船外湖风迎面而来。

只见不远处，一叶小舟正随波轻轻起伏。苏清衍立在舟头，衣袂被风吹得微微翻飞，几缕发丝拂过眉眼，更衬得她面容清冷如霜。

她身后暮色沉沉，湖面却还残留着一点未散尽的金光。风从水上吹来，将她裙摆卷起，像一片冷白的花影，静静立在昏黄波光之中。

廖柏安眸色微不可察地一沉，随即便又恢复了温润笑意：“清和县主？”

他语气温和，像是有些意外，“这般时候，县主怎会寻到这里来？”

苏清衍没有过多答话，径直问道：“芷柔呢？”

“我同娘子在此吃酒赏景，她自然是在的。”

苏清衍目光微冷，“既如此，可否请我上船一见？”

廖柏安面上笑意不变，语气却多了几分恰到好处的为难：“今日怕是不大方便。”

他回头看了一眼船舱，声音放轻了些，仿佛当真怕扰了里面的人。

“柔儿方才多饮了几杯，已有些醉了，眼下正在舱中歇息。县主若有东西要交给她，不妨先交予我，待她醒了，我自会转交。”说到这里，他又微微一笑，话说得仍旧周全得体，“若县主实在不放心，改日亲自交给她也是一样的。左右柔儿与县主交好，来日总有相见的时候。”

说话间，廖柏安忽然察觉船身微微一晃。紧接着只听“哗啦”一声水响，一道身影自船侧破水而出来人正是张洞。他半句废话也无，手中长剑出鞘，寒光迎着湖上残霞一闪，直直刺向廖柏安心口。

廖柏安身形猛地一侧，剑锋擦着他胸前衣襟掠过，划开一道细长裂口。几缕断线随风飘起，尚未落下，张洞第二剑已紧随而至。

这一剑更快，直取他咽喉。

廖柏安眼底温润尽散，脚下一错，整个人向后急退半步，袖中寒芒骤现。那柄方才险些刺入韩芷柔胸口的匕首被他反手握住，铛的一声架住剑锋。趁廖柏安被李芽逼退的瞬间，张洞当机立断，足尖一挑，猛地掀开船舱帘幕。

帘影翻飞，舱内灯火骤然晃动。他一眼便瞧见软毯下露出的半截衣袖，神色陡然一变，厉声道：“船舱里有人！”

正在这时，变故陡生。

船舱内忽然寒光一闪，帘幔被人一剑刺破。一名蒙面女子自帘后疾掠而出，长剑如电，直取张洞要害。

叶韫与李芽见张洞被那蒙面女子逼得连退数步，显然已落了下风，当即不再迟疑，两人几乎同时足下一点，身形掠过湖面，飞身跃上廖柏安所在的小船。

船身骤然一沉，剧烈晃动起来。

叶韫长剑出鞘，寒光一闪，直逼廖柏安而去；李芽则反手挥刀，替张洞挡下那蒙面女子刺来的第二剑。金铁相击之声在湖面上骤然炸开，惊得水鸟扑棱棱飞起。

苏清衍见那边已乱作一团，心头一紧，顾不得多想，忙抓起船竿，抵着湖底用力一撑，拼尽全力将自己所在的小舟往廖柏安那艘船靠去。

只是湖面风急，水波又乱，小舟被激起的浪头带得左右摇晃，几次险些偏了方向。

廖安钰在船舱中看见这番混乱场景，咬了咬牙，快步走出船舱，从另一侧拿起船桨，哑声道：“县主，我来帮你。”

说罢，廖安钰便俯下身去，双手紧紧握住船桨，用力划动起来。

他显然不惯做这样的事，不过几下，额角便沁出细汗，呼吸也急了几分。可他咬着牙没有停，手臂一次次压下，船桨破开湖水，溅起细碎水花。

只听“砰”的一声轻响，两只船头终于撞在一处，船身同时剧烈一晃。

苏清衍顾不得许多，立刻俯身扒住对面船缘。湖水打湿了她的袖口，木板冰凉湿滑，她指尖一时险些没抓稳。

廖安钰见状忙上前托住她的脚踝，苏清衍也顾不得许多，借着他的力道，手臂猛地一撑，翻身攀上船板，裙裙摆被风卷起，又被湖水打湿了半截。

她避开交错而来的刀光剑影，矮身闪入船舱。

苏清衍一眼便看见韩芷柔倒在软毯之上，双目紧闭，脸色苍白，半点动静也没有。更骇人的是，她脸上竟被人用朱砂似的东西画了几道诡异符纹，蜿蜒着从眉心落到颊边，在昏黄摇曳的灯影下显得格外妖异骇人。苏清衍定睛细看，心头骤然一沉——那符纹的走势与笔法，竟与先前自安凝处得来的那张符纸如出一辙。

苏清衍心口猛地一紧，几乎慌了神，连忙喝道：“芷柔！”

她扑到韩芷柔身边，颤着手去探她的鼻息。直到指尖感到那一点极微弱的温热，她才像是终于找回了呼吸，长长松了一口气。

紧接着苏清衍一手扶住韩芷柔的肩，一手捻针，先在人中处稳稳落下一针，又在百会穴轻轻刺入。

片刻后，韩芷柔紧闭的眼睫微微一颤，喉间溢出一声极轻的低哼。

苏清衍心头一松，忙俯身唤道：“芷柔，醒醒，是我。”

韩芷柔意识昏沉，像是从一场极深的梦魇中挣扎出来。她缓缓睁开眼，眼底仍带着残余的惊惧与茫然，直到看清眼前的人是苏清衍，泪水才一下子涌了出来，声音虚弱道：“阿衍……”

苏清衍忙扶住她，一边低声安抚，一边从旁取来清水，浸湿帕子，轻轻擦去她脸上那些诡异的朱砂符纹，“别怕芷柔，会没事的。”

韩芷柔听着船舱外不断传来的刀剑相击之声，混沌的意识终于清明了几分。只是身上的药劲尚未完全散去，她想要起身，却仍旧提不起半分力气，只能虚弱地攥住苏清衍的袖口。

外头打斗愈发激烈。

那蒙面女子身手竟极为不凡，剑势又快又狠，明明以一敌二，对上叶韫与李芽，竟一时也不落下风。苏清衍隔着掀起的帘影看去，她虽不懂武，但只觉那女子的身形步法莫名有几分熟悉，可一时之间又说不上来究竟在哪里见过。

她眉心微蹙，忽然回头看向韩芷柔，压低声音问：“芷柔，你可识得那女子？”

韩芷柔脸色骤然一白。她艰难地偏过头，望向船舱外那道蒙面的身影，眼中先是茫然，随即一点点浮起难以置信的惊惧。