“主子说话，哪里轮得到你插嘴！”何苓冷冷扫了她一眼，神色里已透出几分压不住的厌烦，“玉瑶院里的人，倒真是一个比一个有主意。”
苏廷义此时已听得额角青筋直跳，冷声道：“够了！我今日叫清衍来，不是听你们一个个吵嘴的。
说着再次看向苏清衍，沉声问道：“妙荇是你房里的人，出了这样的事，便脱不了干系。你自己说，这事你要怎么交代？”
堂中一时静得厉害。
苏清衍缓缓抬起眼，先是看了看哭得发抖的妙荇，又看了眼仍强撑着不肯低头的青庭，最后才将目光落回上首诸人身上。
“父亲，既如此，且容女儿先问清楚”苏清衍抬起眼，声音平稳，“大娘子口中的‘人赃并获’，究竟是怎么一回事？”
何苓闻言，像是早就等着她这一句，慢悠悠地将那本书递到苏廷义手中，语气里满是压不住的失望与讥诮：
“你倒还有脸问。你自己院里的丫头，平日里竟偷偷写这些污秽不堪的东西，还妄想拿去刊印成书。怪道这几日她们没同你一道出去，原来是自己心里另有盘算，早就忙着这些上不得台面的事了。”
苏廷义接过那书，脸色本就阴沉，只草草翻了两页，眉头便越拧越紧，下一刻竟猛地将书掷在地上，怒喝道：
“够了！此事不必再议！来人——给我把这个丫头拖出去，立刻发卖！”
妙荇被吓得浑身一抖，却还是扑上前将那书捡了起来，颤着手翻了两页，脸色顿时大变，哭着摇头道：
“这不是我的稿子！这不是我交给那书肆老板的那一份！这不是我写的！”
苏清衍闻言，心头一沉，却仍立刻上前半步，低声而急切道：“父亲且慢！妙荇自幼便跟着女儿，陪我在颍州多年，素日里照顾得极是妥帖。她是什么性情，女儿心里最清楚。便是当真有错，也总该先让她自己把话说清楚。”
何苓坐在上首，见她还要保人，便又不紧不慢地开了口，语气里竟还带了几分假作出来的宽和：“我知道，清衍你从前吃了不少苦，自幼又不在京中，身边自然只有这么几个亲近的人，你舍不得，也是人之常情。”
说到这里，她微微叹了口气，话锋却陡然一转：
“只是这回的事，原也不是我凭空冤她。此事可是你院里的小莲亲眼所见，万万抵赖不得。”
她偏过头去，淡淡唤了一声：“小莲，你自己说，是与不是？”
站在一旁的小莲立刻瑟缩着上前，垂着头，声音细细的道：“是、是这样，大娘子……奴婢亲眼见到，妙荇姐姐这些日子每晚都点着蜡烛，偷偷在屋里写东西呢……”
苏清衍俯身捡起那书，翻了几页，眸色一点点沉了下来，又想到那日妙荇说起小莲常常的打探，心中自然清楚这到底是怎么一回事，不由得冷哼一声，说道：
“父亲，妙荇夜里写东西不假，可写东西，不等于写的就是这一本。”她抬起眼，继续道，“她既说这不是原稿，那这书便只有两种可能：要么是她死到临头仍在狡辩，要么，便是中间有人调了包。”
她顿了顿，目光缓缓扫过小莲与何氏，继续道：
“既然大娘子说此事是人赃并获，那女儿倒想问一句，这‘赃’究竟是从谁手里起的，又是经谁送到正堂来的？”
小莲脸色一白，不敢答。
何氏冷声道：“自然是小莲发现后，先报到我这里，再由我拿来给老爷过目。怎么，这也有错？”
“有没有错，搜一搜便知道了。”苏清衍淡淡道，“若这真是妙荇的原稿，她屋里自然还会有底本、残页；可若不是，那便说明这东西中途经了旁人的手，既如此，凡是经手、停放过这本书的地方，都该一并查过，才算公允。”
苏清衍微微仰起头，神色清明坦荡：“大娘子素来最讲规矩、最重公正，想来……不会不敢让人搜吧？”
何氏面色一僵，正欲发作，苏清衍已转向苏廷义，端端正正地行了一礼：“为证清白，还请父亲立刻派身边的亲信，去妙荇屋中、小莲等人的房中，以及这书稿途经的所有去处，彻查一番！”
苏廷义听着这番话，条理清晰，且事关苏家门风清誉，倒也觉得有理。
他沉着脸点了点头：“也好。魏延，你带人亲自去查！”
半个时辰后，去而复返的魏延跨入堂内，手里捧着厚厚一沓纸页。
“回老爷，在青庭和妙荇姑娘的屋中，确实查到了这些底稿。”
何苓端着茶盏的手猛地一顿，心头掠过一丝慌乱——她分明听这丫头和书肆老板说这时全部的原稿，这贱婢怎么可能还有这么厚一叠备份？
但她很快稳住心神，冷眼看着。
苏廷义接过那一沓纸，翻阅了片刻，原本倒竖的眉头渐渐舒展，眼神中闪过一丝诧异与犹疑。他沉声道：“这底本上写的，确是些寻常的市井见闻与白话故事，字迹也与方才那本秽书上的截然不同。”
苏廷义抬起头，目光如炬地看向魏延：“可还搜到什么旁的？”
角落里的小莲肉眼可见地慌乱起来。她昨夜本想尽早将从妙荇那偷来的真书稿烧毁，可今早起来却怎么也找不到了！此事她根本不敢向大娘子禀报，只能一直心存侥幸，祈祷别被搜出来……
魏延顿了顿，拱手道：“小莲姑娘的房中，倒是没搜到什么。”
听到这话，何苓紧绷的肩膀明显松弛了下来，她轻舒了一口气，刚要开口顺水推舟：“既如此，底稿不同，也不能说明……”
“可是老爷……”魏延的脸色突然变得极为复杂而古怪。他看了一眼高高在上的何苓，咽了口唾沫，硬着头皮将剩下的话说了出来，“小莲房中虽没有，但底下人在循着这书稿送来的路径排查时，在……在大娘子房中的内室里，搜出了些东西。”