“厉害…太出色了！”猗窝座的目光灼灼地扫过三人，最后定格在微微喘息但战意更盛的炼狱身上，“短短时间，你的进步简直令人战栗！杏寿郎，你的‘型’更加凝练，火焰的温度更高了！还有他，”他看向炭治郎，“杏寿郎，你的眼光很好！水柱也是，那种让人无从下口的防御和反击……哈哈哈哈！太棒了！这才是我渴求的战斗！”

他舔了舔干燥的嘴唇，似乎还在回味刚才激斗的余韵。忽然，他的舌尖无意间掠过自己脸颊——那里溅上了一滴炽热的鲜血，来自刚才与炼狱对拼时被气刃划开的细小伤口。

猗窝座的动作猛地顿住了。

他的瞳孔骤然收缩，那总是充满战斗狂热的脸上第一次出现了近乎惊愕的神情。他仔细地、缓慢地再次用舌尖感受了一下那滴血的味道。

“原来如此……”他看向炼狱，脸上的狂气笑容渐渐变了味道，混合了难以置信、玩味，以及一种被触及了某种禁忌般的兴奋。“是‘白雪（Shirayuki）’……怪不得你能活下来。”

猗窝座耸耸肩：“她是个不错的女人，很强，头脑聪明。但是——”他皱眉，“她太阴损。你知道的，我更喜欢像这样堂堂正正地战斗。如果你还不愿意变成鬼，‘白雪’也救不了你。”

可以确认的是，猗窝座口中的“白雪”就是鱼住。可为何他会认识鱼住？这是三人共同的疑问。

“说起来，她和你还挺像的呢。”他用食指指向喘着气的炼狱，“明明有这么强大的力量，却要去在乎那些弱者。真可笑。”

炭治郎的太阳穴血管爆起。

“住口…”他的眼中满是怒意，“不许你提春川小姐。”

“为什么生气？炭治郎，你现在变得很强，这说明杏寿郎的眼光不错。而杏寿郎活下来，也说明白雪很聪明。我可是在赞誉你们呢。”

“你知道什么了？”——炼狱罕见地表露了情绪。

炭治郎看向炼狱。那是他从未在炼狱那张恒常都是阳光笑靥的脸上看过的表情。那表情夹杂着愤怒、不解，与奇妙的悲哀。

无论是自己、还是炼狱先生，都应了春川小姐的话：若要挽救生命，代价不得轻飘。炼狱先生险些丧命，而鱼住小姐失去了记忆。就是如此，他竟然认为他们拯救他人的理由是因为所谓强与弱。

“你说这些话，只是在向我们吐口水。”炭治郎也抑制住自己的愤怒。

猗窝座疑惑地歪歪头：“你们误会了。我厌恶的只有弱者，至于吐口水，我也只会向弱者这样做而已。”他神情认真起来，“…弱者会让我胃酸反冲，阵阵作呕。他们只配被自然法则所淘汰。”

“…真是没有一句道理。”炼狱握紧刀柄，“果然从一开始，我就十分厌恶你！”

炭治郎听着这番对话，心头灼热难言。猗窝座如今置身于此，就是对他自己最无情的反驳。

“每个人都是从婴孩长大成人的。”炭治郎忽然说，“如果没有别人的帮助，就不可能活下去。这是毫无疑问的。”

「天地万物皆渺小如尘，却仍在有限光阴中竭力绽放，恰似这片土地，以脉搏反抗天命——我不过是期待见证其未来，不忍见其匆匆落幕——又或只为了赎罪。」

你可知道，有人已经将拯救他人当成了赎罪？她并非如我们一般，她是灰色、亦是“阴损”的。即使如此，她也……

炭治郎将日轮刀双手交握，放在身前，眼中信念的光辉熠熠发光。

“强者保护弱者，弱者从而变强去帮助比自己弱小的人——这才是真正的自然法则！”

炼狱一怔，仿佛在这个少年的身旁，看见了他最重要的记忆——看见他那脆弱却坚韧强大的母亲。……

“我和炼狱先生，都绝不会认同你的观点！！绝不允许你再为非作歹！”

话音刚落，猗窝座竟对着他身后空气挥了一拳。

猗窝座歪着的头缓缓摆正，脸上那点因战斗而生的、近乎纯真的兴奋感，如潮水般褪去。取而代之的是一种冰冷的、毫不掩饰的嫌恶，尤其是当他的目光落在灶门炭治郎身上时。

“炭治郎，你果然令我相当不快。”

他的杀气如同实质的冰锥，刺痛着炭治郎与炼狱的皮肤。这一次，他的攻击目标明确地锁定了炭治郎。

“破坏杀·乱式！”

不再是猫捉老鼠般的试探，猗窝座的拳脚化为一片毫无规律的蓝色狂岚，速度快到拉出残影，从四面八方罩向炭治郎。每一击都蕴含着足以开山裂石的威力，且角度刁钻狠辣，专攻炭治郎呼吸转换的间隙和步伐移动的死角。

“灶门少年！”炼狱的火焰斩击如怒涛般切入，试图截断拳势，但猗窝座的身影如同鬼魅，总能在间不容发之际避开火焰的核心，余波仅仅让他动作略有迟滞，攻击的重心依然死死咬住炭治郎。

