萧熠站在原地，大脑竟有片刻的空白。他从未见过有女子能将拒绝自己这一套做得如此行云流水，偏偏还挑不出什么差错。直到那一抹瘦弱的身影彻底消失在回廊尽头，他仍有些回不过神来。

倒是苏绮萝远远瞧见这一幕，心中顿时一紧。

她方才在席间便见萧熠同苏清衍一并离开，已是坐立难安。此刻又见萧熠独自站在□□旁，目光竟还落在苏清衍离去的背影上，那股酸意便怎么也压不住地往上翻。

苏绮萝几乎顾不得什么礼数，提着裙摆便匆匆往这边赶来。

待她走近时，正瞧见苏清衍的身影消失在花树之后，而萧熠仍立在原处，神色若有所思。

苏绮萝心中酸溜溜的，却还是强压下去醋意，眉眼低垂，拽了拽萧熠的袖口，柔弱地开口道：“萧熠哥哥……你怎么，会和她在一起？”

说着，她又慌忙垂下眼，低声补了一句：“我不是不信你，只是姐姐她……向来不大喜欢我，我怕她同你说了些什么，叫你误会我。

萧熠这才将思绪收回。察觉到有人轻轻扯住自己的衣袖，他垂眸看去，正对上苏绮萝那双湿漉漉的眼睛。

她大约是才换过衣裳，身上只穿了一袭素净衣裙，发髻也比先前松散了些，脸色微白，眉眼低垂，整个人瞧着愈发楚楚可怜。

萧熠心中不由生出几分怜惜，语气也缓了些：“县主初来公主府，姑母命我送她一程，以全待客之礼罢了。”

苏绮萝听他这么说，眼底的不安稍稍散了些，却仍旧攥着他的袖角不肯松手。

萧熠看着她这副模样，原本想再安抚两句，可不知为何，脑中却忽然掠过方才苏清衍离去时的背影。

那女子分明出身乡野，却并无半分怯懦粗鄙之态；言辞柔和，退让得体，可每一句都恰好落在分寸上，既不失礼，也不肯吃亏。倒不像苏绮萝先前所说那般不堪。

想到此处，萧熠眸色微动，状似随意地问道：

“你先前同我说，你这位姐姐自幼长在乡野之地？”

苏绮萝指尖微微一紧，低声道：

“是。姐姐幼时便不在京中长大，规矩礼数自然与京中贵女不同。”

萧熠淡淡“嗯”了一声，又问：“那她母族可还有人在？”

苏绮萝垂着眼，语气听着仍旧柔顺：“她母族倒也不算差，只是离京城太远，平日里帮不上什么忙。”

她顿了顿，才像是随口一提般道：“戍守西南的秦将军，便是她的外祖父。”

萧熠眼神微微一变。

“秦怀兴，秦老将军？”

苏绮萝点了点头。

萧熠眼底掠过一道极快的光亮，可不过片刻，那点光又渐渐淡了下去。

秦怀兴在西南驻守多年，此番西南战事又立下军功，若论门第与声望，秦家自然算得上显赫。苏清衍有这样一门母族，倒也并非全无倚仗。

只是……

如今圣上最忌边将坐大，朝中又多推崇休养生息、息兵安民之策。秦家功高不假，可越是如此，越容易招人忌惮。何况西南离京城太远，秦怀兴手中纵有兵权，也未必能成为他眼前可用的助力。

萧熠心中权衡一番，眸色重新沉静下来。

比起苏清衍背后那份看似显赫、实则遥远又敏感的武将姻亲，眼前的苏绮萝倒更为实际。

她一心仰慕自己，性子柔顺，好拿捏，更重要的是，她舅舅如今正在工部任职。

而眼下朝中最紧要的，正是运河之事。

若能借此摸清工部动向，再将运河一案办得漂亮些，何愁不能在父皇面前露上一回脸？

想到这里，萧熠看向苏绮萝的目光又温和了几分。

他抬手替她理了理被风吹乱的一缕鬓发，低声道：“你才受了惊，莫要胡思乱想。此处风大，我送你回去。”

苏绮萝听见这话，心中那点酸意这才稍稍散了些。

她仰头看着萧熠，眼中重新泛起一点依赖的光，轻轻点了点头。

苏清衍绕过几处□□，又穿过一段曲廊，三拐两拐，好不容易才在临水的小亭中找到了韩芷柔。

韩芷柔正托腮坐在亭中发呆，见她过来，眼睛一亮，连忙起身朝她招了招手。

“你可算来了。”

苏清衍走近，左右看了一眼，问道：“安凝呢？你们方才不是一道走的吗？”

韩芷柔撇了撇嘴，朝远处林影深处抬了抬下巴。

“方才你那位小师兄从这儿经过，安凝瞧见了，便屁颠屁颠跟上去了呗。”

说到这里，她的语气里不免带着几分促狭：“喏，人现下就在那边说悄悄话呢。”

苏清衍顺着韩芷柔所指的方向望去。

果然见不远处花木掩映之间，树影斑驳，隐约立着两道身影。一个身姿挺拔，青衫如竹，另一个则微微仰着脸，不知在说些什么。

树影深处，风声渐静。

安凝低着头，指尖无意识地绞着袖边，方才在席间那副伶俐骄矜的模样，此刻倒悄悄收了起来，她犹豫了半晌，才低声开口:

“林净，今日之事……是我考虑欠妥。我当时只想着，若你坐得靠前一些，便不至于被人轻慢。没成想姨母会当众问你那些话，更没想到旁人会那样议论你。”

她越说越懊恼，连眉眼都垂了下去。

“是我不好。”

林净闻言，笑的倒是洒脱,一幅满不在意的样子。