借着这片刻空隙，廖柏安眼神一厉，猛地拽住阿绿的衣袖，低喝道：“快带我离开这里！”

阿绿闻声欲退，李芽与张洞却已同时反应过来，一左一右欺身而上，刀剑交错，硬生生截住了她的去路。

廖柏安见阿绿被缠住，脸色终于变了。他目光飞快一扫，瞥见苏清衍来时那艘小舟尚贴在船侧，当即不再恋战，转身便要跃过去。谁知他才迈出一步，脚踝却忽然一沉。

严明姝不知何时已扑到他脚边，双手死死抱住他的腿。她脸色惨白，唇边还沾着血迹，分明已虚弱到连站都站不稳，却偏偏用尽最后一点力气，将他牢牢拖住。

“廖安柏……”

她仰头看他，眼中恨意与痴念交织，像一簇将熄未熄的火。

“你不能走。”

廖柏安被她拖得身形一晃，眼中戾色骤起。他猛地弯腰，一把揪住严明姝的头发，将她整个人从地上拖起，挡在自己身前。

“叶韫！”他疯魔般笑出声，面上再不见半分从前的温润端方，“你不是要拿我吗？来啊！”

严明姝被他扯得仰起头，喉间溢出一声破碎的痛吟。

廖柏安却毫不怜惜，只将她死死抵在身前，盯着叶韫手中的剑，笑得越发狰狞。

叶韫看见这一幕，持剑的手骤然一顿，剑尖停在半空，寒光映着他沉冷的眉眼，竟一时不能再进分毫。

“你说过，要带我走的。”

廖柏安眉心一跳，像是意识到什么，刚要低头看她，严明姝却忽然抬手，死死握住了叶韫尚未收回的剑锋，鲜血顺着她苍白的指缝渗出。

叶韫眸色顿时骤变，可终究已经来不及了。

严明姝用尽最后一点力气，猛地将那柄剑往自己身前一扯，剑锋穿过她早已残破不堪的身体，余势未尽，狠狠刺向她身后的廖柏安。

廖柏安脸上的癫狂笑意瞬间凝住，他低头看着没入自己身前的寒刃，眼中露出了真正的惊惧与不可置信。

唯有严明姝靠在他怀里，唇边却慢慢浮起一个极轻的笑，她声音低得几乎听不见：

“这一回……”

“换我带你走。”

另一条小舟上，廖安钰亲眼看着这一幕，脸色霎时惨白。他死死攥着船舷，指节泛白，声音像是从喉咙里硬生生挤出来的，嘶哑得几乎变了调。

“兄长！”

可这一声呼喊很快便被湖上的风声吞没。

船板之上，廖柏安身形僵住，胸前血色一点点洇开。严明姝伏在他身前，唇边却仍带着一点近乎释然的笑意，像是终于等到了这一天。

阿绿见势不妙，眼底一冷，带出一抹决然的神色。她原本还被李芽与张洞缠住，此刻却趁二人分神的刹那，猛地撤剑后退。足尖一点船舷，整个人如一尾黑鱼般翻身跃入湖中。

船上顿时乱作一团，而叶韫却已无暇顾及旁人，几乎是在确认廖柏安已被制住的瞬间，便纵身跃入湖中，冰冷湖水瞬间没过他的肩头。他沉入水下，睁眼去寻那抹熟悉的身影。湖中暮色昏暗，水草摇曳，方才船上倾落的灯影碎成细细的光，漂浮在水面之上。

廖安钰见此情形，脸色惨白，几乎是跌跌撞撞地扑到船缘边，声音嘶哑得厉害：“兄长！你别再执迷不悟了！”

他眼眶通红，像是直到此刻仍不愿相信眼前所见。

“这、这究竟是怎么一回事啊？”

廖柏安胸前血色一点点洇开，身形摇摇欲坠，却忽然抬眼看向他。

那一眼里没有痛意，反倒带着一种说不出的讥诮与怨毒。

“阿钰……”他低低笑了一声，声音因失血而发哑，“这地方，是你告诉他们的吧？”

廖安钰身形一僵，廖柏安像是早已料到，唇边笑意更冷。

“你叫金石钰，我叫草木柏。”他说着，目光一点点沉下去，“你是金玉，是父亲捧在掌心里的嫡子；我不过是草木，是他偶尔想起时，才会看一眼的庶子。”

廖安钰怔在原地，唇色发白。

“我知道自己出身不如你，所以自幼不敢懈怠。读书、科举、入仕，我步步小心，从不敢让父亲失望。后来我终于中了进士，也终于得了一官半职。”

廖柏安喘息微重，眼底却渐渐泛起一点近乎癫狂的光。

“可到头来又如何？在父亲心里，我依旧比不过你。”

廖安钰喉间发紧：“兄长，我从未——”

“你当然从未。”廖柏安冷冷打断他，“因为你什么都不必做，便已经有了我求而不得的一切。”

他笑了一声，笑声里带着血气，“可你永远不会像我这样，能为父亲做这些事。这些不能见光的事，只有我能替他做。哪怕最后我早料到会有今日……”

廖安钰听到最后一句，脑中轰然一响，像有什么东西彻底炸开了。

船舱内，韩芷柔不知何时已挣扎着挪到了门边。

她浑身仍旧无力，只能虚弱地靠在门板上，脸色苍白，发鬓凌乱。听着廖柏安这一句句剖白，她只觉得心中如乱麻纠缠，痛意、荒唐、恶心与寒意一并涌上来，几乎叫她喘不过气。

廖柏安的目光也在此时落到了她身上，他看着她狼狈的脸，又缓缓移到她身上那件淡青色披风上，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意。