炭治郎的瞳孔收缩到极致。漆黑的刀锋在身前织成一片赤红的火网。叮叮当当的碰撞声密集如暴雨，他的虎口崩裂，手臂被震得发麻，每一次格挡都感觉像是被巨锤砸中。视野里只剩下蓝色的拳影和死亡的气息。

“太慢了！太弱了！你什么都保护不了！”猗窝座的嗤笑如同冰水浇头。他骤然攥住了炭治郎的刀锋，妄图摧毁日轮刀！他甚至掣着炭治郎的身躯躲避炼狱的支援。

电光火石间，炭治郎给了猗窝座一头槌！……。

“好猛的一记头槌！”他很真诚。

不行……他就是不肯放手！炭治郎计无可施，恰在这时，富冈的刀锋化作环绕的流水斩断了猗窝座的双手！

“义勇先生！”炭治郎如释负重。

“原来他叫义勇！”猗窝座转向富冈。

只见富冈作八相动作，眉心微蹙，语气还稳：“我现在很生气，因为我的后背很痛——你刚才那下把我打飞了好远啊，上弦之叁。”

与此同时，炭治郎与炼狱看见了波浪形状的斑纹，悄然浮现在富冈的左脸，并迅速变得清晰。一股前所未有的力量，伴随着更加冰冷沉静的战斗意识，从他身体深处涌出——是斑纹。

他的“凪”变得更加圆满无形，刀锋上的水流带上了一丝凛冽的寒光。

炭治郎与炼狱对视一眼，炼狱加入了战斗，炭治郎的目光又死死紧盯着两人与猗窝座的战斗。

猗窝座在极短的时间内便适应了因斑纹而得到极大提升的富冈，一旦成为拉锯战，人类有限的体力将会使他们陷入劣势！

何况这场战斗的终极目标是歼灭无惨，绝不可以将体力耗在猗窝座身上！

快想办法、快想办法击败他……炭治郎额头上的汗珠繁密起来。

“快‘俯瞰’！灶门少年！”炼狱将心焦的炭治郎从思绪中拉了回来。

俯瞰……俯瞰！他在心中呐喊。鱼住小姐教导的“外部观察点”在极致的压力下被本能地唤起。那感觉无比艰涩，如同在惊涛骇浪中试图维持一根针的平衡。意识被撕扯着，一部分深陷于身体承受的剧痛和招架的危机，另一部分则被拼命拉扯到一个更高的、虚幻的“点”上。

从那个飘摇不定的“锚定点”，他“看到”了自己——身体肌肉的颤抖，呼吸节奏在高压下的紊乱。他也“看到”了猗窝座——那并非清晰的骨骼血肉，而是一种流动的、狂暴的能量轨迹，尤其是其肺部与核心腰跨区域的能量凝聚与爆发，存在着极其短暂的节奏。

但这不够！仅仅是“看到”无法扭转劣势！猗窝座的速度和力量远超他能应对的范畴，预测到了也跟不上！

炭治郎的脑海中，突兀地炸开一幅画面——并非鱼住的教导，而是深埋于血脉记忆深处的景象：

大雪封山。饥饿的巨熊闯入家园，腥臭的喘息近在咫尺。病榻上，父亲……那位总是温柔咳嗽着的、虚弱的父亲，此刻眼中却燃烧着寂静的火焰。他没有武士的刀，只有一柄砍柴的斧头。面对数倍于己的恐怖，父亲没有恐惧，没有犹豫，甚至没有“战斗”的杂念。他的全部存在，仿佛都凝聚在了“守护”这个唯一的动作上。那不是技巧，不是呼吸法，是最原始、最纯粹的生命意志的迸发——为了身后瑟瑟发抖的家人，挥出断绝一切威胁的一斧！

那一斧，精准、决绝，带着超越病体、超越凡铁的力量，斩下了熊的头颅。

砍下熊头的前后，父亲无畏无惧，自始至终没有放出半点杀气。

“你都看到了吧。”父亲静静地立在大雪纷飞中，口中呼出白气。……

“舍弃一切杂念，只留下最必要的‘行动’本身。”

“看清楚……必须看清楚……威胁的根源，唯一的‘线’……”炭治郎屈着眼。

之前富冈帮助他避过了一次危机，而方才的战斗中，有许多次猗窝座本可直取他性命，甚至哪怕富冈也无力回天。

但他却完全没有一丝一毫地恐惧。有很大程度上是因为“俯瞰”，但有那么一瞬间、仅仅一瞬间，他确实感受到也进入了……

单凭“俯瞰”还无法企及的

「通透世界」！

外部观察点瞬间稳固、升华！不再是艰难的维持，而是一种自然而然的“状态”。

世界变了。

猗窝座那狂暴的难以捕捉的身影，突然变得…“透明”起来。不是视觉上的透明，而是感知上的洞彻。炭治郎清晰地“看见”了猗窝座体内斗气的流动路径，看见了他肌肉纤维的收缩与舒张，看见了他肺部扩张的节奏，看见了他下一拳力量即将爆发的那个起点，甚至看见了他脖颈处，日轮刀需要切入的、最脆弱的那一条“线”。

时间仿佛变慢了，又或者是他意识的速度超越了极限。