，好不好？”

炼狱故意将脑袋又埋深了些，鼻尖几乎碰到鱼住柔软的腹部衣料，声音闷闷地传来，带着笑意：“唔姆，这里我也喜欢！”

薰见状，更急了，整个人几乎要爬过去，手脚并用地去扒拉父亲的肩膀和头发。“我的！我的娘！”她只能重复着简单的宣告，小小的身体因用力而绷紧，脸蛋涨得红扑扑的。

鱼住被这一大一小夹在中间，动弹不得，一手被女儿拽，衣料被丈夫蹭，那本泰戈尔诗集只好暂时搁在一旁。她看着炼狱明明轻易就能制住女儿胡闹的手脚，却偏偏只做出夸张的、不堪其扰的躲避姿态，喉咙里发出被攻击的、低沉的笑声，任由女儿的小拳头没什么力气地落在他脸颊和颈侧。

“哎呀，被打败了，被打败了。”炼狱装模作样地哀叹，手臂却悄悄环住了妻子的腰，将一大一小都更稳当地拢在自己的气息范围内。

薰见攻击似乎奏效，得意地停了手，改为整个人扑在炼狱的胸口，像只宣告胜利的小兽，紧紧搂住母亲的腰不放，还回头冲父亲吐了吐舌头，虽然那表情更像是个鬼脸。

鱼住看着胸口趴着一个小的，腿上一个大的，两人都眼巴巴地看着她，一个得意洋洋，一个故作委屈。她终于忍不住，低低笑了起来，胸腔的震动传递给他们。她伸出双臂，一手拢住女儿小小的背，一手抚上丈夫的金发。

时至今日，薰六岁，也有时和炼狱争抢。

薰叉着腰，训着父亲：“爸几岁了，还和妈妈撒娇！”

炼狱理直气壮：“男人无论几岁，都会想和妻子撒娇的！”

薰长大了一点，爱穿浅葱色和服，变得像个小大人。因为母亲太随性、父亲又笨笨的，这个家只有祖父、叔父和她靠谱了嘛。

“明天父亲会聚一下，聊聊千寿郎的婚事。”炼狱躺在鱼住的腿间说。

鱼住心思微妙，面不改色：“唔，确实，该结婚了呢。这件事，我得和小福聊聊了。”

炼狱轻叹：“愧对小福和已故的福婆婆呀。”

“武士真是麻烦呀。”鱼住说。

“也辛苦你，要做这种女主人做的事了。”

鱼住耸耸肩：“嘛，也还不算劳累吧。”

“叔父（ojisan）要结婚了？”旁听的假装看书的薰突然说。

“还没有决定呢。”鱼住说。

“唔姆，”她随了父亲，“叔父那么好的人，一定会找到很好的婶婶！”

炼狱笑了起来。

翌日，天色是种灰蒙蒙的铅白，像是蒙了层洗不净的薄纱。炼狱府邸那间不常用以会客的和室内茶烟袅袅升起，带着新茶的微涩气息，与陈旧榻榻米散发的、混合了少许樟脑的木头气味缠绕在一起。

槙寿郎坐在主位，身板挺得比平日更直些，深色的纹付羽织袴衬得他脸上经年的风霜痕迹愈发深刻。他双手按在膝上，目光垂落在面前那杯几乎未动的茶水上。炼狱坐在父亲下首，姿态虽依旧端正，但眉宇间少了平日的飞扬，金红色的独眼注视着门口。鱼住则跪坐在炼狱侧后方稍远一点的位置，白发松松挽起，一身素净的菖蒲色留袖，脸上没什么特别的表情，有时会借薰来打趣槙寿郎几句。

门被轻轻拉开，千寿郎走了进来。他换下了平日出诊时常穿的西式衬衣与外套，穿着一件合身的茶褐色和服，头发也仔细梳理过，周身那股淡淡的、令人安心的草药气息似乎也被这身正式的装束收敛了几分。他向父亲、兄长和姐姐（oneesan）依次行礼，动作规矩得一丝不苟，然后在兄长对面的位置端坐下来。

“咳。”槙寿郎清了清嗓子，那声音在过分安静的室内显得有些突兀。他抬起眼，目光在次子脸上停留片刻，又迅速移开，似乎不知该如何开启这个话题。“……今日请你兄长与你姐姐（oneesan）在场，是想说说你的终身大事。”

千寿郎微微颔首，视线落在自己放在膝上的双手，“是。让父亲与兄长费心了。”

他如今二十有四，长高了许多，几乎比他兄长还高上一二公分，虽然体型略瘦，但还是健康的。

“这件事，本应该让你姐姐来操办。不过或许该问问你的意愿。…如何？”