见叶韫入府，廖夫人缓缓上前一步，俯身行礼，声音平静得近乎空茫：“请大人宣旨吧，臣妇已经做好准备了。”

叶韫看了她一眼，并未多言，只展开圣旨，沉声宣读：“廖海晟身居户部要职，却不思谨守臣节，私受贿赂，遮掩账册，纵容买官卖官之弊，致使朝纲受损，法纪蒙尘。本当严惩，然念其多年任事，尚有旧功，且其罪证尚未尽涉谋害郡主一案，今削去原职，罚没家产，贬为寒州县令，即日离京赴任，无诏不得擅返。”

廖海晟跪伏在地，额头抵着冰冷的青砖，身形微微发颤。

叶韫继续念道：“其子廖柏安，身为人夫，却蓄意谋害妻子；又牵涉弋阳郡主失踪、严氏女遇害诸案，勾连奸党，罔顾人命，蔑视国法，死不足惜。韩氏虽已入廖家门，然此婚本为廖柏安蓄意图谋而起，且未成夫妻之实，今准韩氏与廖柏安义绝，归宗韩家，不以廖氏寡妇论。”

廖夫人听到这里，眼睫轻轻一颤，终究没有抬头。

“幼子廖安钰，虽为廖家子，却在今夜之事中据实陈明，未曾包庇其父兄。念其尚未同流合污，且有报信救人之功，朕不罪及其身。其母族一脉，亦不受廖海晟之罪牵连。”

圣旨念罢，院中一片死寂。

廖海晟慢慢俯身叩首，声音哑得几乎听不清：“臣……谢主隆恩。”

廖夫人和廖安钰跪在他身侧，眼眶通红，却也跟着重重叩了下去。

眼看着叶韫带人离开，廖府很快便重新归于沉寂。

最终还是廖夫人颤抖着，一边抹泪，一边声音颤抖地开口道：“老爷，我在书房里，看见了你夹在书中的和离书。”

“家中财物已经清点妥当，奴仆也都各自遣散了。虽说我至今仍不清楚全部来龙去脉，可圣上既只是将你贬往寒州，便还不算走到绝路。”

她抬眼看向廖海晟，眼底泛着红，声音也有些发哑，“我随你去，也未尝不可。夫妻一场，到了如今这个地步，你何苦还要用一纸和离书，将我摘出去？”

“钰儿性子纯良，哪里受得住北地风霜？他留在京中，好好读书备考，若日后争气，或许还能替廖家重振门楣。”

廖夫人说到此处，声音低了下去：“只是如今廖家名声败落，他往后的日子，怕也少不得要受人冷眼了。”

“父亲，母亲，忠义不能两全，此事是孩儿不孝。”

廖安钰双膝跪地，重重叩首，声音里已带了哽意。

廖海晟看着他，神色复杂，许久才缓缓伸手扶住他的肩。

“好孩子，不是你的错。”

他的声音低哑，像是一夜之间苍老了许多。

“父亲虽有苦衷，但终归做了错事，不要怪父亲。事已至此，能保住性命，已是圣上开恩。往后你留在京中，好好读书，也好好照顾你母亲。千万莫要这件事成为了你的负担。”

廖安钰眼眶通红，重重跪在地上，磕了三个响头，沉闷道：“孩儿记下了。”

*

苏清衍带着韩芷柔回到府中时，苏廷义与何苓正守在苏绮萝屋里。

苏绮萝在长公主府落水一事，虽被三皇子严令不得外传，可今日亲眼瞧见的人到底不少，消息终究难以完全压住。

更何况，晚秋水寒。她虽被及时救起，也很快换了干净衣裳，可到底呛了水，又受了寒。在长公主府宴席上时，不过是强撑着一口气，不肯当众露出狼狈。如今一回到家中，那股心气一散，寒意与惊惧便一并反扑上来，没过多久便发起了高热。

此刻屋中灯火通明，丫鬟婆子进进出出，端水的、煎药的、换帕子的，忙得一刻也不得闲。何苓坐在床边，满脸焦急，苏廷义则沉着脸立在一旁，眉头始终紧锁。

听下人进来禀报说苏清衍回了府，苏廷义本就因苏绮萝高热一事心烦意乱，闻言脸色更沉了几分。

待他到了正堂，才见苏清衍身边竟还带着韩芷柔，神色这才勉强缓和了些。

韩芷柔自然知道苏清衍在苏家处境微妙，未等苏廷义开口询问，便先上前行了一礼，将今日之事的来龙去脉简略说了一遍。

苏廷义原本还以为，是苏清衍一时心软，单纯为了朋友情分，便不顾分寸将人带回府中。

可听到韩芷柔提及廖家、严家等全都牵连其中，脸色终于一点点凝重起来，心中也知晓这事不是表面那么简单。

苏廷义沉默片刻，终究没有再追究苏清衍今日为何让苏绮萝独自回府一事。

他心中虽仍有几分不悦，可韩芷柔刚经了这样一场生死惊险，又是苏清衍亲自带回来的客人，此刻若当着外人的面发作，未免失了体面。

于是他只将那点情绪压了下去，转而看向韩芷柔，语气也放缓了些：“韩姑娘既遭此大难，今夜便先在府中安心住下。”

他说着，顿了顿，又温声道：“今日圣上下令擢任韩大人为工部承直郎，想来不日便要入京。圣上圣明，必不会叫韩姑娘平白受了这番委屈。待韩大人到了京中，你们一家也正好团聚，后续之事，自有长辈替你做主。”

“好了，你们今日也都受了惊吓。”

苏廷义缓了缓神色，道：“稍后我让大夫去玉瑶院一趟，也替你们好好瞧瞧。”